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這封信快馬加鞭地從揚州送來了京城的驛站，蘇老太太立馬讓蘇其正將信讀了，原是宗氏的哥哥宗聞提起了揚州城裡的幾樁趣事，並熱情地言明了對蘇婉寧的歡迎。
最後一絲的後顧之憂也消了。
宗氏讓人丫鬟們當鋪換了些碎銀來，分著五六處地方藏在了蘇婉寧的行李之中，並囑咐她：「在外不可漏財。」
蘇婉寧一一應了，臨行前睡在了宗氏的房裡，母女兩人促膝長談，直到天邊泛起魚肚白時才闔眼睡了一會兒。
蘇老太太與宗氏起了個早，一家人在前廳里用了早膳後，便由蘇其正和蘇禮將蘇婉寧送出京郊外，陪行的丫鬟和小廝都是受信任的心腹，幾個管事和婆子也是手腳上有些功夫的人。
離別的傷感悄悄浮上蘇婉寧的心頭。
她立在翠帷馬車旁，回身瞧見曦光下透著無盡繁華的京城，瞧見了爹爹和弟弟滿是擔憂的眸光，明明不想在離別時落淚，卻還是難以自抑地紅了眼眶。
眼淚一旦滴落，便洶湧得沒了息止的時候。
蘇禮竭力作出一副老成沉穩的模樣來，強顏歡笑地對蘇婉寧說：「我等著長姐回來，長姐好好玩樂，不必掛心家中事務。」
蘇其正是個慈父，比起衝動易怒、做事沒有章法的嫡子，他心里總是更中意事事乖巧妥帖的長女。只可惜長女婚事坎坷，又被賊人污了名聲，為防她在京城鬱鬱寡歡，倒不如讓她去揚州散散心。
「好了，快些出城吧。」他心里也是極為感傷，卻強撐著不肯露出分毫來。
蘇婉寧這才走上了馬車，撩簾進車廂前回身對蘇其正說：「爹爹少喝些酒，顧好自己的身子。」
曦光斜長地灑落人家，映在翠帷馬車駛往前方的道路之上。
蘇其正與蘇禮目送著蘇婉寧行出了京郊，直到視線里那兩架馬車被青山綠水的景色所覆蓋，再也瞧不見時，他們才依依不舍地收回了自己的眸光。
一刻鐘後，蘇其正才帶著兒子回了安平王府。
這一程，山高路遠。但願女兒離了這牢籠般的京城後，能如翱翔在天際的雄鷹般自由自在。
第33章 遇襲
近些日子, 聖上剛撥了一筆款，讓翰林院的院正用其修葺屋舍，以及將年末庶吉士能領到手的份例往上提一提, 這些事本是該由徐懷安來經手。
可今日徐正出入翰林院四五次，皆沒有尋到徐懷安的身影。
不得已, 徐正只能叩響了梁國公府的大門。他說明來意後，門房的小廝便將他領去了秦氏所在的院落。
秦氏彬彬有禮地款待了他，一等徐正問起徐懷安的去向後, 卻面露赧然地說道：「懷安入了翰林院兩年, 沒有一刻鬆懈的時候, 昨日正逢他風寒入體，實是病的起不來身，我便做主讓他身邊的小廝去給翰林院的院正遞了病假的條子, 您看……」
話盡於此，若是徐正至多還能探問幾句徐懷安的病勢如何，卻不好再追問他何時能病癒當值之類的問題。
秦氏落落大方地要留徐正在梁國公府用膳，徐正卻推說翰林院裡事務繁忙，不便叨擾，這便向秦氏辭了行。
「既如此, 我便不多留徐大人了。」秦氏只讓身邊的周嬤嬤送了送徐正, 之後便讓小廝和婆子們守好梁國公府的門戶。
若是外頭的人探問徐懷安的行蹤，便只說他染了風寒身子不適, 需精心修養一段時日即可。
至於徐懷安真正的去向, 也只有秦氏和周、秦兩位嬤嬤知曉。
自徐懷安從蘇禮嘴裡知曉了蘇婉寧要去揚州散心遊玩一事後，他的心潮便極為浮動不安, 思忖了不知多久，才與秦氏提及了此事。
徐懷安沒有猶豫的意思, 他從一開始便已做好了要隨蘇婉寧趕赴揚州的打算。其一是揚州路途漫漫，蘇婉寧一個弱女子不足以應付沿途之中的意外。其二是揚州如今掀起了男子塗脂抹粉的風氣，他生怕蘇婉寧會被這些妖妖冶冶的男子迷了心神。
其三，也是最要緊的一點，徐懷安雖被蘇婉寧拒絕了一回，可心裡卻是沒有半點要放棄的意思。
他想再試一試，試一試自己若付諸出真心，能否打動蘇婉寧？
這一回的揚州之行，他是定要陪伴在蘇婉寧左右，既是為了護住她的安危，也是為了循著自己的心再勇敢一回。
秦氏得知徐懷安的打算後，倒是默了良久，而後才笑道：「母親知曉你不是個輕言言氣餒的孩子，你既對她一片真心，那便去護著她去揚州。無論這一趟揚州之行的結局如何，你都是盡了全力，再無什麼遺憾了。」
她輕輕淡淡地朝著徐懷安一笑，和煦的眉宇里竟是愛憐和鼓舞之意，一時讓徐懷安心裡很是感慨。
秦氏如此體恤著徐懷安對蘇婉寧的一腔情意，他自然也不能對秦氏這番話里的言外之意視而不見。
於是，徐懷安便嘆息著應道：「若是揚州之行，兒子無功而返。到時兒子自會斷絕對蘇氏的一片心意，不再執著於她。」
秦氏只是哂笑著望向了徐懷安，並未提及信或是不信他這番話語，只道：「母親等著你平安歸來。」
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