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聽得荔枝一聲驚呼，寬叔探著脖子咂嘴道：「我們在外頭看得真切，那簪子上多半塗有麻藥。反正寒光一顯，葉麻子這麼一個生猛的漢子頃刻間就倒在地上不動彈了，我和珍哥立刻掩藏身形不敢再動彈。」
寬叔嘖嘖感嘆，「曾閔秀見人沒動靜了，上前就給了葉麻子幾腳，三扒兩抓就將葉麻子身上的貴重之物洗劫得乾乾淨淨。又將身上的裙子弄髒袖子扯裂，收拾得妥妥噹噹之後才放聲大叫。等屋子裡喝酒的人出來看見她那副模樣後，都以為是葉麻子孟浪讓她吃了大虧！」
寬嬸端著兩碗熱氣騰騰的湯麵走進來，瞪了自家男人一記沒好氣地道：「那種地方出來的女人，有幾個是好相與的，肯定是慣常做這種偷蒙拐騙的事情。日後莫帶姑娘去這些危險的地界，若是讓人發現了有個意外露了行藏，看你回去怎麼跟太太交代？」
寬叔就縮了縮頭，看了一眼坐在桌邊一身素衣沉靜喝著熱湯的女郎，心想這也是個利害角色。
傅家也算是富貴人家，可這半大少女身上全無半點閨閣的嬌氣文弱，遇事沉著冷靜出手果斷乾脆。這些日子以來，面對那些說話百無禁忌的船上水手碼頭力夫，這姑娘竟然也能放下身段跟人家打成一片，真是奇哉怪哉！
若是個小子就好了，到時候自己肯定把一身的本事都交給他。想到這裡寬叔胸中不由一愣，不知怎麼忽地回想起在海船之上這姑娘跟著水手學打活結。
海上水手們打的結，經得起風吹日曬水泡，長久穩固易結易解不易開，號稱繩子斷了繩結都不會開。有好多次他都看見傅百善拿著粗粗的纜繩，一個人坐在甲板背風處練習指法，直到後來打出來的繩結又乾淨又利落，連海船上的船頭都誇讚其好學用心。
上島之後傅百善就跟他四處遊走偵聽消息，從來沒有聽她叫苦叫累。很多時候寬叔都忘了這其實是個才及笄的姑娘家，過去的十五年時間裡都是在母親跟前學規矩學繡花的女孩子。此次為了尋找老父說走就走，出了房門後就改換男裝出沒于波濤詭譎的東海，這份毅力和膽色豈是一般女子能有的？
今天為著探聽赤嶼島的幾個當家說些什麼，先是在惡臭的水溝旁靜等許久。好不容易混入人聲鼎沸的廚房後，又在一群粗俗不堪的幫傭婦人里蹲著洗了大半天的海物。最後，這姑娘跟著他在夜晚的寒風裡，在只有腰寬的兩堵院牆內硬是屏息站了整整一個時辰，等人散盡了才敢活動一下身子骨。單單就這份隱忍工夫，這也不是個簡單的女子！
等夜深人靜老兩口躺在床上時，寬叔問出了自己的疑惑，「先時我只以為這姑娘膽兒大，如今我怎麼老覺著這姑娘還很有些地方與眾不同啊！」
寬嬸嗤笑道：「我們一直待在京城少見這位大小姐，太太在青州安了家我倆才過來。我聽府里那些從廣州一起跟來的老人兒說，這姑娘打小就跟旁人不一樣。小小年歲就力大無比，不但素習弓馬行事更是穩當妥帖。」
她側了個身子戳了一下丈夫，「你又打算幹什麼？當初太太曾在我面前玩笑說這女兒應是她前世修來的，就是給她萬兩金都不換。去年老爺失蹤之後太太又氣又急一病不起，這個家就全靠姑娘一人支撐。如今又挑頭出來找尋老爺，這樣俠肝義膽的孩子連我都愛得不行！」
寬叔神色一動，半天才沉吟道：「你說……要是我把這軍中斥候的本事教給她，算不算逾矩？我冷眼看著，出來這麼久這姑娘竟然無聲無息地學了好些東西，雖未得精髓卻已有章法！」
寬嬸白了他一眼道：「只有你把那些東西當寶貝，周圍那麼多年輕人，你這個看不起那個看不起，我還以為你準備帶到棺材裡去呢！這丫頭我看著順眼，我反正打定主意只要她願意學，我滄州董家的雙鳳刀就傳給她！」
寬叔暗暗琢磨了半宿，第二天再出門時就主動開口帶著傅百善，每做一件事先要交代為什麼要這樣做，怎樣做才能最好。便是白天扮作雜役偵查島上的地理位置兵力分布，也要傅百善晚上連夜繪製出完整的地圖。
荔枝不明所以，還私下裡悄悄埋怨了幾句，傅百善卻隱約察覺出了其中的深意。
午後的日頭直喇喇地射在坊肆逼仄的石板路上，每當幾個穿得襤褸的孩子快速跑過時，就驚起一片黃褐色的土塵。
潘記燈籠鋪子裡，潘掌柜眉飛色舞地描述著昨日酒宴上的一團亂麻，「葉麻子一向好色風流，這回偷雞不成反蝕把米。我們的人傳回消息，說他知道右手日後可能廢了時暴跳如雷，現在對徐直和曾閔秀可謂是恨之入骨。」
坐在破舊桌案後的裴青一身漿洗得發白的青衣，周圍是置放得亂七八糟的竹筐油紙等雜物，他卻神態悠然地坐在其間，仿佛這裡是哪位朝堂重臣的書房一般。小几上是一隻粗瓷碗裝著的拙劣茶水，他毫不在意地端起來喝了幾口後道：「葉麻子不但受傷頗重，還有苦說不出，因為昨個他還丟了好大一注財呢！」
潘掌柜眼睛一亮，滿臉的好奇。
裴青便微微一笑，「我跟徐直同在軍中三載，知道這最是一個小心謹慎的人。心中不敢大意，就尋機預先躲在了大廳的房頂之上，所以他們在酒宴上的話語大致能聽個明白。葉麻子跟在曾閔秀身後出去後，起先我沒在意，後來才覺得有些不對勁。就掉轉身子瞅了一眼，從房頂上正好看見曾閔秀出手收拾葉麻子。」