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幾百匹馬擠在城牆內，嘈雜喧譁。寧兒看到薛霆拿著衣服鎧甲朝她走來，連忙下馬。
“表兄！”她跑過去，薛霆卻將鎧甲套在她身上，神色嚴肅，“我的從人都有些身手，你跟他們突圍出城，去焉耆。”
寧兒望著他，有些不祥的預感。
“你呢？”她問。
“我留下守城。”薛霆平靜地說。
眼淚倏而湧出，寧兒抓住他的衣服，聲音沙啞：“不，表兄……你不走，我也不走……”
薛霆喉頭滾了滾，卻不由分說，一把將她扛起，放到馬上。
“你說過，你是大人，別讓我擔心。”他望著那張淚水漣漣的臉，扯起一個勉強的笑，低聲道。
這時，城上響起一陣喧譁，薛霆神色一凜，急急寧兒道：“要開城門了，你記住左右的人，跟著他們走！”
寧兒咬著唇，哭得不能自已，正要伸手去拉他，卻聽城上有人大聲喊：“烽燧！五里外的烽燧燃起了！”
所有人俱是一驚，薛霆的臉上閃過一道明亮之色，對寧兒大喝道：“記住我的話！”說罷，朝城牆上飛奔而去。
待得登上城頭，薛霆眺望，果然，遠方狼煙滾滾，正是點燃的烽燧！
“這……”史圖奴瞪大眼睛，有些不敢相信。
忽然，一陣喊殺聲遠遠傳來，眾人望去，只見西南方向，塵頭漫天。
騎兵陣形猶如利劍，帶著銳氣，從吐蕃人的背後攻來，將營陣沖開一角。吐蕃人猝不及防，登時大亂。
“是援軍！”楊木城中的軍士們欣喜欲狂，薛霆亦不禁露出笑容，定下心來，對史圖奴道，“援軍來到，都督重整城中軍士，內外夾擊，可獲全勝。”
史圖奴露出笑容，讓軍士擊鼓，親自點兵，引軍出城。
薛霆熱血翻騰，也想出城去拼殺一番，卻因身上有傷，只得留在城上坐鎮。
秋日的風，還不算太冷，吹在臉上，慡利得很。
史圖奴引著軍士，沖入敵陣，將陌刀左劈右刺，慘叫聲連連，未幾，已成紅刃。
楊木四百騎兵，與支援而來的三千人合擊吐蕃，勢不可擋。吐蕃兵里本有部分是反叛部落來的投機之眾，見勢不好，即刻調頭逃跑。
正在此時，有人贊一聲：“那人好身手！”
薛霆望去，卻見一支人馬正追出逃跑的番兵，領頭者渾身甲冑，只能辨認出手中使著一把普通長刀，卻落刀有神，一路摧枯拉朽，勢如破竹。
鼓聲密集，太陽漸漸高升，戰場上，勝敗已是分明。
吐蕃被俘千餘，其他死的死逃的逃。
風獵獵吹過楊木城外，屍橫遍野。
幾個軍士在清點俘虜，忽然，一個聲音傳來：“這位兄弟，你臂上這布條，結得甚是有趣。”
被搭訕的那軍士愣了愣，看去，只見是一個膚色黝黑的青年，長著鬍子，卻能看得出眉目英俊，雙眸銳利。
“哦，這個啊，”軍士笑笑，“這是我先前守城受了傷，城中一位小娘子幫包紮的。”
“小娘子？”青年一怔，道，“這城中有女子？”
“有啊，先前跟一位大官避難來的，好像姓杜……”
最後那個字出來，青年的目光好像瞬間點燃了火一樣，立刻走近前來。
“姓杜？”青年看著他，聲音似有些激動，“她如今還在城中？”
“在吧……”軍士疑惑地看著他，“在府衙的後院裡。”
話音才落，卻見青年已經飛奔而去。
軍士有些著急，朝他的背影大喊：“唉……喂！那可是大官的女眷！你要敢招惹，小心性命！”
援軍來到，寧兒也不用再逃命，被帶回了宅中。
虛驚一場，她和侍婢皆喜極而泣。
她脫了那身沉重的甲冑，又擔心薛霆，便想出門去尋她，從人卻不讓。
“讓我去吧。”寧兒站在門前，對從人說，“如今不打了，不會有事的。”
“不可啊娘子。”從人急得撓頭，“娘子先前執意要去幫忙，郎君已經不高興，如今娘子再出去，小人如何交代。”
寧兒癟癟嘴，正想著該如何找到薛霆，忽然，她發現不遠處，一個人定定站著。
她望去，下一瞬，目光亦定住。
陽光照在城牆上，鎏金一般。人來人往，喧鬧嘈雜。
可雙目遠遠對視，天地間，卻似乎只剩下了各自眼中的那個人。
寧兒睜大眼睛，看到那人朝自己走來，張張嘴，卻什麼也說不出來。
心幾乎停止，喉嚨像卡著什麼，又酸又澀，又喜又悲。
從人見她朝那人走去，不明所以，想阻攔，卻被寧兒推開，朝那人飛奔而去。
——你……你要去何處？去多久？
——不必多久。寧兒，我要去掙一副清白身家回來，堂堂正正地娶你。
淚水奔涌而出，寧兒撲到他的懷裡。
鎧甲堅硬，可當那雙臂牢牢將她抱住，寧兒感受到那胸膛的溫熱傳來，呼吸間，滿是久違的氣息。
“稹……稹郎……”寧兒哽咽得話也不完整，卻不敢抬頭看他，唯恐是一場夢，“是你麼……真是你麼？”
“是我……”邵稹的嗓音低沉，帶著微微的顫抖，卻熟悉未改，“是我，寧兒……”
