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說完就自拿了桌上繪了九秋圖的粉彩茶壺到外間倒了，傅百善有些頭疼地捂了額頭道：「不怪她們, 這幾天我胃口不好特地讓烏梅給煮了一壺，我還沒有開始用呢，你就過來了！」
荔枝虎著臉坐在下首道：「我不管姑娘你去哪裡, 反正我是跟著的。眼下蓮霧嫁了人, 烏梅和楊桃年紀小還不穩當, 姑娘你離了我誰給你鋪床疊被，誰給你做飯洗衣？你非要去海上尋老爺，太太都攔不住我更攔不住，但是必須把我帶著！」
傅百善好笑道：「是楊桃給你說的吧，我讓她給我趕製幾件男裝，你就猜出來我要出海？」
荔枝翻了白眼道：「她只是奇怪你要男裝做什麼？我是自己長了眼睛，姑娘這一向都睡得晚，天天都把自己關在書房裡看老爺從前留下來的海圖，這不是禿子頭頂的虱子明擺的事嗎？」
荔枝側身往外望了一眼，壓低了聲音道： 「還有大房那邊大老爺捧著雞毛當令箭，時不時就過來抽回瘋，動不動就拿秦~王府來壓人。我可不是那兩個小丫頭那般心大，老早就猜到姑娘想要做什麼了。我忍著沒說就是看太太到底準不準你去，再就看姑娘把沒把我當外人！」
傅百善將手中的信紙折好，又放進一邊的牛皮紙信封當中，用小銀匙裝了火漆在燭火上化了，倒在信封的封口上，待火漆漸干時才戳蓋上自己的印鑑。
楠木大桌上青花弧形瓜枝燈散出柔和的光影，良久才聽傅百善低首慢慢說道：「這些時日我將陳溪收集的朝廷邸報是看了又看，這東南沿海與日本國之間海島無數，盤踞著大大小小近三十窩海盜，其中有名有姓的就有數十人。這些人個個都是凶名在外，個個手上都攥有性命。此去必定有些兇險，我本打算悄悄地去，找到我爹之後就悄悄地回來！「
一向沉穩的荔枝聽了這話急道：「正是因為兇險，姑娘才更要帶著我，好歹睡覺的時候身邊還能有雙眼睛能睜著。難不成姑娘嫌棄我是個累贅，我雖然氣力沒有你大，可是前個在院子裡和陳溪試了試手，我還把他摔了個大馬趴呢！那些匪人手裡攥有性命，姑娘可是忘了那回在雲門山遇險，顧嬤嬤和蓮霧都受重傷時，還是我將其中的一個偷襲的強盜給弄死的！」
傅百善一陣啞然，她倒是的確忘了這茬事。
荔枝見狀更是得意，旋即矮下身子柔聲道：「姑娘用不著擔心我，到時候能給姑娘幫把手就知道帶了我同去的好處了。若是姑娘一意要自個獨自去，奴婢在家裡也不能睡安穩嘍！」
望著這個誓與自己同進退的大丫頭，傅百善喉頭微哽沒再多說什麼，只是緊緊地握了一下她略顯粗糙的手。有時候，再多的話都不能表述心內的感情，言語已是多餘！
晚上，宋知春特意親手做了一桌菜，一道酒釀螃蟹，一道高湯焗大蝦，一道糖醋古老肉，還有一盤嚼勁十足的蘸水驢肉，一盤蒸得酥軟的白砂糖玫瑰糕，邊上還擱了一道溫得濃香的桂花酒。
宋知春將最後一道菜擺好，有些不好意思道：「我都十來年沒有自個動手燒菜了，還是陳娘子在一邊提點才沒有將菜燒壞，好吃你就多吃一口，不好吃我就丫頭們撤下去！」
傅百善為她倒了一杯濃稠得掛壁的桂花酒，聞著其間撲鼻的清香笑道：「我這一去也不知道多久才能回來，我爹失蹤的因果乾系就不要再瞞著小五小六。翻了年他們就要十歲了，也該有些擔當了。家裡的事我已經盡數安排妥當了，陳溪每旬會過來報一回帳。莊子上也安排了妥當的人看管，年底莊頭們送收成過來時娘看著給些賞錢，畢竟辛苦了一年人人心裡都有想頭！」
見女兒事事都安排得井井有條，本來還勉強端了幾絲笑意的宋知春眼淚就撲簌地往下直掉。抽了腋下的帕子胡亂拭了一把後，抬頭苦勸道：「我自打知道你爹在海上失蹤之後心裡就存了氣，身子也是時好時壞，家裡一攤子事情全兜在你身上了。珍哥，你再想想，不要去了吧！你爹吃了二十年的海上飯都沒落個好，你一個小姑娘去又有什麼用？娘拼著家中錢財不要，定能找到個妥善的法子避開那天殺的秦王！」
傅百善將一塊鹵得香濃的驢肉片放在親娘面前，反問道：「爹是生是死，娘難道不想知道其中究竟？此去無論如何我必定會弄個水落石出。娘，此時要是我們家還在廣州，要是我是個男孩兒，你還會阻止我跟著船隊出海嗎？」
宋知春一時怔住，話語半堵在口中，神色便有些默然。
當年傅滿倉為家中生計，也是十來歲就出來討生計。在廣州時，她也見慣了海船上那些不過十二三歲的小夥計從事著與自己身體並不匹配的重活。唉，孩子們都漸漸大了，一個又一個地相繼離去，自己的心腸也越發的軟乎了。
仔細想了一下，宋知春收了眼淚罵道：「都是你這個臭丫頭招惹得我，本來我只想給你辦個踐行宴，你就知道拿了這些撓腸子的話過來招我！你執意要去也行，娘也攔不住你，不過家裡的寬叔和寬嬸你得帶上！」
傅百善一陣訝然，連杯中酒斟滿了都沒有覺察。
寬叔大名叫梁大寬，人長得乾乾瘦瘦的，是家裡看門的，傅宅里的女眷出門時偶爾還兼一下車把式。寬嬸是梁大寬的婆娘，生就一副大嗓門，原先一直在廚房裡幫傭，傅百善不止一次聽見她叉著腰與人高聲對罵。她倒是生得膀大腰圓，吵起架來那股生猛的氣勢也常常壓人一頭。