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所以此話徐直說得別人卻說不得, 周圍之人包括曾閔秀對徐直的真實身世都知曉一二, 這位爺的生父便是地道的日本國人，誰又敢在他面前胡亂多嘴。
徐驕笑嘻嘻地上前打了個千，道：「我找了本地最好的驛館, 讓他們準備了最好的湯泉, 義父先帶了秀姨去梳洗解乏。在船上蝸居了這麼久人都差點發霉了，等大傢伙拾掇利落了, 回頭我再請本地的大商戶過來見個面可好？」
徐直瞥過讚賞的一眼, 心想這小子也是第一次踏上他國土地, 倒弄得跟熟門熟路一般，也算是一樣本事。不過福泰號的貨物成千上萬，要想全部出清只怕心急不得，少不了要在這個小島國上耽誤些時日了。
盧四海綴在最後面，跟一個穿了寶藍箭袖長衫的年輕人恰巧前後腳。在船上時兩人沒怎麼打過交道，但他知道這個叫宋真的後生是五當家為曾氏出行方便特地尋的護衛。原先他還頗不以為然，說是曾氏的表弟，誰知私底下又是什麼關係？
要是依他的見識，五爺放這麼個俊俏郎君在自家婆娘身邊，這心也太寬了，就不怕頭上的巾子變色？海船上鮮少有年青女眷，水手們閒來無事少不得背人嚼舌根，曾氏和年輕小護衛之間不知被拿來插科打諢了幾回！
那日福泰號突遇風暴，福泰號幾乎要被大浪翻騰得倒個，這個叫宋真的小子當真藝高人膽大，憑著一根長繩硬是將百多斤的人從鬼門關拉了回來。這份準頭，這份膂力，這份膽識，哪裡是靠裙帶上位的乾親？人家分明是憑本事吃飯的英豪！
盧四海想到這裡，忙躬身謙讓站到一邊。那年青人微微一笑拱手還了個揖，撩起棉袍下擺大步下了躉船。
此時的日本國分為本州、九州、四國、北海道，周圍還有三千餘小島。伊那島從屬九州國，位於日本國西南端。東北與本州島相對，東隔豐予海峽和豐後水道與四國島相望，西北與高句麗、百為鄰，西隔黃海、東海與中土遙對。共有筑前、筑後、豐前、豐後、肥前、肥後、日向、薩摩、大隅九國，遂稱九州。
徐直從前對生父的故土了解不多，推開海輿圖才大致了解其間的境況。這裡因為土地稀少，權宦之間各自為政，又因民眾魯直未開化，一言不合兩個國家就可開戰，打著打著就亂成一鍋粥。其實依他看來，這哪裡是國與國之間的戰爭，這分明是中土村與村之間鄉民的械鬥。
島上最好的驛館也不外如是，鋪著整整齊齊的疊蓆，收拾得倒是纖塵不染，只是木板搭建的房屋，厚紙糊的門窗讓人晚上住著不安生，更麻煩的是屋子裡連套象樣的桌椅都沒有。徐驕也不習慣這副擺設，更不耐煩進個屋就要脫鞋，乾脆站在廊下回話。
徐直讓這滾熱的湯泉泡舒坦了，飭著眉眼靠在軟枕上懶懶吩咐道：「你和盧四海備份厚禮，跟著那個通譯找這塊地界的主事官，跟他說我們要開個榷場，處理帶來的貨物，該給他們的好處該上徼的稅款一厘都不會差，只一條我們的貨要價高者得！」
徐驕應了，想起一事又問道：「難得來一趟，可要派幾個人跟著秀姨出去轉轉，聽說這裡有處祖母山有山神護佑，攏共有八十八座寺廟，善男信女眾多求宥極靈。」
徐直想了一下，道：「這九州初定，空暇了我自會陪她出去看看，其實只要宋真陪護足矣，在中土等閒人都非他的對手，這等小地方更不足慮！」
三天後，徐直設下酒宴款待伊那島的鎮守將軍賴戶文都。
燭火高懸，徐直客隨主便花重金請了九州有名的大廚張羅了酒菜。案几上數十個小碗淺碟上，羅列了生魚刺身、鹽漬墨魚、炭烤鰻魚、時蔬天婦羅、五色壽司飯，五顏六色的湯湯水水一大堆，墊肚子的卻沒幾樣。
廊院有人聲，徐直站直身子迎客。就見那位賴戶將軍腆著肚子腰間懸掛著□□，矜持地邁著八字步走了進來。見著徐直微微一頷首算是打了招呼，昂首闊步自去挑占了主位坐了。
站在一旁的徐驕不妨這人如此不懂禮數，生了怒氣便要上前。徐直伸手攔住，側身對著賴戶將軍身後一位三十餘歲洵洵儒雅的中年男子微笑道：「這位大人看著如此面善，不知如何稱呼？」
通譯正要上前，卻見那人輕輕一揖後笑道：「我是熊野水生，是四國的使臣，恰巧聞說□□有遠客蒞臨，特地前來叨擾，還請將軍休要怪罪。」
這位熊野大人話語陰柔緩慢，帶有一種難以言說的奇異腔調，但是出囗卻是吐字極清楚的漢語。他撩起長袍身體筆直地坐在左首第二位，嘴角含笑垂目不語。先前那位賴戶將軍面色就有些尷尬，左右張顧一番後卻還是站起身子重新在左手首席坐下。
菜式一道道地上，那位賴戶將軍只管據案大嚼，對徐直的問題或是充耳不回，或是左顧言他。幾遭過後，徐直也歇了心思，只管執起酒壺勸酒。
很多時候，酒是人與人之間最好的媒介。一壺壺溫熱的酒水下肚後，賴戶將軍臉上也掛了笑意，大著舌頭哼唱著俚語小曲兒。那位四國的使臣倒是一直態度沉靜不卑不亢，間或談及一兩句中土和日本兩地的風土差異。
日本國的菜式繁瑣，上菜的順序依次是前菜、先碗、刺身、煮物、燒物、合餚、酢物、止碗、御飯、漬物、甜食，前後一道都不能出錯。其間佐餐的清酒清淡如水，一壺只能裝淺淺幾盅，徐直為了陪客先前惡補了一下規矩，卻仍舊吃得心頭憋悶。