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門外有人來報，說二當家奉了大當家的命令過來看看。徐直使了個眼色，就見那少年立刻無力地歪靠在枕上，還半張著嘴，一副出氣多進氣少的模樣。徐直心裡不由讚嘆這小子當真上道，剛一回過頭就見二當家鄧南從門外施施然走了進來。
鄧南仔細查看了水猴子的傷勢，連連嗟嘆，「三弟性子急躁，一言不合就打罵手下，我說過他不知多少回了，就是改不了這個驢脾氣。他心頭存了氣，又被這不懂事的小子一激，可不就跟你較上勁了嗎？你歲數小些，能讓著就讓著些，等這小子傷勢好些了就把他送回去，兄弟之間莫生了隔閡！」
被子裡的水猴子急得一顆心提到了嗓子眼，就聽徐直嘆了口氣道：「不瞞二哥，在小月台時我就極喜歡這小子，還跟他玩笑說要收他做兒子。可是這小子念舊，說三哥對他有恩不能背主，我便作罷了。不想今天聽說三哥拿了這件事做筏子，非說他吃裡扒外，還要當眾吊死他。我能見死不救嗎？這才不得已跟三哥起了衝突！」
鄧南心中恨極，卻是無話可說。
此事從頭到尾的來龍去脈他知道得清清楚楚，偏生不能拿出來細說。大當家顧面子，又不知就裡，只知一味地和稀泥。這徐直是甘於人下之人嗎？偏故作大度地許了他赤島嶼五當家的位置，這才幾天啊，這事情整得一出接一出！
呵呵一笑，鄧南捋了鬍鬚道：「你既然不願意迴轉，那我就只有讓三弟忍痛割愛了。其實哪裡有你說得那般嚴重，三弟一向看中這孩子機靈懂事，正要好好栽培於他，這回也不過是因為些許小事氣性大了些，何至於就想要他的性命？」
徐直垂頭受教，又到內室找曾閔秀拿了二百兩銀子並些珠玉，用包袱皮裹了親自交到鄧南手中，道：「先前在大哥面前說了，我領這孩子回來，需另外貼補些銀子給三哥。還要勞煩二哥幫我說和，幾次三番地得罪三哥實在是情非得已，我和這孩子投了眼緣，還望眾位哥哥成全。日後特特備下帖子請幾位哥哥過來喝酒，還請原宥一二！」
鄧南面色陰鬱半響沉默不語，定定地望了一眼後突地一笑，慢慢道：「自家兄弟，何須如此客氣？」
152.第一五二章 激將
荔枝和寬嬸今日在大廚房打下手, 各得了十個銅板的賞錢。
回到小宅子裡, 荔枝就興沖沖地從竹製食盒裡將一籠水晶餚肉、一籠蒸獅子頭放在桌子上, 笑道：「這五當家當真有錢，認個乾兒子就席擺三十桌，逢人就發賞錢，席面上還喚了小戲子出來唱曲兒, 整得有模有樣的。那後院裡的大廚倒是極寬厚, 說我們婦道人家出來討生活不容易，還讓我跟寬嬸把沒上桌的菜式拿回來幾樣。」
正在窗邊看書的傅百善忙拿了碗筷出來, 笑道：「幸虧有你和寬嬸在，我才可以時不時地打個牙祭。往時在家裡沒有比較，這回出了遠門才知道外面真是萬事艱難！」
荔枝的手緩緩放下，臉上是掩飾不住的難過。
姑娘不重衣衫簪環不重容顏修飾, 唯獨在吃食上有些講究。往日在家裡是非陳娘子做的菜不吃, 如今卻捧著粗瓷碗大口大口地吃著人家酒宴上的尾菜，雖然已經儘量揀了乾淨的菜式回來, 可到底還是委屈姑娘了。
寬嬸與傅百善相處久了也越發覺得與這姑娘的性子相投，便有意說些玩笑岔開話題, 「今日我們去幫廚, 就見那位徐直徐當家從頭到尾都帶著他新認的兒子, 正正經經地認了島上幾位當家做叔伯。那幾位當家都送了厚厚的賀禮, 就連那個叫葉麻子的三當家都拿了紅封出來。先前他們因為曾閔秀鬧了不愉快, 這會可是半點都看不出來！」
正經的水晶餚肉成菜後肉紅皮白, 光滑晶瑩鹵凍透明, 故有水晶之美稱，這盤卻是瘦肉有點柴肥肉有點膩，大概是廚房裡的大師傅火候沒掌握好。傅百善挾了一塊餚肉在嘴裡，細嚼之後咽下道：「這世上人人都有幾張面孔，在家人面前可能是仁慈良善，在他人面前可能就是惡煞凶神。」
寬嬸不住點頭，「這個俆直手裡攥著數條人命，可對他媳婦兒倒是沒話說，走哪兒都帶著，遠遠看著這天南地北挨不著邊的三個人還真像一家子！」
荔枝手肘輕輕一拐，寬嬸立刻反應過來自己說錯話了。姑娘好容易才避開情傷，怎能在她面前提及男人情深義重呢？更何況那徐直的女人曾閔秀是個什麼出身，怎麼能跟自家姑娘比？一時又悔又恨，面上就有些訕訕的。
傅百善卻毫不在意，只是叮囑道：「你們沒有在人前露過面，那徐直和曾閔秀雖不見得認出，但你們在外頭也要萬事小心，莫讓人抓住把柄。此處天高皇帝遠，死幾個人是再尋常不過的事。」
聽到這裡寬嬸倒是低聲一笑，「姑娘且放心，荔枝倒底是海邊長大的，那些漁家的活計如織補魚網、揀拾海物、晾曬魚鱉竟樣樣難不倒她。那個大廚有個兒子今年剛滿十八，說是在大海船上當船頭，一個月後才回來。若非有這層緣故，我們還拿不回這些好東西呢！」
荔枝出來後也見了些世面，聽了這些揶揄話臉上也不見半絲羞意，瞪了寬嬸一眼後沒好氣地道：「我三四歲起就跟著大人在海邊求生活，好歹沒忘了手藝。還有就不興人家是看中我勤勞肯干，幹嘛非跟人家的兒子扯在一起？」
天色已經漸漸深了，海風從簡陋的茅屋窗口吹進來，雖然還有些白日未盡的燥熱，卻依然帶來陣陣涼爽水汽。傅百善聽了心中卻是一動，問道：「那大廚的兒子在海船上，你們可曾探聽到那海船現在在何處？多久一個往返？」