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見在場眾人的目光都望了過來，甚至院子外面都擠滿了人腦袋，程煥乾脆提了聲調大聲道：「第一，自縊和被勒死最大的區別就在臉上。死者是雙腳離地、懸於空中，全部體重壓迫在頸前繩套的兜住弧處，繩結位於頸後，縊死者繩套的兜住弧壓迫頸前部，繩結位於頸後，稱之為正吊。在一般情況下，正位全縊死者，由於繩索壓閉了全身的血脈，頭面部的血水上行不了甚至完全停止，所以一定會顏面蒼白。而現在晏總旗顏面腫脹發紺呈青紫色，就說明此人是突然斷氣而亡，空氣進不了他的頭顱腑臟，才會造成這種臉色。」
魏勉抓緊了椅子扶手，他先前只是疑懷晏超自盡而亡的緣由，卻是做夢也沒有想到程煥一上來就給了他一個大大的驚喜——晏超竟然是他殺。轉眼就是更大的怒氣叢生，竟然會有人敢在戒備森嚴的青州大營里行兇，這無疑是給了他當頭棒喝。
眾人雖然見慣生死，但是確實是第一次這麼仔細地近距離觀看死屍。況且這人還是大家所熟悉的人，昨日或是前日還在一個桌子上吃飯。大家也不是瞎子，當然看得到死者的面色已然發烏。
站在對面的史大川一低頭，就正好看見那可怖而古怪的臉色。心裡一突，不自覺地就後退了一步，身後一雙有力的胳膊穩穩地扶住了他。史大川喃喃道了一聲謝，扭頭就見一人神定氣閒地站在一邊，卻是青州左衛十位百戶之一的謝素卿。
沒有人注意到角落裡發生的這一幕，程煥指著屍身又繼續道：「第二、凡是自縊死者，頭頸上都留有明顯的八字痕。這是因為自縊者身子懸空，自身下垂的重量使繩索深深地嵌入舌骨與甲狀軟骨之間，頸的兩側受力多些，相對說繩索入肉也深些，到頸後結處，幾乎就沒有什麼繩索的痕跡了，所以自縊者的頸部留下的痕跡，就象一個八字。」
見在場的諸人都露出了意外的神色，程煥臉上也顯露出一種莫名意味，做了一個割喉的手勢道：「被他人勒死的人，雖然也可見八字，但因為受害人生前扭動掙扎，繩痕往往不規則。而晏總旗頸上的勒痕是平直的，末端甚至還有些向下的趨勢，可以斷定是他殺無疑！」
聽了這個言語，就連魏勉也伸長了脖子跟著他的手指細看，那晏超的脖頸之處的的確確是滿滿一圈顯眼的烏褐色繩痕，且些微向下呈斷續的鋸齒狀，連後頸處都不例外，這無疑又是一個大大的破綻。
待眾人看仔細了，程煥站在一邊又道：「第三、這上面的繩索用的是活結，繩套的大小可因繩結的滑動而改變，又稱之為步步緊。其打法是繩結一頭打一個固定的扣，另一頭穿入這個扣，所以可以活動。在縊頸過程中，死者由於痛苦、肌肉痙攣等手足亂動，可能碰撞周圍物體，形成表皮剝脫、皮下出血，甚至出現挫裂傷。而剛才小人細查之下，晏總旗除頸部的勒痕外，身上無其餘傷。」
人群當中傳來陣陣喁語，程煥面色更加沉靜篤定，「小人先前翻看軍中將士的名錄，剛巧知曉晏總旗的父親原本是閩北人，後來為了生計才輾轉到了北方，娶了他母親後就留在當地。而閩北人土葬習俗中，有在墓坑或墓窯中燃燒芝麻杆、篾條等以暖坑、焙窯的習俗，意在營造一方熱土，來世可以儘快投生，並像芝麻開花節節高，一世比一世活得更好。於是真正自縊者往往會在生前先掘一坑，燒些火炭並用泥土掩埋以暖坑，隨後才自縊與世長辭。」
這種說法又古怪又新奇，眾人跟隨他的腳步往那繩索下垂處一看，果然就見地上的泥土與其餘處不同，顯得格外鬆軟一些。魏勉喚來身邊親兵，拿來鐵鍬將那泥土刨開。地上的泥土的確是鬆軟的，但是足足挖了三尺見方都沒有看見火炭。
程煥見了之後卻並不意外，而是更加肯定自己的想法，轉身在屋裡翻檢了起來。屋子本來就不大，一床一桌兩椅，靠牆角還有一個黑漆的衣櫃。不一會工夫，程煥就在衣櫃背後取出一個蹴鞠大小的包袱，放在桌上打開，就見裡面是碼放得整整齊齊的木炭。
程煥見狀嘆息了一聲解釋道：「晏總旗先前大概是真的想自盡，還按照閩北的風俗在準備懸樑自縊的地處挖好了土坑，還備好了木炭。但是後來不知為何又放棄了這個想法，就把木炭重新包好藏在了衣櫃後頭。也就是在這時，有人進來與他攀談，趁他不備從身後將其勒死，並且偽造了自縊的現場。」
程煥叫來兩個身材相若的軍士細細吩咐後，給大家演示曾經的情景。假裝兇手的軍士拿了根結實麻繩，節扣已經提前挽好，兩個人在屋子裡說著話。扮作晏超的軍士正仰頭喝著茶，杯子剛剛離開嘴唇，就感覺眼前一晃，繩子已經掛在了脖子上。
兇手一個錯步和他背靠背，瞬間拉起繩子使勁兒一勒，繞著屋子邊角走了一周，不過片刻工夫過後晏超掙扎了幾下後就沒氣了，這種乾淨利落的殺人手法就是鄉間俗稱的「背死狗」。
87.第八十七章 辯駁
屋子裡頓時一片靜寂, 幾乎可以聽得到各人沉重的呼吸聲。
這番分析有理有據絲絲入扣，兩個軍士仿若實景再現的演示讓人毛骨悚然的同時又覺理所應當。先不管別人信是不信, 魏勉已是滿臉的信服。高聲叫人給程煥安排了個座位，上下打量了一番後才出言贊道：「先生大才！」