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夜色入幕時,城東的驛站忽而走來了一對極打眼的主僕。
前頭立著的翩翩公子裝扮衣衫都不是揚州城時興的衣料,花綠綠的圓領長袍上繡著描金細線的紋樣,腰間的東珠玉帶在迷濛的夜霧裡顯得熠熠生輝。
如此富貴,反倒讓歹人們消了上前作亂的心思。
畢竟這男子的身份一瞧便知是富貴人家的公子,說不得還是從京城趕來揚州的王孫公子,誰人敢到他身前自討沒趣?
這時,石三湊到了許湛身旁,環視一圈驛站內外,只問:「二爺今夜要宿在這裡嗎?」
許湛神色凝重,瞥一眼石三後頗為不耐地說道:「除了這兒,還有哪裡能住?」
石三悻悻然地住了嘴,砸了一錠銀子在那掌柜的眼前,掌柜的眉開眼笑地接了,領著許湛和石三去了二樓的雅間。
洗漱過後,許湛躺在堅硬如鐵的床板上,心裡很不是滋味。
揚州於他而言是人生地不熟之處,而他選擇不遠萬里地趕來揚州,則只是為了一個答案而已。
自從英一武揶揄他,說徐懷安是否瞧上了蘇氏後,許湛的心就沒有安寧過一刻。
他知曉皇后娘娘和母親在外散布蘇婉寧壞話一事,更知曉蘇婉寧處境艱難,當初她壯士斷腕般墮了他們的孩子,又以鄒氏放印子錢一事苦苦相逼,這才得以和離。
如此果決,讓許家人心中起了莫大的疑心。
蘇氏是不是在外有了情郎,這才連孩子都不肯要了,放著好好的日子不過,非要與許湛和離。
這等閒言碎語聽多了後,許湛也猶豫不定了。
尤其是徐懷安斷了與他的情誼,又與蘇家那個蠻愣子蘇禮交好後,徹底點燃了許湛心中的疑海。
蘇氏離開京城的第一日,徐懷安便病了。
許湛花了許多心思想知曉徐懷安生了什麼病,可梁國公府的下人們卻是守口如瓶,半點消息也不肯透露出來。
如此嚴陣以待,反倒像是在掩飾著什麼秘密一般。
鎮國公府的暗衛和門生們也不是吃素的,砸銀子下去細細打探,許湛就知曉了徐懷安也去了揚州一事。
知曉此事的許湛,惱火得將自己書房內的所有器具都砸了個徹底。
原來外頭的流言蜚語都是真的。
蘇氏真的在外有了情郎,而且那情郎還是他許湛的至親好友。
這雙重的背叛險些壓垮了許湛,他可以容忍蘇氏的不忠,可他怎麼也沒想過是徐懷安背叛了他。
他怎麼可以背叛他?蘇氏不過是個略有姿色的女子罷了,他徐懷安想娶什麼樣的貴女娶不到,為何非要瞧中許湛的妻?
那一夜,許湛枯坐在書房裡,幾乎悲愴得要落下淚來。
明明種種跡象已是鐵證如山,偏偏許湛不見黃河不死心,或許徐懷安在揚州有什麼要緊的事要做,是他誤會了呢?
為了尋一個答案,許湛撂下了京城的一切,不管不顧地趕來了揚州。
他知曉蘇氏的外祖家就在揚州城的城中心,如今他要做的就是打探徐懷安的行蹤。
這一夜,許湛躺在揚州驛站的床榻上,翻來覆去,一夜無眠。
*
晨起後。
蘇婉寧精心打扮了一番,選了身鮮亮艷麗的百蝶衫,先去榮禧堂給宗老太太請了安。
方盈盈也打扮得如清水芙蓉一般,蘇婉寧見了她後讚不絕口,直把方盈盈誇得兩頰嫣紅不已。
不多時,徐懷安也來了榮禧堂。
宗老太太又囑咐了他幾句,才放他們離去。
等宗家的馬車行到望湖樓門前時,唐家的人馬也也到了。
今日出現在望湖樓的是唐大太太和唐如淨、唐如雪兩兄妹。唐如淨一如既往的熱切,那雙眸子只落在蘇婉寧一人身上,唐如雪則是一片丹心只為徐懷安一人。
方盈盈在旁憋著笑。
日風朗朗,蘇婉寧先與方盈盈走上瞭望湖樓二樓的雅間。
徐懷安則去尋掌柜的說話,最好是讓他辟開兩桌席面,讓方盈盈與唐如淨多獨處一會兒,也省得唐如淨那雙眸子到處亂看。
掌柜的只認錢,徐懷安出手如此闊綽,他焉有不從的道理?
於是,二樓那一間開闊的雅間便被插屏一隔兩端,一側坐著的事方盈盈和唐如淨,另一側則是徐懷安、蘇婉寧和唐大太太、唐如雪。
此時的唐如淨也早已知曉家中長輩們的打算。
眼前的方盈盈雖母家敗落了一些,可姿容卻是明艷動人,聽聞她養在宗老太太膝下好幾年,性情自然也是端莊大方,挑不出錯來的。
唐如淨暗自嘆息一聲,他是知慕少艾的年紀,會心悅上如蘇婉寧這樣的世家貴女也是情理之中的事。
只嘆緣分淺了些。
況且他也留意到了徐懷安虎視眈眈的眸光,每一回他朝蘇婉寧投去傾慕的視線時,都會被徐懷安惡狠狠地瞪上幾眼。
聽聞這位徐公子出身京城,一看通身的矜貴氣度便知曉定是世家豪族的子弟。
罷了,還是小命要緊。
唐如淨想明白了這一點後,對方盈盈的態度便熱絡不少。
方盈盈權衡利弊之後,也挑不出比唐如淨更適合她的男子,便也拿出了十足十的熱情來籠絡唐如淨。
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