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餛飩攤火生得正旺，湯水燒得正開，毛手毛腳的夥計在和客人吵架，卻被暴躁的客人推了把，倒向湯鍋，滾燙的湯鍋灑向偷偷躲在旁邊發呆的少女……
沈小米回過神已來不及，她驚恐地發出一聲撕心裂肺的驚叫，捂住臉，絕望地閉上眼，卻被強大的力量推去隔壁，沒有預想中的劇痛，只有腿上隱隱傳來幾點被燙傷的痛楚，提醒著災難的發生。
是誰救了她？鵬舉大哥嗎？
她怯怯發抖地睜開眼，卻見程學躺在滾燙的湯水中，痛苦抽搐，雙手，雙腳，臉上皆是傷痕累累……岳飛旋即趕到，看了眼局勢，迅速從焦急中冷靜下來，提了桶冷水為他浸泡傷口，並命令傻在旁邊的餛飩店老闆去請大夫。
沈小米白著臉，蠕著嘴唇，百感交集，最終「哇」地一聲哭了出來。
大夫來了，他說程學性命無礙，手足亦無礙，就是身上和臉上的疤痕或許一輩子都無法消除，很是難看。大宋科舉，不要臉上有瑕疵之人，他的夢想自此中斷。兒子再也不能當官了，程家爹娘哭得和淚人兒似的。沈家爹娘愧疚萬分，提出補償，要將小米嫁給程學。
程學連連搖頭拒絕，他知道沈小米喜歡的是誰。
可是，沈小米抬頭看了眼岳飛，再看看他，仿佛下定了什麼決心般，狠狠地點了點頭。
程沈兩家定親。
嗩吶喇叭，紅服喜轎。
少女仿佛在一夜間長大，她拭去淚痕，堅決果斷地說：「思賢大哥，是我對不起你，我以後會好好服侍你的……」
程學苦笑著低頭，桌上有不知情的岳飛為好兄弟的婚禮而高高興興送的重禮，而他的妻子，乖巧地坐在紅燭邊，替他寬衣，漂亮的眉頭輕輕鎖著，帶著波光的眼睛微微閃爍著，似乎欲語還休，最終還是沒說出來。
她是否舉案齊眉，意難平？
程學不敢往下想，他不後悔救小米，可他不想要憐憫而來的感情，他想堂堂正正超越岳飛，獲得心上人的青睞。
鵬舉大哥文武雙全，將來前途無可限量。
原本並肩而行的同伴，差距越來越遠，他這輩子永遠也追不上。
不甘，好不甘……
要是世間沒有岳鵬舉，他就不會那麼難受了吧？
洞房花燭夜，程學捂著臉，哭得像個孩子。
【陸】
婚後的日子便是柴米油鹽，程學雖不能科舉，勝在腦子聰明，將生意做得有聲有色，沈小米主持家務，孝順公婆，賢惠名聲人人誇讚。
每個人都在長大，世事忽變。
靖康元年，正月，金兵圍汴京。
靖康二年，汴京城破，徽欽二帝被俘北去，皇室男女老幼盡被虜走，北宋滅。趙構在外組織勤王兵馬，於南京即皇帝位，改元建炎。
金人入侵，燒殺擄掠，非所欲為，相州自古兵家重地，淪陷敵手，湍河河畔，處處屍骨，美景不復。背井離鄉，母子離別，夫妻分散，人人終日以淚洗面，何等淒涼。
說什麼溫香軟玉，說什麼升官發財，統統不及眼前慘狀重要。百姓群情激涌，無數男兒投軍，誓要捍衛故土。
靖康元年，樞密院官劉浩在相州募敢死義士，二十四歲的岳飛應募，他們在臨行前，皆在身上刺「精忠報國」。
父親慘死金人手，故土失陷，不共蓋天之仇怎可忍？程學和許多年輕人般，將家裡安頓好，義無反顧地要投軍，卻因腿傷，被拒幾次，仍死纏爛打，終於感動密院官，將他留下來，卻只被分配做了個伙夫，分配去其他地方服役。
出發前，兩個好兄弟在河畔聚首，他們喝了很多酒，醉醺醺的，岳飛給他看了自己的刺青，說起雄圖壯志。程學很是嫉妒，帶著酒意問：「為什麼你是當兵，我是做伙夫？什麼精忠報國，我也刺！」罵完他就發酒瘋，拔了把刀想往肚皮上亂戳。
岳飛給嚇到了，死死攔下：「軍隊總有不同職務的，伙夫也能忠君，也能報國。」
程學拿著刀，對著河水亂揮亂打：「不！我不要做伙夫！我要去砍死那些該死的金兵！替我爹報仇！他是那麼好的老實人，從小教我仁義廉恥，教我做好人，他就算被人罵三句都不回一句嘴，鋪橋修路什麼都干，可是老天無眼，為何不收造孽的卻收了他，我的爹啊，你錯了，你統統都錯了……」
岳飛：「金兵那些惡狗有報應的，咱們會將他們打回老家去。」
程學捂著臉，號啕大哭：「你可沙場征戰，我連親手替父親報仇都做不到！只能燒飯，燒他娘的飯！」
岳飛很認真地說：「你燒飯給我吃，我替你多砍幾個金兵。」
程學抬起哭紅的眼，死死看著這個表情從未有過那麼嚴肅的好兄弟，百感交集。從小到大，岳飛耀眼得仿佛天上的明星，萬眾叢中的光輝，與生俱來的首領，他善良仁厚，是個好人，好兄弟，這樣強烈的對比，總是有意無意地撩動起程學的自卑……
他清楚知道，自己的妻子沈小米曾深深地愛慕這顆比北斗還閃亮的明星，卻嫁給了自己，一隻再也不能飛上藍天的麻雀，過著粗茶淡飯的生活，在家中默默織著布。或許因此，她不愛笑，也不愛哭，縱使父傷母喪，也只會偷偷躲在沒人的地方，把眼淚往肚裡吞，她永遠鼓勵支持他做任何想做的事，從不抱怨，規規矩矩地做著大家眼裡的賢妻良母，受著所有的誇讚，卻把所有感情壓抑下去，仿佛一個不會愛不會恨的玩偶娃娃。