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宋知春一時氣結, 珍哥人小力氣卻大，手腳又不知輕重，偏又象個男孩一樣頗講義氣。那日見那八歲的小子仗著人高馬大, 喜歡欺負街坊的幼童，珍哥一時見了趁了那小子不備，從後膝彎那裡猛踹了一腳, 結果那孩子的面門恰巧磕在石頭上，門牙當場就摔斷了一顆。
宋知春回來收拾女兒時，她還振振有詞地掰著短短的手指分辨，「第一, 那小子胡亂欺負人有錯該打。第二, 那小子個頭雖大卻是虛胖，下盤尤其不穩摔倒活該！」薄薄的嘴皮子上下翻飛，利落的一席話說得宋知春目瞪口呆, 竟拿不出象樣的言語來反駁。
碼頭上熱鬧非凡, 每天都有無數的人在這裡討生活。高高的樹起桅杆準備出港的大海船邊上, 精赤了上半身的力夫背著山樣高的貨物，象螞蟻一樣成列地走著，古銅色的背上淌流的汗水在陽光下閃爍著晶瑩的光芒。一些膽子大的漁家女劃著名人長的小舢板，象游魚一樣靈活穿行在巨大的海船中間，高聲吆喝著各色城中的吃食，粥粉蝦餃，魚皮糯米糕，一聲聲拖了女兒音的叫賣聲引來一陣口哨聲。
船上的水手們拿了繩子拴了竹簍慢慢地往下放，手腳麻利的女人們三下兩下就弄好一份吃食。有那促狹的人趴在船杆上大聲喊道：「妹仔跟我海上去耍一回吧？要不然就多放兩勺蚝油才給銅板喲！」
見慣世面的漁家女在舢板上叉了腰潑辣地回道：「怎麼不興帶你自家妹仔去耍？」口裡雖嗔怪，手下卻飛快地在碗裡添了足足的作料。
珍哥拄著下巴看得津津有味，末了也想吃一碗雲吞麵。傅滿倉看著女兒眼巴巴地望過來，那句「外面的吃食不乾淨」就怎麼也說不出口，偏頭叫了溪狗去揀那看著乾淨的買兩樣。溪狗掖了手在甲板上跑了一圈，仔細探看了幾個手腳還算乾淨的漁家女攤子。過得一會兒功夫，飛奔回來從懷裡拿出了雞仔糕、爽魚皮、鮮蝦雲吞麵，林林總總擺滿了一桌子。
珍哥端正坐好，秀氣地開口吃起來。也不見她如何動作，桌上的吃食以眼可見的速度迅速減少直至消失。傅滿倉不過轉頭和船老大說了幾句話，再回過頭來就見桌上已然空空了，心下不由閃過一個念頭，我家姑娘可真能吃啊！
正感嘆間就聽到船上一陣嘈雜聲，抬眼望過去就見一個半大的孩子被幾個水手推搡了出來。一旁的船老大一拍巴掌，叫道：「這小子怎麼又混上船去了？」
船老大轉頭和傅滿倉解釋道：「先前不是有個叫馬小四的水手私藏刀器想誣陷東家那場禍事嗎，我們幾個商量了絕不能再出這種么蛾子，這船上就看管得嚴了一些，等閒人不准上去。這個小子不知打哪兒來的，問什麼都不肯多說，只一個勁兒地想跟我們跑船，又沒個正經人做保，誰敢搭理他呀？這不就三天兩頭混上船又被趕了出來！」
船上的水手們都是人高馬大的糙漢子，幾下就把那個小子推倒在地，那小子起身也不擦下灰塵，埋頭就又往船梯上鑽，被個手快的水手一把拽了個趔趄，差點一跟頭栽進水裡去。
珍哥吃完小食抬眼就看到這一幕，孩童行事只憑喜惡哪管是非，回過頭來就央求爹爹出面管管。傅滿倉看得有趣，叫人把那個小子帶到跟前來，細細一打量心頭卻暗暗吃了一驚。
這不過是個十二三歲的少年人，身量雖高些那臉上卻還存有幾絲稚氣未脫。衣衫破舊不堪卻還算乾淨，一頭烏黑的頭髮胡亂散著，其下掩著的面龐上卻是極精緻的一副眉眼，乍一眼望過去頗有些雌雄難辯。此時那雙眼半睜著，低低望過來時裡頭卻有一種如狼崽子般惡狠狠地執拗。
「叫什麼名字？從哪兒來的？」傅滿倉垂眼溫和問道。
許是看出這是個頭兒，那少年頓了一下後微微低頭答道：「我叫裴青，從京畿道來，因家鄉受旱災家裡孩子又多日子過不下去了，恰巧聽說廣州城人人富庶，就跑過來想求碗飯吃！」聲音低沉有力，卻是個男兒無疑了。
傅滿倉聽了哈哈笑道：「這話倒是真的，原先人人都道這兩廣氣候潮濕多瘴氣，發配犯人才往這邊走一遭。卻不知道這邊因氣候炎熱多雨水，一年稻穀兩熟三熟的都有，加之靠山近海，只要人勤快肯吃苦那是餓不著肚皮的！裴青是吧，這名好姓更好，我聽說甘肅鎮那邊有個姓裴的大將軍戊守邊關二十年，威名赫赫從未有人敢犯境呢！」
少年眉眼未動，只是束了手緊抿嘴唇漠然答道：「小子賤名賤姓，不敢跟裴大將軍高攀！」這話卻說得有些古怪，傅滿倉正要仔細尋思時，就見珍哥在一旁大睜了一雙水潾潾的杏仁大眼，忽地言道：「這個哥哥長得可真好看，象畫裡的仙女兒一般。」
想是被個孩童比喻成了女人，裴青一張俊臉立刻陰沉如鍋底，狠狠地瞪了珍哥一眼，才垂了如扇面般長的睫毛一揖到底，「小子倉皇前來別無一物，只求有口飯食不求其它！」
傅滿倉抱著女兒眼神微動，吩咐道：「找兩個人給他重新洗漱一番，再淘換幾件換洗衣裳，讓他跟著船跑一趟，看看老龍王賞他一碗飯吃不？」這卻是答應裴青所請了，只是他面上也不見如何欣喜，站直身子恭敬地又作了一揖，利落地轉身跟著兩個水手走了。
船老大不無憂心，「傅爺，明眼人都看得出來這孩子有古怪，您怎麼還敢收留他？」
傅滿倉為癟著嘴兀自生悶氣的女兒擦拭乾淨小手後笑道：「這少年的歲數不大，卻看得出是個身手不錯的練家子，剛剛那幾個水手在這少年的手上並沒有討到多大便宜。再有你看他嚼文吐字，哪裡是個家裡孩子多沒錢吃飯的主兒，橫豎這趟船來回只有二十來天，你找兩個眼睛利害的人盯緊了他，我倒想看看這又是哪路神仙派來的小卒子？」