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邵植天奈地笑笑。忽然伸出豐來。件娥的魚子上禪了一層米粉。看著她的模樣，大笑起來：“花貓，哈哈哈哈……’
寧兒愣了愣，哭笑不得，急忙擦掉，也順手蹭一把米粉。
邵稹靈活地閃身，寧兒卻不放過，拽住他，把粉抹到他臉上：“你才是花貓
二人笑嘻嘻地你爭我躲，鬧作一團。小嬌提著一捅水進來時，邵稹一臉花白，正鎖著寧兒的手臂，寧兒“咯咯地笑個不停。
“呃……’小嬌臉上一熱，偷笑地走開。
二人這才意識到玩過頭了，連忙各自鬆開。
四目相對，寧兒臉紅紅的，望著邵稹的臉，仍覺得好笑，用袖子給他擦。
邵稹也將她臉上的米粉擦乾淨，道：“快做吧，遲了那邊可要不高興。
寧兒應一聲，重新洗了手，在旁邊拿起碗來調香油。
蜜糕按時送到了風香樓，當護娘子試了試，讚不絕口：“郎君家的小娘子可真是賢惠人，這般風味，全京城裡也只有她能做出來
邵稹笑笑，忽而覺得寧兒被誇獎，他自己也會高興。
聊了好一會，邵稹拿了錢回來，遞給寧兒：“五百文錢，收好。
寧兒接過，杭甸甸的，不禁莞爾。覺得自己賺錢，原來是這般心滿意足。
邵稹看到她手掌紅紅的，皺皺眉，拉過來，看了看，有些心疼。
“再磨多些就要長泡起繭了，’他說，“以後搓粉，搬運這些力氣活，留著我回來再做。
寧兒不在乎道：“也算不得什麼，今日做得多了些，明日不必如此。
邵植看著她喜氣洋洋的臉，苦笑：“你舅父要是知道我讓你做蜜糕去賣，必定更不肯將你嫁給我了。
寧兒望著他，道：“我舅父是明理之人，他從前也曾說，不可瞧不起靠雙手討生活的人。
可他未必瞧得起賊人。邵植心裡道，笑笑不語。
燈光溫柔，寧兒看著他把錢放在一個包袱里，又在屋子裡四處轉了轉，最後在一隻木櫃後面的牆壁上發現了兩塊鬆動的磚。邵稹把磚頭取出來，把錢塞進去，拍拍手上的灰。
回頭，他發現寧兒的目光跟著自己，走回來在她身旁坐下。
“寧兒。’邵植道。
“嗯？’
“我想抱抱你。’
寧兒一愣，登時面色排紅。她忙看看外面，沒有人，小嬌累了一日，已經去睡了。
想了想，寧兒羞報地領首：“抱吧。’
抱。
邵植看到她正式應許表情，忽然有些彆扭，掩飾地輕咳兩聲，坐近一些，未幾，又再坐近一些，貼著她。
他伸手，環過她的腰。那腰很柔軟，稍稍用力，寧兒倚在了邵稹懷裡。二人依偎，邵稹的臉頰貼
著她的頭髮，呼吸間滿是她的昧道。
寧兒看著地上的影子，淡淡的，奇形怪狀，卻知道那是合在一起的兩人。
“稹郎。’
“嗯
寧兒輕聲道，“我有時候，覺得是不是能找到舅父，也沒那麼緊要了。
邵稹訝然，問：“為何？
“我怕找到了他，就會見不到你。
心忽然像也吃了蜜糕一樣，甜甜軟軟，邵慎不禁把她摟得緊些，卻揉揉她的頭髮：“怎會見不到
我還要娶你，就算逼也要把你舅父逼同意了。
寧兒回頭，他的目光半是玩笑半認真，不禁耳根一熱。
“也不知道那些商旅何時會送信來。’她說。
邵稹道：“不是說過了麼個我等在長安留兩個月，若是還沒信來，就去西域。
寧兒領首，想了想，又問："稹郎，你去過西域麼？
沒去過，但一直想去。
“你想去做什麼？
邵稹道：“去看看我父親去過的地方。
寧兒一怔。她知道他的父親是征突厥戰死的，沉默片刻，她輕輕握住他的手：“將來，我陪你一起去看。
邵植深深看著她，心中溫暖，在她的頰上吻了吻。
薛霆在宮中當值一夜，出來的時候，旭日東升，巍峨的宮殿在地上投著巨大的影子。
鐘鼓聲早己經響過，趕往各衙署辦公的官吏絡繹不絕。
“元鈞！後面傳來裴榮的聲音，薛霆望去，只見他追上來，也是一臉倦意。裴榮最近剛入南衙與薛霆一樣，在宮中當值整夜。
“回去麼’裴榮問。
薛霆額首。
“午後去打馬球如何？我約T伯允他們，還差一人。
“差一人就讓我湊數？’薛霆冷瞥他，“早時怎不說。’
裴榮曬笑：“你近來不是忙麼……聽說你最近將各坊各里的過所記錄都翻了一遍，昨日遇到戶部主事，他說有些里正特地去問他，還以為你是御史派去查案的。
薛霆聽出了這言語中勸告的意味，笑笑，道：“不過為了些私事，也就看了幾個坊。
“私事？’裴榮道：“該不會是你那日說的表妹？’
薛霆似笑非笑：“你才是御史遣來查案的吧個’
“關心你麼……’
二人正說著話，一個相熟的金吾衛迎面而來，打招呼道：“元鈞，文敬，回去了個’
“回了。’薛霆莞爾。
裴榮卻看到他手上的荷葉包，眼睛一亮，“嗬，帶了食物。’
那人苦笑：“是啊，還未用早膳，原本想早些來的，起遲了。
