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這就不得不提一下大業朝的升官制度。當年□□打江山的時候能在一眾反叛軍中獨占鰲頭坐上最終寶座，很大一部分是藉助了當地士族財閥的勢力，因此在事成後，為了報答這些家族，□□皇帝一路開了許多優惠條款，不僅給地給錢，還默許了「官職世襲」的特權。
這些士族之間幾乎互相都有姻親關係，一榮俱榮一損俱損。他們很快抱成了一團，在朝中凝成了一股不可小覷的勢力。為了占據最好的資源，他們互相幫助，交換資源為彼此的兒孫後代攫取更大的官職利益，壟斷了所有文官上升的途徑。
放眼望去，凡是朝中要職，沒有一個不是他們的人。而那些可憐的讀書人，好容易經過層層選拔走到前面，最終卻也只能做個散官被流放出去，根本接觸不到權利中心。
於是這些年民間讀書人愈發不滿，與士族之間的矛盾也越大越深，應太師囂張跋扈魚肉百姓，可是士族確是打心底瞧不上這些底層人，連看都不屑看一眼。
祝寶棋十分清楚，田氏兄弟這麼希望他親政，根本目的還是因為他比尚春好對付，哪裡是為他好。福順對這些事還不看不透，他只知道外頭那些人對尚公公恨之入骨，心裡懵懂，不知誰對誰錯。
「不用管這些。」祝寶棋耐心的對他說道，「宮裡糟心事太多，你不用都弄明白，只要記住——不要相信任何人，就足夠了。」
福順更加茫然，眨了眨眼又問：「可是，奴婢相信陛下。」
「我？」祝寶棋失笑，眼裡卻沒什麼笑意：「我也不好。」
福順聽了他的話，瞪著眼睛鼓起勇氣反駁：「陛下就是好！奴婢願意為陛下出生入死！」
「快別瞎說。」祝寶棋無奈，抬手在他腦門上重重敲了一下：「你既不能文又不能武，朕要你出生入死幹什麼？」
福順眼見四下無人，猶豫了一會兒，終於說道：「奴婢知道，陛下其實很難，誰都欺負你，他們都是壞人。」
「等我長大了，我就保護陛下，不叫他們任何人敢對陛下不敬！」
祝寶棋看著他義正言辭認真篤定的小臉，忍不住噗嗤一笑，捏了捏他的小臉打趣：「哦喲，看來朕把你養得不錯，這臉都有肉肉了。」
「陛下！」福順由著他捏自己臉蛋，鄭重的又重複一遍：「奴婢，說得都是真的！」
他越是認真，祝寶棋就越覺好笑，「是是是，朕記得了。」
他並非不信福順話里真假，只是誰都不知道，從一開始他就對那個位子不感興趣。既然這裡註定不是他該留的地方，那些爭鬥自然也與他無關。他不關心也不在意，只想早日離開，尋個廣闊的天地快活逍遙的生活。
宮牆圍住了他的肉身，卻絕不會困住一個曾經享有過自由生活的大學生。
天氣一天天冷了，轉眼已是深秋。
應貴妃已經很久很久沒有出現在上清宮，祝寶棋也沒見到他，只是聽說貴妃因太后過世以及應家大難心中難過，閉門不出一個多月，誰也不見。
祝寶棋下學路上也曾數次路過仙華殿，站在朱紅大門前幾番猶豫，最後還是沒能上前。應棠那樣驕傲的人如今落魄，估計……應該也不是很想看到他。
「算了。」他搖頭，「還是擺駕去……延春殿。」
福順一聽眼睛都亮了，高高興興的讓轎攆轉向。他比祝寶棋都還要喜歡往那裡跑，每次去阿萊都會帶著他玩，給他講好多好多草原上的事，還會用草編織各種有趣可愛的小玩意，福順一顆心都系在阿萊的身上，幾乎就是他的小迷弟。
祝寶棋往延春殿跑也幾乎成了習慣，哪怕只是進去坐五分鐘也願意。
外頭爭鬥他不參與，看多了也是會累的，而且寧子蹇最近逼他愈發緊了，每晚都要與他同床。雖顧忌著他的身體什麼都沒做，祝寶棋也還是害怕，擔心哪天自己就被他強了。喬雙玉倒是沒那麼多話，只是祝寶棋也看不懂他想什麼，他總是用一種莫名深情又夾雜愧疚落寞的眼神長時間看他，讓祝寶棋喘不過氣來。
外面的世界太壓抑，祝寶棋還是更願意到延春殿來。在他心裡，延春殿和外頭那些人都不是一路子的，這裡讓他放鬆，阿日斯蘭很有趣，和他在一起的時候他不用提心弔膽，擔心自己做錯什麼說錯什麼。
更為重要的是，阿日斯蘭總是懂怎麼讓他高興。
「棋棋。」
見他來，阿日斯蘭臉上的笑容在秋日陽光下格外燦爛，站在院子裡沖他勾勾手：「過來。」
祝寶棋抬腳走近，看見他的右胳膊站著一隻巨大的鷹隼，鵝黃色的尖喙，通體雪白，爪子鋒利尖銳，眼神兇猛，渾身肌肉發達，和它的主人一樣看著就很能打。
「哇——！」祝寶棋發出一聲真心實意的感嘆，「哪兒來的？」
阿日斯蘭驕傲回他：「她叫雅雅，女兒，我養的。」
「從草原一路飛來的呢！」阿萊在旁忙不迭的解釋，他的漢話比他家殿下不知好了多少：「比你們中原人養在籠子裡的小雀兒好了一百倍！」
「哇——！」福順也發出沒見過世面的驚嘆，「好漂亮！」
祝寶棋看著眼熱。幾乎沒有哪個男孩子對這種猛禽不心動，他看著雅雅在阿日斯蘭肩上乖巧聽話的模樣，忍不住羨慕的問：「朕能摸摸她嗎？」