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徐直的臉一沉，「這就算污了眼了？我聽茶樓里的說書先生講，前朝御史李如月對大將孫可望的暴行不滿，上疏劾奏。孫可望知道後大怒，立即逮捕李如月綁在朝門外，又準備了一筐石灰，一捆稻草放在他面前。李如月問這是幹什麼用的，行刑的衙役告訴他：這是揎你的草。李月如叱罵道：瞎眼的奴才，這草顆顆都是文章，節節都是忠腸！」
高台上的賓客少有識字，一時聽得雲裡霧裡。鄧南卻是面如紫紺，徐直的話里分明是指桑罵槐，說他連稻草的氣節都不如。一時氣得頭顱嗡嗡作響，如果說他往日對徐直是忌憚居多，從今日起就演變成了滿腹殺機。
大當家毛東烈見親妹子倒在一邊人事不省，妹夫被別人堵得話都說不出來，一家子都有說不出的狼狽。只得笑著打圓場道：「既然真兇已經捉到，老五處置乾淨就行了。對了，過兩天從滿加剌國要過來一艘運送香料和象牙寶石的貨船，你帶幾個人上去看看。仔細挑選些看得過眼的給弟妹，就說是我這個當大哥的沒當好，算是給她賠罪……」
165.第一六五章 故人
人群漸漸散去，傅百善心滿意足地看完了這場斗得跟烏雞眼似的熱鬧, 雙手揣著袖子往回走。雖然外人沒看出來, 但畢竟是姑娘家不敢真的隨意留外宿。
小姑娘從未這個時段經過赤嶼島的坊子, 左右街面上有嘈雜的人聲和酒菜的香氣, 甚至還有小販滴溜著竹籃高聲叫賣，半開了門臉的小店裡依稀有幾個濃妝艷抹的女妓在嬉笑。
傅百善垂著頭目不斜視地沿著街巷快走, 直到街尾才敢大喘口氣，身後傳來一陣又一陣的嬌嗔軟語。她絕沒有看不起這些女人的意思, 這世上有人生來富貴吃穿不愁，有人便一生困厄事事落空。
利落地避開了一副幾乎要貼上來的溫軟身子, 轉身卻被一個尖嘴猴腮額頭上貼了一張黑膏藥的人攔住，「小哥兒, 要不要試試舶來的藥草, 嘗一口快活似神仙！「
傅百善見那人手上用巾帕托著幾片干葉, 不由好笑道：「不過是呂宋國過來的菸草罷了，這東西又叫淡巴菰。以火燒一頭以一頭向口, 煙氣從管中入喉，至多起個提神醒腦的作用，說什麼快活似神仙？」
那人沒想到這個看起來年紀輕輕的少年郎竟然識貨, 訕訕一笑從懷裡又扯出一塊巾帕托在手中，笑道：「這是正宗的烏香，吃了強身健體精神矍鑠。古時就有人說其苗堪春菜實比秋谷, 老人氣衰飲食無幾, 食肉不消食菜寡味時用蜜水細煎, 便口利喉調肺養胃，飲之一杯立刻少興十年。「
傅百善沒想到有人賣東西還掉書袋，就抬頭多看了那人兩眼。
其實她早就聽說過烏香就是阿芙蓉，是頂頂有名的毒物。在廣州時有人不知輕重帶回家嘗試，開始還好，越到後來癮頭越大，一天不吃就如鼠蟻鑽心活不下去。等萬貫家財耗沒了，人也變得面黃肌瘦脾氣暴躁，連至親之人都敢刀斧相向。為此官府還特地下了告示，告誡民眾切切小心不要沾染。
那時顧嬤嬤還在世，她見多識廣對這種東西是深惡痛絕。曾說舊年有詩人述：昔作芙蓉花，今為斷腸草。以色事他人，能得幾時好。這裡的芙蓉花盛開時其花甚美好，花有四葉或紅或白，上又淺紅暈子，其囊猶如箭形，其內有米粒子。花朵豐艷妍好千態，觀之賞心悅目聞之有異香，稍加煉製之後就是臭名昭著的阿芙蓉。不想今日倒有眼緣，在這千里之外見著了。
本來不關傅百善的事，但是想到這東西曾經害人無數，就開口問道：「你手裡有多少，是從哪裡進來的？」猴臉人警惕地將巾帕收回懷裡，上下打量著眼前的俊秀青年，似乎一言不合就要招呼身後的人上來。
傅百善不知哪裡露了破綻，後退一步手心暗暗攥緊。
正在這時，身後傳來一陣走路的拖沓聲，一個臉上蒙了半邊黑帕的人氣喘吁吁地趕過來，嘶啞著嗓子大聲道：「宋家小哥兒，你的燈籠掉了！」幾個幫手模樣的人見有人過來倒底不想生事，相視一眼後一鬨而散，猴臉人啐了一口幾步就串入了狹窄的街巷。
來人身量挺高，上半身佝僂得厲害，聲音也難聽地很，「小哥兒走這麼快做什麼？老漢我轉個身就不見了你的蹤影，還有這麼晚了不要一個人在街面上行走，那些小混混賣你東西是假，實則是想探究你是不是值得下手的肥羊！」
傅百善見這陌生人一副熟稔至極的語氣，有些遲疑地拱手稱謝。
來人嘿嘿一笑自我介紹，「喚我老馬就成，我是潘記燈籠鋪里的師傅，我們掌柜的說宋小哥兒給鋪子裡仲成了這麼一筆大生意，本來想請你吃頓飯。可是島上人多嘴雜怕給你惹事，就吩咐老漢我給你送一盞燈籠過來做謝禮！」
傅百善見那人把手裡的棉紗掀開，登時露出一隻碩大的走馬燈，貼金鑲玉雕龍畫鳳做工精美，連纏了桑蠶絲的燈杆都是銅鎏金的。一時大感汗顏，推辭道：「不過是舉手之勞，哪裡當潘掌柜如此厚禮？」
老馬想是走累了斜倚在牆角處，聲音越發低沉暗啞，「這走馬燈看著華貴，其實只是樣子貨，沒費幾個本錢。那天你和掌柜的談事時，我就在後面扎燈籠，難得有人真心喜歡這些東西，就起意做了一盞出來做謝禮。請小哥兒收下，也是我的……一番心意！「
傅百善心頭一怔，不知為什麼對這番舉動感到些許古怪。