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晚上他回到家，在一片漆黑里摸到了凳子，就一屁股坐上去打著飽嗝。他靠門坐著，隱隱聞到一陣木犀花香，聞得他鼻子痒痒地，直想打噴嚏。他便站起來走了一步，面前突然一陣輕響，接著一團幽光，絡之的臉就忽明忽暗。他問：「你還沒睡？」邊說邊走到床沿，伸過手去拉她。誰知她卻一扭避開了，冷冷問：「你去哪了？」子離就道：「京里來了個朋友，我陪他多坐了會。」她問：「什麼朋友？」他答：「宮裡來的。」她又問：「找你做什麼？」他答：「沒什麼，敘敘舊。」她皺起眉：「還有呢？」他道：「沒有了。」她卻怒道：「敘舊要敘這麼久！？」
子離也氣道：「你又要無事生非？人家從京城大老遠來看我，好幾年不見的朋友，我多待一會也有錯？」她就道：「那你怎麼不帶他來家裡？」子離道：「家裡就你一個人。把一個大老爺門往這裡帶，誰去招呼他？」她低了頭咬著嘴唇，一會委屈道：「你也知道家裡就我一個人，你老是在外面晃，就不顧著我會害怕嗎？」子離一頓，方走過去一把摟過她道：「是我不對。」她又道：「昨天你說過回來吃飯的，我早早地做好了菜，巴巴地等你回來。結果你連人影也不見，倒是隔壁的婆子又來狠敲門，說是咱們家的牆灰掉在她家院子裡。她在門口叫了一下午，我連門都不敢出去。她要是帶了人闖進來，我可怎麼辦？」子離皺起眉道：「這些三姑六婆最麻煩。你別怕，等過了秋天咱們就搬到江寧去，不和這些山野村婦一同住了。」她抬頭看他：「去江寧？」他道：「對。」她想了會，便搖頭道：「我不想去。」
子離不解，絡之又說一遍：「我不去。」他勸道：「我拖人在那找了個差事，以前我在西南駐軍時認識了許多朋友，如今有好些在那裡任職。我們去了，住的地方都是現成的，又能找幾個穩妥的人照顧你，比在這裡落魄強多了。」她冷道：「那你自己去吧，那裡有吃有住，又有朋友，不像這裡窮鄉僻壤，埋沒了你這個人才。」子離一急：「你這是鬧什麼彆扭？」他一氣，就摔掉她的手走到牆邊，叫道：「好好的日子你非得過成這樣！到底是哪裡不如你的意，三天兩頭找些事出來和我過不去！」絡之也叫道：「是你過得不如意吧！平日在家待不了多久，有朋友來了就整夜不回來。你和那些朋友都說什麼？江寧江寧——你是想去江寧，還是想回京城？」
子離黑了臉，停了一會道：「我想去一個你不會鬧彆扭地方住著。」他看她坐在床上喘氣，兩眼直勾勾地看著他，他突然笑道：「大約回到了京城，你就不會老是發脾氣了。」她雙眉一緊，問他：「你說什麼？」他接著道：「不是嗎？他什麼都能給你，他是當朝權貴！我是什麼——」他朝空蕩蕩的屋子裡看了一眼，「我有什麼？也難怪你會不如意——」他還未說完，左臉就「啪」地挨了一掌，絡之楞楞瞧了他會，就低頭捂了臉哭起來。
子離跪坐到床邊，慢慢地拉她的手，她沒有抗拒，他就慢慢將她拉到懷裡，她就伏在他胸口啜泣，他的心就一陣陣痛起來，握著她的手道：「你打死我吧。」她果真拿手捶著他的胸，等到她捶累了，方才抬眼說：「我沒後悔過，是貧是貴，我都不後悔。很早就說過，去哪裡我都跟著你。」他抱緊她：「以後我再也不說這樣的混帳話了。」她點點頭，他又問：「為什麼不願去江寧？」她埋頭在他懷裡許久，方抬了頭道：「那裡有你許多朋友，你一去，還會記得我嗎？」他笑了起來：「你真傻。」