澄藍的天空下，風吹過，二人緊緊相擁的身影，在朝陽下拉得長長。
“郎君……”不遠處，從人神色猶疑地看向薛霆。
薛霆望著那邊，目光平靜，未幾，淡淡道：“回去吧。”說罷，朝院子裡走去。
可沒走兩步，眩暈襲來，他軟倒在地。肋下，暗紅的血色浸透了衣袍，他看著，自嘲一笑。
你早該明白，這是你一廂情願的美夢。
你輸了。
薛霆長嘆一口氣，望著漸漸迷濛的天空，覺得身體輕飄飄的。
如果只是夢，讓它在自己變得患得患失之前消散，也未嘗不好……
☆、53星辰（上）
薛霆覺得自己做了一個很長的夢。
光影交錯,好像天空下搖動的樹葉，又像陽光中漾動的水光。
唧唧喳喳的聲音傳入耳中，好像是鳥兒在吵鬧。
薛霆的眼皮動了動，睜開眼，強光突如其來，他連忙眯起。
“表兄！”寧兒驚喜的聲音傳入耳中,他訝然，費勁地看去,寧兒的臉出現在面前。
寧兒連忙將一隻水碗拿過來，小心地抬起他的頭,將碗口湊到唇邊。
薛霆又干又渴，連喝了兩碗，才覺得緩過勁來。
“我……我睡了多久？”薛霆動動身體,只覺僵硬得很。寧兒趕緊止住他，道：“表兄睡了一天一夜，郎中說，表兄有傷，又勞累過度，故而……”她說著，聲音有些吞吐。
薛霆暈倒時，寧兒正與邵稹重逢，她聽到動靜回頭，嚇了一大跳。幸而援軍里有正經的軍醫，把薛霆救了回來。
“是麼……”薛霆的聲音低低，似乎並沒有他想。
“表兄餓麼？”寧兒忙岔開話，“有粥，剛煮好不久，還是熱的。”說著，她從案上端來一直瓷碗，吹了吹，用木勺舀起，湊到薛霆面前。
薛霆吃了幾口，目光一直落在她的臉上。屋子裡的光照不太好，寧兒的臉也顯得黯淡許多，眼瞼下，有淡淡的陰影。
一天一夜，她一直在照顧自己麼？
薛霆這麼想著，心中忽而柔軟下來，可想到昨日看到的，又隱隱一痛。許是吞得急，他突然咳起來，牽動傷口，疼得他皺起眉頭。
“啊……”寧兒連忙將碗放下，又是拍背又是遞水。
薛霆苦笑，將手忙腳亂的寧兒輕輕推開，自己慢慢坐了起來。
“你見到他了？”他問。
寧兒僵住，望著薛霆，目光複雜，面色漲紅，片刻：“嗯。”
薛霆看著她：“他人呢？”
“隨將官出去了，過些時候才回來。”寧兒聲音低低，瞥瞥薛霆，忙道，“表兄，他如今入了軍中，昨日救城的援軍，也有他一份。”
薛霆未回答，繼續問：“他是何人帳下？”
寧兒想了想，道：“是個什麼副都護，叫裴，裴……”
“裴行儉？”薛霆問。
寧兒恍然，點頭：“哦，就是裴行儉。”
薛霆沒說話，啼笑皆非地嘆口氣，覺得真箇造化弄人。裴行儉，裴榮的叔父，自己的父親也推崇備至，誰想，帳下匿著自己的情敵。
“表兄，”寧兒一臉猶疑，“你……你還討厭稹郎麼？他如今也是軍府里的，是我們一邊的了。”
她特別強調“我們”，薛霆聽著，一哂。
“你果然還掛著他。”他似笑非笑，“表兄我千辛萬苦守城，九死一生醒來，你首先說的就是邵稹。”他有模有樣地長嘆口氣，“我這表兄，到底比不得舊情人，用完也該扔了……”
“不是！”寧兒急紅了眼，忙解釋道，“稹郎是稹郎，表兄是表兄，你二人……你二人我都會放在心上！”
看她慌亂的樣子，薛霆笑起來，卻或許是因為剛沉睡醒來，喉嚨里澀澀的。
都會放在心上……自己這親表兄，殷勤了一年，仍然沒占到半分便宜啊……
邵稹隨著大隊人馬，在楊木周遭百里清掃，確定無殘敵出沒，返回了城中。
“回來了！”才下馬，一名同僚走過來，笑道，“如何？可捉到了個吐蕃小王？”
邵稹笑笑：“哪有那麼蠢的小王。”說罷，卻不多話，將馬交給旁人，道：“我去去就來！”說罷，快步朝城內跑去。
心裡火急火燎。
深秋的風很大，寒氣已經有幾分銳利，但是邵稹卻覺得身上暖洋洋的，走起路來能帶起風。自從昨日跟寧兒相遇，他覺得整個天地都煥然不同。
自己長久以來的孤寂、憂愁和堅持，細究起來，不過是為了與她再見。可惜那時，薛霆的出現將二人相敘打斷，寧兒看到他倒下，驚惶不已。邵稹幫著把薛霆抬入室中，又去請了軍醫。他想陪著寧兒，可是未待得許久，隊裡將軍務分派下來，他只得走開。
雖短暫，但那種狂喜和滿足，邵稹至今覺得不敢相信。他怕自己晚一步，寧兒就會消失不見。
“你……你不會又不回來了？”他還記得離開的時候，寧兒緊緊拉著他，發白的小臉上，泫然欲泣。
邵稹想著，心頭愈加發緊，步子更快。
“石真！”忽然，身後傳來一個聲音，邵稹回頭，卻見是焉耆都護王霖。他只得停下來，向王霖一禮，“都護。”
王霖與史圖奴一起，笑看著邵稹：“此番救城，石騎曹當記大功。”