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方知節嘴裡嚼著不知從哪裡摸來的草根，低聲啐道：「這些個倭人是怎麼回事？年年剿月月剿，還越剿越多越剿越猖狂。這下子可好，就這麼幾個不知從哪塊旮旯來的癟犢子，就敢人模人樣地來咱們面前走上一遭！」
戴著抹金十字鈴杵頂六瓣明鐵盔的指揮使魏勉這時候將將爬上城頭，掃視了噤若寒蟬的眾人一眼後怒斥道：「輕視敵人就是找死，你們的兵書都白讀了，這些人敢大白天來犯，肯定有所憑仗。吩咐下去，等賊寇近處時再放箭！」
眾軍士躬身慨然應諾，一排排的弓～弩整齊地架在了城牆射孔處。
那些倭人下馬站了一會，大概商量了一下，便三五個一群成縱隊向城下慢慢行進。眾人從未見過這般膽大的，方知節尤其性急，看見有幾個髡頭跣足的倭人近了，就迫不及待地命手下放箭。霎時間，一陣閃著寒光的箭雨射向敵陣。
正在此時，讓眾人瞠目結舌的一幕出現了，就見排在前頭的幾個倭人大喝一聲，抽出身旁的長刀左右一陣劈砍，那箭雨竟然紛紛斷成兩截，雜亂地鋪陳在剛剛下了雪的泥濘地面上。
青州左衛使用的弓箭皆是制式，一水線弦式樣的清油大弓及小鐵頭紅箭，弓面闊三指，用上好絲綿寸札，外用四川產的桐油上漆七遍，其力自四十斤至七十斤分為四等，箭尖銳如錐頭，數十丈內取人性命如拾草芥。
可是這般強弓利箭連對方衣角邊都沒挨到，幾時起這群倭人的戰力如此之強了，簡直出人意表。方知節不信邪地往手心吐了一口唾沫，側身搶過一把大弓，拉滿之後向那領頭倭人射去。
那箭如流星一樣划過一個優美的半圓弧——
就見那個領頭的倭人直身一立，竟將那支快箭一把抓在掌心，左右看了一眼後，哈哈一笑折做兩段棄在地上。場上一時靜寂如死，隨即更多的箭矢又射了出去，結果那箭或是被砍斷，或是被接住，竟然沒有射傷一個敵酋。有興高采烈的倭人把斷箭撿起來，扭轉屁股故意對著眾將士左右搖晃，嘴裡還嘰哩哇啦地亂喝亂唱。
城牆上的眾人幾時受過這般欺辱，一時間又羞又恨，士氣大落面色如土。
裴青把佩刀橫在胸前，眼睛微眯著看向前方。心道這夥人雖然不多，但卻是青州衛一干將士所遇實力最強之勁敵，在弓箭射程之內竟然不能給敵人重創，簡直是匪夷所思。天色漸漸黑了，那些倭人乾脆燃起篝火席地而坐，挖洞埋灶做起飯食來，有幾個還圍著篝火手舞足蹈地唱起怪腔怪調的歌謠。
敵我兩方隔著一堵高高的城牆開始僵持起來，裴青靠著一塊硬石慢慢地咀嚼著干硬的麵餅，指揮使魏勉已經向周圍鄰近的各處州縣發去了加急警報。從瞭望孔望去，這伙倭人共計五十三人，身材矮小粗壯麵目黧黑，可是遠觀個個神情跋扈囂張，與朝廷正規軍對峙時竟然毫無懼色。
謝素卿一貫細心，此時拿了一根樹枝在地上比劃道：「剛才有十七個人徒手接下過箭矢，有十六人拿刀劈斷箭矢，還有剩餘二十餘人騎在馬上沒有動手。但是據我所看，這後面的人實力還要強上一些才是。這裡頭有個頭戴黑色額巾的人應該是他們的首領，每回變換隊形時，這人手中的長刀都會有所動作。」
方知節忿忿罵道：「這是哪裡來的怪物，以前也跟倭寇拼殺過，那些傢伙只敢欺辱百姓，哪回見了咱們不是望風而逃？我可從未見過這般不畏刀箭的傢伙！」
也是，在場諸位將士無不是見慣世面的，本來不該如此大驚小怪。近幾年來，朝庭為加強海防招攬人才每年都會舉辦武舉，尤其注重文事和策略，但是對武藝的要求僅僅是能馬步引弓射中靶子。可是眼前這樣個個能手接飛箭的戰力驚人的隊伍，真是聞所未聞，這樣的武藝簡直可以在本朝的武舉中奪魁了。
裴青皺眉提醒道：「這夥人竟然敢直面犯我青州衛，其目的到底是什麼？從最近的海岸到青州衛少說有百里，卻沒有聽到哪裡有受襲的音訊。前面相隔十來里就有個十來戶人家的小村子，這些人竟然沒有前去騷擾百姓燒殺擄掠，這與以往倭人的行事風格完全不一樣！」
謝素卿深深望了裴青一眼，目中流露出幾許激賞。
方知節猶如醍醐灌頂，一拍大腿驚叫道：「是了，我就覺得這般人怎麼不一樣呢？真是何其怪哉！這些人竟然不是為了財物，卻甘冒奇險行走官道所謀定然不小……」
站在後面聽了許久的指揮使魏勉看著手下幾個朝氣蓬勃年輕有為的百戶，不禁心頭大慰。走上前來仗劍厲聲言道：「無論這些人是什麼樣的目的，我等盡好職責守好城門就是了。要知我們身後就是中原腹地，這道門戶守好了，身後的百姓才不會受倭人的禍害，才有希望好好地活著。」
眾將領霍然警醒不敢怠慢，連忙齊齊躬身應諾。
67.第六十七章 血戰
冬季的青州衛尤其陰冷潮濕, 東海上的冷風沒有阻擋地狂飆進腹地，將城牆上的旗幟吹得獵獵作響。
魏勉走到城垛口上, 將裴青招至身邊，沉默片刻才低聲道：「此時說這些話等於廢話, 可是我不說也不見得你不曉得。咱們衛所的軍制歷來是軍戶世襲，軍士編制在衛所中屯田保護地方。但是一二十年前, 因為皇室動盪官僚傾軋導致民不聊生田野荒蕪, 軍戶的逃亡已經司空見慣, 大量衛所形同虛設。就連濱海前線的遼東、山東、浙江、福建、廣東衛所都只剩下十之二三的兵員。」