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去年城外莊子上有位莊頭交上來的出息比別家多了整整兩成半，傅百善親自去查詢。原來這位莊頭愛動腦子又勤勉，田地里的芽苗出得齊整，又一路精心伺候，收完糧食後又叫莊上的老幼到地里揀拾遺落的散碎穀粒，拉來過秤時那竹簍里的糧食上連一片枯葉都沒有。
傅百善回來之後就吩咐荔枝給這位莊頭長了工錢，又將傅家最大的一個莊子也交給他看管，那多出來的出息返回了一半，任其或留或賣。消息傳開，人人都摩拳擦掌期待來年。
對於家中僕婦，傅百善也是如此。
烏梅和楊桃做為新上任的大丫頭，一年有四時八套衣服發下來，每月還有五錢月例銀子送回家。加上傅老爺宋太太並幾個小主子為人寬和，從不胡亂打罵下人，左鄰右舍誰不說這兩家的閨女掉進了福窩裡。
傅百善無法，只得保證了又保證，許諾回來之後定會天天穿楊桃縫製的衣服，下回再出遠門定會將烏梅帶上，這才將兩個痴纏丫頭打發出門。
事宜早不宜遲。
四月底的一個小陰天，傅百善帶了荔枝，寬叔寬嬸悄無聲息地分乘了兩輛馬車，從青州下靈山，經靈山衛搭乘客船南下廣州，又換乘海船後前往波詭叵測的東海之上。
等登州的秦王得知這一消息時已是十日之後，他將手中的琺瑯彩蓮花紋鳥食罐放回關了金絲雀的鳥籠之中，淡淡問道：「傅滿莊這個當大伯的是幹什麼吃的，他姪女走得沒人影兒了才來跟本王稟報？」
曹二格服侍自家主子久了，知道他神情越是淡然實則越是震怒。
遂躬了身子小心答道：「傅滿莊倒是盡心了，不過這傅姑娘的親娘卻是個極有主見的，聽說是京中鑼鼓巷宋家的女兒。一身脾氣又臭又硬，等閒一個不對就撅了人家的面子。傅滿莊才把事由說出口，就被這女人罵得狗血淋頭，王爺派他送去給傅二姑娘做及笄禮的對簪當晚就被退回來了。」
秦王一愣，回頭道：「鑼鼓巷宋家？難道是當年戰死的寧遠守備宋四耕的女兒？」
曹二格也沒想這其間還有這樣一層干係，不由有些喪眉搭眼地點頭道：「正是，這位宋太太手上是有真功夫的，等閒之人根本近不得身。因她老父之死不免心生怨氣。奴才還聽說每年朝庭公祭都找不著這位，原來是在這裡呆著呢！」
秦王卻聽得一陣眉眼現異彩，「難怪這丫頭一手騎射工夫了得，卻原來是家學淵源。當年宋四耕能百步一弓雙射，父皇本想召進宮來陛見，可惜太后娘娘不喜征伐之人只能作罷。要是宋四耕進了宮，以父皇愛才之心定會將其留下，這傅百善也不會埋沒於鄉野之中了。」
曹二格聽主子滿臉憾意，不由小心提醒道：「傅滿莊曾說，宋太太寧死也不許女兒與人為妾。是不是因為這樣才託辭說傅二姑娘是出海尋父，實則是悄悄找地方躲藏起來了？」
秦王拿起案几上萬字福壽白玉杯倒了茶水，徐徐道：「你莫小瞧武人，性情雖率直耿介，可是也更容易同氣連枝。當年為這宋四耕寧遠戰死一事，朝堂上多少人暗中為他不平，為息事寧人父皇又處置了多少人！堂堂遼寧關總兵許思恩說起來還是宮中太后的娘家侄子，也被擼奪將盔貶為庶人了事！」
曹二格瞪大了眼睛，連連驚嘆道：「那這位傅二姑娘真的出海尋父去了，這份膽識倒是真正叫人佩服呢！」
秦王也是一陣豪氣頓生，「這般光風霽月的女子才堪為皇子之母，王府里焞哥兒讓錢氏慣得驕橫無理，身體偏偏還孱弱不堪，動則就要宣了太醫過府診治。這等膚淺無知女人教出的孩子有什麼用處，長大後不過當個閒散的宗室領些俸祿米糧度日罷了！「
這是皇家的家務事，曹二格本不該聽，可是聽到秦王如此明確地表明對錢妃母子的厭棄，心裡還是忍不住一陣舒爽。哼！看你這女人還敢在咱家面前作威作福，落地的鳳凰不如雞，更何況你還不是鳳凰呢！
秦王將手指在案几上慢慢地敲擊著，似有似無地沉吟道：「按說宋四耕的外孫女不願為人妾，倒也說得過去。可是王府裏白氏除了沒有生養，向來也無甚大錯，還是父皇親賜的，怎可輕易廢黜？」
聽著主子的喃喃自語，曹二格此時恨不得天上劈下來一道霹靂，將自己的耳朵震聾了，今晚他知道的已經夠多了。當主子做事不再避忌奴才時，要麼是已經用不著避忌了，要麼就是這個奴才的好日子終於到頭了。
秦王緩緩地攥緊了手掌，終於下定決心道：「還有十來日就是端午了，你親自去給府里備禮。挑好的先給王妃送去，隔日再在禮單上加兩成給錢氏送去，不妨跟她說些有的沒的，好讓她替本王做點不方便做的事。「
曹二格腿一軟跪在地上，就看見一雙用本色線繡了五福捧壽紋的薄底靴子停在他面前，耳邊聽見王爺用極細微的聲音道：「……接下來的事情就不用本王再費心思來教你了吧？」
直到人從屋子裡走了出去，曹二格才敢伸手抹了自己額上的冷汗。
他自幼便侍候在秦王身邊，受過別人的冷眼，也給過別人冷眼。除了一些趨炎附勢的小奸小惡之外，倒是從未主動害過人。如今冷不丁領了這樣一件讓人頭疼不已的好差事，肚裡免不了一陣打鼓。復又想起府裏白王妃時時端著一副小心翼翼不與人為惡的模樣，心裡暗嘆可惜了了。