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幾位士子臉面漲得通紅，卻多少明白了在座夫人們的小心思，有那膽大的就借抬頭之際將屋內幾個小姑娘掃了幾眼。
杜氏借著喝茶之際，看見那宋氏也在細細打量士子們，這種目光她太熟悉了，家有初初長成女兒的母親常常帶著這種挑剔的目光，去審視那些可能的女婿人選。當她看見宋氏的眼睛再一次掃向廳中那位身穿藏藍綢袍的士子時，嘴邊的笑意更深了。
吃完酒宴又在傅家歇息了一會後，杜氏一回到後院就吩咐人去請老爺過來。不想前院卻有客，直等得要掌燈了，常知縣才半醉歸來。常知縣和杜氏感情甚篤，有什麼大事都會商量一下才做決定。見僕從一連催促了幾遍，心知必有大事，等客人一走立馬就回了內院。
杜氏一把扯住丈夫道：「你且將那傅家二老爺的事再與我細細說來，要是有傅二太太當姑娘時或是幾年前的消息更好不過！」
常知縣駭然失聲道：「你怎生認得那宋氏？」
杜氏目光微動，「連你都知曉這內宅婦人的姓氏，這宋氏果然是有根底的人，我看她就與尋常婦人不同，快些與我說來！」
常知縣不由失笑，妻子一向穩重難得有如此急躁的時候，「今天我在前院招待的客人就是那位京中的來使，他與我兄長有同科之誼。臨走時特地前來提點我一句，說那宋氏實是京中鄭家老夫人嫡親的姪女，這傅家我們只可交好不能得罪！」
杜氏先時有些茫然，遂即倒抽一口涼氣，「京中鄭家，難不成是壽寧侯府的那個鄭家，鄭老夫人那不就是侯夫人……」
常知縣得意地一捋鬍鬚道：「那位大人說他出京時，受了鄭家人的請託。所以他臨走時才特地來我處逗留，一是將這宋氏的身份知會與我，二是托備我幫忙照拂傅氏一家！」
杜氏點點頭，隨即大喜道：「這真是巧都不能再巧的事情，今天我瞧中了一位姑娘，歲數、樣貌、脾性哪裡都齊全，堪與我兒匹配！」常知縣難得看見妻子如此直白地誇讚人，心中一動道：「莫非是那傅二爺和宋氏的女兒？」
杜氏點點頭有抿了一口茶道：「你是沒瞧見，一般大的五六個姑娘一起進來，我一眼就瞧中了她。那份穩重、那份儀態、那份氣度，簡直說不完的好。」
想到傅家大公子帶進那幾個士子時，旁邊的姑娘都忍不住含羞帶躁，卻又想細細打量一番，只好拿了手中的帕子或是披帛半遮半掩地偷看。只有這位百善姑娘大大方方地站在那裡，雙眸清亮地看別人，也不避不閃地任別人看，自始自終都是脊背挺直不驕不躁，叫人心裡愛煞！
常知縣沉吟了一下，「這姑娘縱有百般好，也要先問一下孩兒的意願，須知強扭的瓜不甜！」杜氏正要答話，卻聽門外婢女稟報大公子回來了。門帘子一掀，一個氣質儒雅身穿藏藍綢袍的年青人走了進來，卻是在傅家以尋常士子身份現身過一次的直隸府士子常柏。
杜氏驕傲地看著兒子，正當十八歲的好年華，直隸府的縣試、府試、院試三場比試的頭名案首，有好事者還給他取了個綽號叫「常三元」。
常柏卻並不知足，而是隱藏身份到青州書院與那些寒門士子一同繼續求學。常柏今年已準備下場參加鄉試了，有大儒品評過他的文章，說他文章如切如磋如琢如磨，道理精深練達，解元之位如同探囊取物一般。
知兒莫若母，杜氏陡然間看到兒子耳尖通紅，心下已經瞭然他前來所謂何事。乾脆直言道：「正與你父說起你的親事，雖然學業為重，但是男兒修身齊家治國平天下，都是頂重要的事情！」
這下常柏終於失了鎮定，面色漲紅吭吭哧哧地問道：「不知是哪家閨秀？」
杜氏故意逗他：「我看那傅家長房的蘭香姑娘還不錯！」
常柏一甩袖子怒道：「那般做作扭捏的女子怎堪為我良配！我看那位……那位百善姑娘行事大方端然芳華，還算不錯！」
常知縣哈哈大笑，「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。可見真是親娘倆，竟然看中了同一人。可惜昨日我有事，不然定要好生瞧瞧是何等女子幸得我兒青眼！」
杜氏昔年不是沒相看過別家的女兒，總是這樣那樣的不足。原來是緣分未到，誰曾想在小小的高柳傅家，兩母子同時相中了遠道而來的傅百善，想起那姑娘俊眉修眼顧盼神飛的好模樣，心下不由更是滿意三分。
49.第四十九章 籌劃
一家三口說得熱絡, 便沒有人留意到窗外角落裡，一個才留頭的小丫頭輕手輕腳地退了出去, 又匆匆忙忙地往縣衙後院跑去，看見題有「攬梅閣」幾個大字的木匾額之後才歇了口氣。她小心地叩了院門, 一個穿了鐵鏽紅比甲的大丫頭應聲過來，兩人低頭接耳了一番話後, 小丫頭接過滿滿一把銅子歡快地離去。
大丫頭探頭左右瞧了一眼, 才迴轉身子進了內室。窗前榻上一個十五六歲的少女正懶洋洋地翻看一本《梅華問道編》, 頭也不抬地問道：「是姨母院中的小丫頭過來了吧？這回說了點什麼有用的東西沒有？」
少女是杜氏妹妹的女兒，閨名喚作徐玉芝，七歲喪母后就被杜氏從家裡接到身邊撫養, 這麼多年下來儼然已經成了杜氏膝下親生的一般。
大丫頭紫蘇是徐玉芝奶娘的女兒，打小就比親姐妹還要親密。先到才聽到的話心裡便是一急，伸手拿過那書後道：「我的好小姐, 剛剛傳來一個天大的消息，夫人準備給大公子定親了！」