說話間，兩個御史台的官吏走過，他忙將荷葉包藏到身後。
等他們走得遠些，金吾衛嘆氣：“吃不得了，要麼全給你們。
裴榮求之不得，笑嘻嘻接過。
寒暄兩句，那人匆匆往府衙里趕。裴榮不緊不慢地拆開荷葉包，一陣香味撲鼻而來。
“蜜糕’裴榮自言自語，拿起一塊放嘴裡，眼睛一亮，“唔，好吃！元鈞，來吃！
薛霆也有些餓了，四下里看了看，伸手拿一塊放到嘴裡。
“味道真好，也不知是何處買來的，下次……’裴榮正說著嗎，忽而發現薛霆腳步慢下來，神色不定。
“我還有些事，你先回去。’薛霆對他說，轉身就追著那金吾衛的背影跑去。
“哎，元鈞……’裴榮話未說完，薛霆已經風一般地遠去了。
太陽己經高高懸在空中。
薛霆騎著馬，避開人流擁擠的大道，往歸義坊趕。
昨夜的疲倦己經被方才那塊蜜糕化得無影無蹤。
“……歸義坊風香樓的蜜糕，這幾日許多人去吃。我昨日拖那邊當值的武侯替我買的……’方才問來的話猶自耳旁。
姑母做的蜜糕，他從小最是愛吃，味道獨一無二，女吟能做出來的，除了寧兒，他想不到別人。
寧兒……薛霆想到那日在街上遇到的女子，先前猜側的一切變得合理起來。
終於到了歸義坊，才進坊門，便看到了風香樓。
薛霆從前來過幾回，熟門熟路地進去，向店裡的僕人詢問。
“做蜜糕的娘子’僕人看看他身上的官服，不敢隱瞞，道，“剛剛來過，才出門。
薛霆望望門外，忙問：“往何處去了？’
僕人指指方向，道：“出門往西去了，戴著一頂柔離，還跟著個婢子……’
薛霆立刻追過去。
坊間的街上，人來人往，薛霆一邊從人群的fèng隙里鑽出去，一邊向前張望。柔離，婢子……未幾，他忽然看到一個帶著薰離的女子，旁邊跟著一名小裨。
薛霆連忙跑上前去，卻見那是個中年婦人，見到他夾然出現在面前，婦人和婢子都吃了一驚。薛霆赧然，忙道歉，往街邊走開。
“娘子！看那小扇，真好看……’一個聲音傳入耳中，薛霆瞥了瞥，目光定住。
街邊一處買扇子的鋪子前，立著兩個女子，一個臉圓圓的，看模樣，當是脾子；另一位，戴著柔離，雖看不情面容，卻是亭亭玉立。
二人看了一會扇子，朝這邊走來，擦身時，薛霆喚了聲：“寧兒。’
話音出口，戴柔離的女子腳步頓住。
她轉頭朝他看來，輕薄的皂紗下，隱約透著訝異的目光。
☆、30表兄
寧兒望著面前的人，只見是個青年，身上的裝束像是官服……
“你……她覺得陌生，有些不好意思，正想問情楚，那人的聲音穿過皂紗，“你不認識我了？我是薛霆
呼吸在瞬間凝滯。
寧兒將皂紗撩起，睜大眼睛。
陽光下，他眉目俊朗，寧兒仔細看著，心中使勁回憶，從前薛霆的容貌雖記不清，但此人的確與她舅父薛敬有些相像。
薛霆滿面驚喜，見寧兒怔怔，怕她不信，忙道：“我父親薛敬，是你二舅父。他得知你在劍南落難，一直苦苦尋你無果。端午那日我在大街上遇到你便己經認出你，你卻跑了，今日我吃到……哎……’他忽然看到寧兒兩眼泛起淚光，越來越滿，搖搖欲墜。
“表……表兄……’寧兒望著他，話未說完，已是淚流滿面，硬咽得不能言語。
風帶著夏日的熱，院子裡卻是涼快。薛霆立在前院的樹下，四下里看看，只見這是一處並不寬敞的屋宅，在南城隨處可見。簡陋陳舊，外牆的白皮剝蝕得幾乎不見，幸而屋子還是結實，收拾得也算整潔。
圓臉的脾子在廚房裡忙碌著，薛霆一眼掃過，未幾，看到寧兒捧著一杯水出來。
她望著薛霆，方才哭得紅紅的眼睛，此時漾滿羞澀的笑：“此處無好茶，只能請你喝些水
薛霆笑笑，臉頰上露出兩個深深的酒窩。
“清水足矣。’他溫文道，接過來，緩緩飲一口。
他看著寧兒，多年不見，她己經不再是那個稚氣的小童，出落得溫柔美麗。他們不算熟悉，如今以失散親人的面目相見，激動過後，其實還有些生分。他並不期望交淺言深，能相認，己經夠了。
“表妹一直住在此處？’薛霆問道。
寧兒點點頭，又搖搖頭，道：“我來到不過十日。從劍南出來，我一心去商州尋舅父，可舅父卻不見了，府衙里的官文上說，舅父去了安西……’
“安西？薛霆皺眉，道：“我父親並未去安西。兩年前，父親接調令往洛陽，不到半年，又到了長安，商州府中的官文應當說的是洛陽才對。’
寧兒愣住……
薛霆追問：“何人告知你我等去了安西？’。
“是……’寧兒想到了蕭雲卿，可那也是個不好說的名字，猶豫了一下，道，“是托商州的友人問的。
薛霆看著她。這話先不論真假，但多少有隱瞞。
但薛霆並不著急。
她在劍南落入匪手，又遠行至此，其中曲折，只怕關乎廉恥，薛霆不便提及。他嘆口氣，道。：聞知你失蹤，我曾去劍南及各通衢之地尋找，查驗各地過所記錄，卻不見你。