她卻認真地問道：「子離，你還喜歡我嗎？」他含笑問：「你又在想什麼了？」她拉著他問道：「喜歡嗎？」他柔聲道：「你說呢？」她嘆了口氣：「有時我在想，若你沒遇見我，會是如何一個情景。走到今天，真是我害了你。害你沒有妻兒，害你丟了前程。你是還喜歡我，可這份喜歡同從前——很久以前——是不一樣了。我情願回到從前——你咬牙切齒恨我爹那會，其實那時什麼也沒有發生，那時我們多快樂。」子離也沉默了下來，他看著熒熒燭光，一旁還有幾隻螢火蟲繞著燭光不願飛走，一會他沉聲道：「我的那份喜歡沒變過，是你的變了。」
他感覺她一隻手緊緊拽著他的袖子，就接著道：「你想過他嗎？」她立刻道：「沒有。」他又道：「很久以前我也提過他，後來你就大病一場，於是我沒敢再提。今天你問我還喜歡你嗎，我已經說了。現在該你說。」絡之一動不動地靠在他身上，他清清楚楚地聽著自己的心跳聲，感覺周遭一陣陣熱起來，不知過了多久，突然她輕聲道：「我喜歡的是你——一直都是。」他鼻子一酸，似歡喜似悲涼，好象費了一生的精力終於換回了自己想要的珍寶，如今只剩下守侯。他低下頭吻著她的脖頸，嘴唇游到她唇邊，只覺一陣濕滑，他以為是自己的淚，突然卻是一陣腥味，他手指一碰，忙顫聲道：「絡之，你怎麼了？」他略微一搖她，她朝他一笑，然後一口鮮血吐了出來。燭光下的螢火蟲越來越多，她滿臉慘白，看著自己胸口的血漬，先時還若隱若現，漸漸越發清楚。
敏公公回宮後，將子離的行經緩緩和容素說了。容素正為別的事心煩，只說：「算了，他不肯就罷了。」林孜真在一旁笑道：「三爺真是瀟灑之人。」容素皺眉道：「別說別人了，山西的事如何辦？」林孜真道：「在下很早就請命出征了。」容素手裡抓著棋子，慢慢道：「暴民易除，若為此失掉了人心，豈不壞事？」林孜真笑道：「若懲罰官員，便是縱容暴民，此例一開，天下將永無寧日；若用重兵壓制，則民心不服，亦不是長久之計。只有兩處並罰，但關鍵是如何去做，做得不露聲色，體現皇上的恩威並重。」容素笑看他一眼，他就恭聲道：「臣一定竭力。」
子離也氣道：「你又要無事生非？人家從京城大老遠來看我，好幾年不見的朋友，我多待一會也有錯？」她就道：「那你怎麼不帶他來家裡？」子離道：「家裡就你一個人。把一個大老爺門往這裡帶，誰去招呼他？」她低了頭咬著嘴唇，一會委屈道：「你也知道家裡就我一個人，你老是在外面晃，就不顧著我會害怕嗎？」子離一頓，方走過去一把摟過她道：「是我不對。」她又道：「昨天你說過回來吃飯的，我早早地做好了菜，巴巴地等你回來。結果你連人影也不見，倒是隔壁的婆子又來狠敲門，說是咱們家的牆灰掉在她家院子裡。她在門口叫了一下午，我連門都不敢出去。她要是帶了人闖進來，我可怎麼辦？」子離皺起眉道：「這些三姑六婆最麻煩。你別怕，等過了秋天咱們就搬到江寧去，不和這些山野村婦一同住了。」她抬頭看他：「去江寧？」他道：「對。」她想了會，便搖頭道：「我不想去。」
子離不解，絡之又說一遍：「我不去。」他勸道：「我拖人在那找了個差事，以前我在西南駐軍時認識了許多朋友，如今有好些在那裡任職。我們去了，住的地方都是現成的，又能找幾個穩妥的人照顧你，比在這裡落魄強多了。」她冷道：「那你自己去吧，那裡有吃有住，又有朋友，不像這裡窮鄉僻壤，埋沒了你這個人才。」子離一急：「你這是鬧什麼彆扭？」他一氣，就摔掉她的手走到牆邊，叫道：「好好的日子你非得過成這樣！到底是哪裡不如你的意，三天兩頭找些事出來和我過不去！」絡之也叫道：「是你過得不如意吧！平日在家待不了多久，有朋友來了就整夜不回來。你和那些朋友都說什麼？江寧江寧——你是想去江寧，還是想回京城？」
