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結果這一望卻望出了些許興味。
擷芳樓的名號是侯府二公子鄭瑞親手所書，取自前朝詩句：楚水多蘭若，何人事擷芳。因其地勢稍高，李氏站在這邊正正好看到那邊蓬萊閣里一對男女在樹下難分難捨。那女子為那男子系好大披風的金絲雲錦盤紐後猶不舍，抓了男子的衣袖嚶嚶而泣。那男子左顧右盼生怕別人看見似的，卻又沒有下狠心扯開衣袖。
李氏的記性一向很好，猶記得那副俏臉前幾日回城時在城門口瞧見過，好像是彰德崔家的人。那男子嘛，卻不正是自家的好姑爺嘛！李氏喚來大丫鬢碧心輕聲吩咐了幾句後慢慢抿緊了嘴。
高氏伸過頭來問道：「大嫂在看什麼？」李氏微微一笑回道：「在看你這條鳳尾裙，從你手裡縫出來定會驚艷整個京城！」
李氏和高氏回了侯府，先去澄心堂請了安，張夫人心中積了事寒暄幾句就打發高氏回屋。高氏心有不忿，這兩婆媳真是不把自己當外人兒，卻又不敢說什麼，肚子裡打著官司一步三搖地晃了出去。
張夫人窩在炕塌的被褥里，短短几日工夫就變得憔悴不已。臉色臘黃的額上系了遮眉勒，咳了幾聲嘆道：「你這弟妹素來掐尖要強心地卻不壞，你且看在我的面上饒她一二，但凡她有了錯處你說幾句，該幫襯還是要多幫襯她！」
李氏聽這話覺得語氣不詳，忙笑著岔開另起話題，「……弟妹越發活回去了，非要裁條鳳尾裙，也不是十六七歲的小姑娘了，也不怕侄子們看了笑話她……」
張夫人笑了一回，轉念就想起自家小女兒，「安姐也是個愛琢磨這些針線上的事兒，她的繡件一向顏色比別家姑娘來得鮮亮。」李氏不敢再勸，張夫人卻是又想起一事道：「這宮裡頭也一直沒個說法，安姐去了喪事也不敢辦，我想去城外圓恩寺給她點盞長明燈，給她積積福！」
李氏忙應了，又做主添了五百兩香油錢，讓寺里的法師們好生念念往生經。又稟道：「已經派了妥貼的人往老侯爺並世子處捎信了，只是府里二爺處行蹤不定，前兒一向說在泰安府，也不知送信的人攆得到人不？」
張夫人點點頭，「處置得極妥貼，這宮裡頭一日沒個准信，安姐一日就不能發喪，我們就一日不能找討劉家，等家裡頭的男人們回來，勢必要劉家給個說法！敢往安姐身上潑髒水，我們侯府也不是吃素的！」
李氏看張夫人神情悽厲，心下也不免心酸，「那劉府怕是打量我們家不敢說，畢竟牽扯了太子……」
張夫人拿了帕子狠咳了一氣，搖頭道：「原先是我想左了，我們家不敢牽扯，他劉家就更不敢牽扯。這事情一碼歸一碼，我家安姐是嫁到他劉家後不明不白沒的，我不找別人就只認劉家要人……」
李氏想了一下到底沒耐住，附了張夫人耳旁把在蓬萊閣遇見劉泰安和一個女子暖昧的情形細細說了一遍。張夫人聽得心頭怒氣從生，忍不住開口恨道：「真真是知人知面不知心，看著體體面面的一家人，竟是一窩子的男盜女娼，自己做了齷蹉事還往別人身上潑髒水……」
這話卻是有淵緣的，張夫人與張皇后交好，自然知道當年劉姣的進宮很有些貓膩，只是她後來生了二皇子又得封高位，知情的漸漸就沒剩幾個了。正在這時，碧心進來躬身稟道：「外院的李仁貴過來回話，先時大奶奶吩咐讓他一有信兒就徑直來報，所以奴婢把他帶來了。」
李氏忙吩咐小丫頭在榻前置了屏風，向張夫人解釋道：「先前不知那女子到底是個什麼來歷，所以叫了人去尋訪一二。李仁貴就是陪房周嬤嬤的小兒子，他老娘走時把他託付給我，看他還算機靈，就讓他跟我出門時當個車把式，這回就是分派的他去探聽消息……」
說話間一個十三四歲的半大小子被帶了進來，頭都不敢抬地扒在地上砰砰磕了頭，口齒伶俐地回道：「……小的換了身衣服，裝做給有錢少爺打前站的小廝，特地要定蓬萊閣的臨滄海。當值的店小二叫三良子，是個話嘮子，給了他三錢銀子什麼都跟人說……」
「三良子說那姑娘為人氣派出手又極大方，定了最貴的房間不說，每天都讓丫頭單叫了外頭的席面進來，開始他以為是哪戶跟家裡頭鬧意氣的大家小姐？誰知住了兩日後就來了個穿著體面的公子爺，兩人在房裡頭喝了酒過了夜，還打發丫頭要了兩回熱水……」想是知道不雅，李仁貴紅了臉打起了結巴。
李氏眉頭皺著吩咐賞了茶，李仁貴一氣飲了，繼續道：「三良子揣測那姑娘應是哪處州府里來的花魁頭牌，平日裡被男人們吹捧慣了就愛喬張做致。喝的茶都是自家帶的信陽毛尖，應該是河南方向過來的，大概是那姐兒愛惜那公子哥的好容貌，就追到京都會情郎來了！」
說到這裡，李仁貴遲疑了一下，聲量小了三分道：「那三良子迎來送往見過無數人，一雙眼晴練得猴精似的。小的又添了三錢銀子，說我家少爺最愛聽這些鄉野艷事。那小子才開口說那公子爺在蓬萊閣總共盤桓了三日，每回都是入夜來天明即去，進出都拿大披風遮了臉，可他瞧著形貌象是前年中了探花披紅跨馬游過正陽門大街的劉府大公子！」
張夫人聽得滿面怒紅，靠了彈墨果綠漳緞大迎枕一陣急喘，「定是為了這個不知打哪兒來的下賤妓子，這劉家才害了我家安姐的性命！」李氏叫碧心拿了二兩銀子賞了李仁貴，遲疑了一番才說出自己當日送顧嬤嬤一行人後，回城時曾經見到過這個女子，興許是彰德崔家的姑娘。