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一個留了兩撇小鬍子的管事站在角落裡，有些不耐煩地打量著眼前佝僂腰身臉上蒙著黑帕的人，氣急敗壞地喝問道：「你們鋪子裡頭沒人了嗎？怎麼派你過來照應這些燈籠？今晚都是貴客，你這副尊容露出來當心嚇著人！還有要是耽誤了五當家的大事，只怕你們掌柜的過來都擔待不起！」
在島上久居的人都知道老馬這個人物，聽說年青時在燈籠鋪子做工時不當心被火蝕了面，最後雖保住了性命那張臉卻坑坑窪窪直如地獄夜叉，大白天猛然見到都生生能將孩童嚇哭。潘掌柜無奈只得收留了他，這人倒也知趣，平日只在倉房做工輕易不出門。
小管事也是第一次領這樣大的差事，一直小心再小心，卻不料有這麼一個礙眼的人在大傢伙眼前晃蕩，生怕被上頭責怪把差事弄沒了。正待繼續斥問，錯眼就見已經有客人早到了，悻悻訓了幾句後連忙起身迎客。過了一會再回頭時，已不見了那個蒙著黑帕的人影。
島上難得有新鮮事，各位當家接了帖子後早早就過來了。
梳妝整齊的毛東珠矜持地扶著大嫂孟氏坐在女席首位，左右瞧了幾眼後見沒什麼異常，人人都端著一副笑臉寒喧家常，這才小心地攏整衣裙昂首挺胸坐在自己的椅子上。面前的案几上是美酒佳肴，盛裝的杯碟也是上好的秋山細瓷。
細細抿了一口酒，毛東珠驚喜地發現竟是入口淳香的鳳陽花雕。
島上什麼都有，只是貴得離譜，樣樣都需要拿銀子去置辦，即便是幾位當家也毫不例外。徐直果然是從中土出來的人物，看這置辦宴會的手筆生生將一眾人等都比下去了。捻著還凝著露珠的葡萄，她心裡對這位徐五當家豐厚的家底子產生了幾絲好奇和興趣。
出了那檔子事後，長兄和鄧南除了例行訓～誡幾句都再未多說什麼。毛東珠忐忑了幾日見一片風平浪靜，忖度事已過秋，曹氏兄弟多半也命喪大海，徐直夫妻就是心有疑惑也只會把目標放在葉麻子那個莽漢身上。
她心裡有鬼，總覺得徐直這回下貼子設酒宴，就是黃鼠狼給雞拜年沒安好心，難保不是那夫妻二人想試探究竟。自己要是心生膽怯不來，豈不是更讓人生疑！就是這種心思，她攛掇了一向不愛出門的長嫂一起來參加這場盛事。
遠遠傳來小戲們宛轉悠揚的清唱，……春江潮水連海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千萬里，何處春江無月明。偶然間人似繾，在梅村邊。似這等花花草草由人戀，生生死死隨人願，便酸酸楚楚無人怨。待打並香魂一片，陰雨梅天，守的個梅根相見……
島上女眷們的日子清淨，毛東珠最愛的消遣就是聽曲。許是境由心生，不知為何心就陡生了惆悵。雖然生計不愁日子富裕，可是人生不如意事十之八九，哪能萬事由心？想到這裡毛東珠心裡有些煩悶，酒水就一杯接一杯地往腹中灌。
164.第一六肆章 威懾
月上樹梢時, 徐直才和大當家才姍姍來遲。
相互謙讓一番後讓大當家坐了主位, 自己坐在了左首。講了幾句慣例的場面話後，徐直舉起酒杯敬了天地鬼神，才笑道：「我初來乍到蒙各位兄長不棄, 今日才得空設下小宴以饗佳賓。作為陪罪，我親自準備了一道難得一見的膳食向諸位陪罪！」
說完雙掌清脆一擊，眾人抬眼望過去只見十來丈遠的海面上停泊有一艘小船，燈火大亮的桅杆下直挺挺地綁了一個人。那人渾身赤~裸, 只在頭臉和腰身上裹了尺寬的白布, 赤條條地一動不動。
徐直像是最好客的主人一般滿臉笑容, 用棉帕擦了手心一把鋥亮的銀刀, 「從前我聽過一個典故，說飛禽走獸的肉質皆粗澀, 唯有一種肉最為細膩彈牙。昨日我終究得了這個食材, 趁新鮮時餵上兩壇二十年的女兒紅, 再趁他似醉非醉似醒非醒時, 用滾水刨洗乾淨了備用！」
場中一時靜寂無聲, 甚至可以清楚聽見有人駭得在吞咽口水, 遠處小戲子的清唱也變得忽遠忽近縹緲無蹤。
徐直雙眼放光口角生津, 好似饕鬄看見了無上美食。左右逡巡幾眼後極為好心地詳細解釋, 「這道菜式和峨眉山的猴腦一樣，一定要趁新鮮的時候食用。吃的時候先剝皮, 從頭頂頭皮剝開灌入水銀, 於是一張完整的皮會剝落下來。這時候趕緊撒上鹽巴, 用銀刀旋一塊下來後放在炭火上炙烤，等肉色稍稍焦黃後醮取香料，其味香肉嫩入口即化。」
場中眾人的臉色各自幻化，連大當家這般見多識廣之人面色都有些難看，吞了幾口唾沫後強笑道：「老五你如此干，未免有傷天和……」
徐直皺眉想了一下似乎覺得有些道理，向遠處做了一個手勢。
小船上的人立刻拿了細紗將桅杆團團攔住，高台上的賓客隻影影綽綽地看得到幾道人影晃動，似有人鈍痛時發出的細微呼聲，還有刀器砧板的相擊聲。隔得一刻，就見小船上跳下一個將將成人的半大少年，恭恭敬敬地雙手托舉著一隻碩大的銀盤。
徐直漫不經地用刀尖挑起銀盤中粉紅色的肉片，拿在手中左右旋轉，微笑道：「脫去肉皮的這個東西，原先叫什來著？是曹大還是曹二，我這個記性一向不好。唉，據說這人遇著刀斧加身竟一時不會死去，失去了麵皮的保護後，微風吹上去身體便是劇痛。我又下令割了他的五官啞了他的嗓子，連叫都叫不出來，鹽粒撒在上面肌肉只會不住地彈跳，你們說這多有趣！」