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「沒有，」沈知弈頓了頓，方道，「殿下身上的薰香，甚是好聞。」
「是麼？」宋吟秋有些意外，但她卻道，「是我府上常點的香。先前豫王府的用度，是你安排的吧？我聞著歡喜，就照著原來的方子多配了些。」
她不自覺放輕了聲音：「你也是喜歡的吧？」
沈知弈未答。他仍攏著那一縷青絲，如墨如緞，於這天地人間，仿佛能夠一梳到尾，到白髮齊眉。
第31章 靜好
忙月之初，地里第一批蕎麥結穗成熟，整個北疆臨時農務司都異常歡喜。清晨的草葉墜著輕盈的露水，宋吟秋挽著褲腿下地，親手割下第一把沉甸甸的穗子，引起眾人一陣互相道賀「恭喜」的慶祝聲。
蕎麥收貨後的加工工作緊鑼密鼓地進行著，宋吟秋雇了專門的工人，將蕎麥磨成麵粉做成面點。蕎麥點心以其綿軟清香味道與口感很快在市場一售而空，每日出爐的速度趕不上群眾的購買速度；與此同時，蕎麥未能完全成熟的籽粒與秸稈、莖葉也得到充分利用，農務司將其打碎後混進家養禽畜的飼料中，一段時間後畜類的肉質、禽類產蛋的質量與二者的健康程度都得到顯著的提升。
臨時農務司難得強制性放了假，宋吟秋在衙門裡設宴，菜式都是大夏各地的特色。農務司的人員原本多是天南海北聚集至北疆常居的農民，拖家帶口的，席間聊農務、拉家常本是其樂融融，吃著家鄉的菜餚更是喜不自勝。
與民共宴沒有宮廷中那麼多繁雜的祝酒規矩與禮儀，宋吟秋難得在宴席上閒下來，坐在主位百無聊賴地轉著指尖酒杯。
忽然流鶯湊過來倒酒，低聲道：「殿下，沈將軍來了。」
宋吟秋正想說請進來，流木已經帶著沈知弈入宴了。
宋吟秋啞然失笑。沈知弈來的低調，席間觥籌交錯，沒什麼人看見他。流木似乎原是想為他安排一個靠前的位置，但沈知弈擺手，示意在最末加一個就好。
宋吟秋的目光飄忽，最後定在沈知弈身上，看他菜沒吃幾口，卻已端著酒杯起身。
他們之間的距離隨著沈知弈的靠近而不斷縮短，最終定在三尺遠的位置。
他仰頭，對上宋吟秋微微俯視的眼。
不知為何，若是沈知弈敬酒，宋吟秋卻覺得有幾分意思。
「沈大人，」宋吟秋起身，嘴角噙著笑，不自覺放輕了聲音，「別來無恙。」
沈知弈喉結動了一下，他道：「殿下，微臣……」
「是我該多謝你，」宋吟秋走下台階，親自為他斟酒，「萬般種種，我無以為報。」
沈知弈短暫而用力地閉了一下眼，杯中酒液搖晃見底，是北疆少見的清酒。
「今後還需多仰仗沈將軍，」宋吟秋舉杯，率先一飲而盡，「合作愉快。」
沈知弈的表情一瞬間變得很複雜，但他再度抬眼，眸中情緒深不見底。
「殿下抬愛。」
辛辣的酒液在喉間炸開，他們的交談淹沒在宴席的嘈雜中，顯得那樣微不足道。
芳草連天。
宋吟秋一勒韁繩，馬兒前蹄揚起，發出一聲嘶鳴，緊跟著停在了沈知弈的馬後。看馬的牧民只知這二人是老闆特意囑咐過好生招待的貴客，氣度非凡，卻也不知他們的真實身份。
沈知弈繞過馬匹來扶她，宋吟秋本已單手撐著馬背，做了一個翻身下馬的動作，半道卻兀地改了方向，另一隻手交到沈知弈手裡。
「二位貴客這邊兒請。」看馬的小童牽著兩匹馬下去了，留下一匹老馬，宋吟秋看這還是上一次他們來這兒時雇的那一匹。老馬似乎認出了他們，親熱地蹭著宋吟秋的手背。
馬車早已備好，宋吟秋掀簾入車，見掛飾滿車，軟墊綾羅，都是上好的配置。
「早聽說二位貴客要來，我們老闆一早就備下了，」牧民笑眯眯地道，「二位可是要去集市？」
「不用跟著了，我們獨自轉轉。」沈知弈知他意思，聞言回絕道。
「哎，好，好，」牧民似乎有些失望，但仍強撐著笑意，「二位慢走。」
馬蹄噠噠踏在熟土鋪置的地面上，不再是先前顛簸。幾月的時間過去，沈知弈早令人修繕的路面都已完成了熟土填平與地磚的鋪置。至於北疆與北狄交界處這一片界定不明、被理所當然當作互市聚集地的位置，被大片連綿的草坪覆蓋，鋪地磚工程浩大，且難免對周遭生靈造成影響。
宋吟秋思來想去，與現有的互市組織者合作，投資填制了一條熟土路面來。
她以此為籌碼，趁機提出減少商鋪入場費的要求，與組織者進行了幾次談判，最終雙方終於以一個較為合理的價格成交，宋吟秋也因此成為私下違法互市的第二管理者——儘管用的並非真實身份。
「真正的互市定要跟北狄那邊商談，」宋吟秋是這樣解釋的，「但提前掌握民間私下組織的互市也是完全接管的前提準備，我們當前還沒有足夠的籌碼與北狄談判，而這件事畢竟不是我一個代行父職的世子能決定的。至於皇上那邊，反正也不管咱們，就等京中發現再說咯，先斬後奏吧。」
「時機未到。」她沉思道。
沈知弈一向支持她的所有決定，造成的後果就是，幾乎把自己的全部身家都賠進了宋吟秋的各項投資里。
全身四個荷包一樣重的宋吟秋心算了一下她給沈知弈打的欠條。沈知弈大抵是平日裡過得節儉，雖然官位不高，仍是存了好些錢——雖然對於宋吟秋的私庫來說，不過九牛一毛。
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