子離黑了臉，停了一會道：「我想去一個你不會鬧彆扭地方住著。」他看她坐在床上喘氣，兩眼直勾勾地看著他，他突然笑道：「大約回到了京城，你就不會老是發脾氣了。」她雙眉一緊，問他：「你說什麼？」他接著道：「不是嗎？他什麼都能給你，他是當朝權貴！我是什麼——」他朝空蕩蕩的屋子裡看了一眼，「我有什麼？也難怪你會不如意——」他還未說完，左臉就「啪」地挨了一掌，絡之楞楞瞧了他會，就低頭捂了臉哭起來。
子離跪坐到床邊，慢慢地拉她的手，她沒有抗拒，他就慢慢將她拉到懷裡，她就伏在他胸口啜泣，他的心就一陣陣痛起來，握著她的手道：「你打死我吧。」她果真拿手捶著他的胸，等到她捶累了，方才抬眼說：「我沒後悔過，是貧是貴，我都不後悔。很早就說過，去哪裡我都跟著你。」他抱緊她：「以後我再也不說這樣的混帳話了。」她點點頭，他又問：「為什麼不願去江寧？」她埋頭在他懷裡許久，方抬了頭道：「那裡有你許多朋友，你一去，還會記得我嗎？」他笑了起來：「你真傻。」她卻認真地問道：「子離，你還喜歡我嗎？」他含笑問：「你又在想什麼了？」她拉著他問道：「喜歡嗎？」他柔聲道：「你說呢？」她嘆了口氣：「有時我在想，若你沒遇見我，會是如何一個情景。走到今天，真是我害了你。害你沒有妻兒，害你丟了前程。你是還喜歡我，可這份喜歡同從前——很久以前——是不一樣了。我情願回到從前——你咬牙切齒恨我爹那會，其實那時什麼也沒有發生，那時我們多快樂。」子離也沉默了下來，他看著熒熒燭光，一旁還有幾隻螢火蟲繞著燭光不願飛走，一會他沉聲道：「我的那份喜歡沒變過，是你的變了。」
他感覺她一隻手緊緊拽著他的袖子，就接著道：「你想過他嗎？」她立刻道：「沒有。」他又道：「很久以前我也提過他，後來你就大病一場，於是我沒敢再提。今天你問我還喜歡你嗎，我已經說了。現在該你說。」絡之一動不動地靠在他身上，他清清楚楚地聽著自己的心跳聲，感覺周遭一陣陣熱起來，不知過了多久，突然她輕聲道：「我喜歡的是你——一直都是。」他鼻子一酸，似歡喜似悲涼，好象費了一生的精力終於換回了自己想要的珍寶，如今只剩下守侯。他低下頭吻著她的脖頸，嘴唇游到她唇邊，只覺一陣濕滑，他以為是自己的淚，突然卻是一陣腥味，他手指一碰，忙顫聲道：「絡之，你怎麼了？」他略微一搖她，她朝他一笑，然後一口鮮血吐了出來。燭光下的螢火蟲越來越多，她滿臉慘白，看著自己胸口的血漬，先時還若隱若現，漸漸越發清楚。
敏公公回宮後，將子離的行經緩緩和容素說了。容素正為別的事心煩，只說：「算了，他不肯就罷了。」林孜真在一旁笑道：「三爺真是瀟灑之人。」容素皺眉道：「別說別人了，山西的事如何辦？」林孜真道：「在下很早就請命出征了。」容素手裡抓著棋子，慢慢道：「暴民易除，若為此失掉了人心，豈不壞事？」林孜真笑道：「若懲罰官員，便是縱容暴民，此例一開，天下將永無寧日；若用重兵壓制，則民心不服，亦不是長久之計。只有兩處並罰，但關鍵是如何去做，做得不露聲色，體現皇上的恩威並重。」容素笑看他一眼，他就恭聲道：「臣一定竭力。」