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黃狗兒依舊在哭：「隔壁巷的小春被她娘賣了，就再也沒回來。」
黃鸝兒含笑道：「小春是小春，阿姊是阿姊，阿姊天天想著你，總歸會回來的，阿姊還要給你娶媳婦，你說媳婦像二丫那樣如何？」
「我不要二丫，二丫又丑又凶，還會打我。」黃狗兒急忙嚷道，他從薄毯里鑽出腦袋，悄悄看著阿姊，阿姊嘴角帶著的那抹笑意是那麼的輕鬆那麼自信，讓人放鬆了許多。是啊，阿姊是全天下最聰明能幹的女人，小春怎能和她比？就算小春回不來，阿姊總會有辦法回來的！想到這裡，他原本恐懼的心仿佛安定了許多，取而代之的是濃濃的離別憂傷，「阿姊，你什麼時候回來呢？」
黃鸝兒想了想，然後指著屋外說：「你記得易水旁那棵大梨樹嗎？你年年都去梨樹上摘果子給阿姊吃，阿姊最愛那棵樹結的果子，所以等這樹開了五次花，結了五次果，阿姊就回來了。」
黃狗兒看著高大的梨樹，懵懵懂懂問：「真的？」
黃鸝兒點頭：「真的，阿姊從不騙你。」
黃狗兒破涕為笑：「等阿姊回來，我天天給阿姊爬樹摘梨吃。」
黃鸝兒颳了刮他鼻子：「梨樹哪能天天有果子，反正你以後不能哭，哭了阿姊就會生氣，生氣就不回來了。」
黃狗兒趕緊把眼角的淚水吞了回去，舉手發誓：「狗兒不哭，狗兒會努力幹活掙錢，替阿姊贖身，把母親的房子買回來，再替阿姊打嫁妝，嫁妝要粗粗的銀簪子，比劉二嫂子天天炫耀的那根還粗。」
「好弟弟。」黃鸝兒輕輕替他掩上薄毯，又掖了掖被角，撫著他的頭髮，仿佛唱歌般輕吟，動人又溫柔，「乖狗兒，不要哭，好好活著，苦難總會過去的，到時候每天能吃麵起餅，還有肉吃……」
北風冷，寒衣薄。
可是少女的手柔軟溫暖，就像春天的陽光。
縱使前途險惡，宛若修羅地獄，可是少女的臉上依舊有對夢想的憧憬。
無論生活多險惡，多痛苦，她永遠不會向命運低頭。
屋外那棵光禿禿的梨樹會總會再次結滿果子，黃鸝鳥在上面歌唱，多麼動人。
【叄】
第二天，黃鸝兒向債主求情，她發誓自己不會哭哭鬧鬧，會順從所有安排行事，只求放過自己弟弟。債主們的唯一目標就是她，黃狗兒不過是附帶，像這種年紀小又窩囊的傢伙，除了吃飯什麼都不會，就算拿去賣也嫌沒人要。反而黃鸝兒願意聽話配合，可以賣出更好的價錢。他們斟酌半晌，便半推半就，抱怨著「虧本」，帶著「無奈」，做出「慈悲」好人模樣，同意了她的要求。
臨行前，黃鸝兒去求三叔，替她照顧黃狗兒。
三叔仗義，一口應了下來，又被三嫂扯著耳朵罵了好久，他不敢把黃狗兒留在家裡鬧得雞犬不寧，便拖關係，找人情，將他送去認識的一家館舍里做打雜學徒，說是見些世面，懂點眉眼高低。
這年頭，學徒就是苦力，只包吃住，沒有工錢，還要把師父當父親般孝順。
黃狗兒跑不了堂，招呼不來客人，只能在後院裡洗碗剝蔥，小手凍得青紫，每天起早睡晚，要做上八九個時辰。唯一慶幸的是，店主不算吝嗇，這個年景里，給大家的三頓飯里總有一頓是飽的。
最初的時候，黃狗兒年小力弱，做活速度慢，受了很多打罵。他每天晚上都是哭著睡著的，想阿娘，想阿姊，想隔壁家陪他玩的大黃狗。他每天都去易水旁邊看兩眼，數著日子盼梨花開，盼過了一天又一天，他悄悄在牆角刻線數日子等阿姊，等過了一天又一天。
等阿姊回來，會給他烙面起餅，會給他做饃饃，會給他補衣服。
無論任何的困難和煩惱，只要看見阿姊自信的笑容都會煙飛雲散。
再稍微大一點，他開始知事，到處打聽阿姊被賣去的地方。磕了很多個頭，賠了很多次笑，他終於知道自己阿姊沒被賣去髒地方，而是有大人物家裡要買小女孩做歌姬，他們一眼在縮得像鵪鶉、哭得像淚人般的小丫頭片子裡看中腰杆挺直的漂亮阿姊，點名高價把她買了回去。
「你阿姊是有福氣的，這輩子綾羅錦緞，吃喝不愁。」
「都是貴族老爺，他們天天吃白面烙餅，啃豬蹄子，四季都有新衣服，手縫裡漏點銅錢就把咱們屋子給埋了。」
「黃鸝兒標緻得不像窮苦人家的閨女，長得就是有大造化的。」
「那丫頭聰明，什麼事都一點就通，一學就會。」
「她走後我家小二子鬧騰了許久，哎，當年還想說她做媳婦的。」
大家想到白花花的麵餅，油膩膩的豬蹄，花花綠綠的新衣服，往死里羨慕著，只恨自家閨女不如人家標緻、聰明、能幹。
又過了大半年，黃鸝兒托人捎了些錢和口信給黃狗兒，她說自己每天吃得好穿得暖，每天能吃飽，三不五時還有肉吃，又因為聰明勤奮，學東西學得快，所有人都喜歡她，日子過得比在外頭還快活，讓阿狗放心。
原來阿姊過得還好。
黃狗兒懸著的心終於放下了。
可是外頭的粗布衣服哪有綾羅好？粗面窩頭哪有白面好？高門大戶里的日子和神仙似的。他不知道梨樹開花後，阿姊還會不會回來？
不，阿姊會回來的。
不管錦衣玉食、貧賤富貴，阿姊心裡最疼的人都是他，阿姊不會丟下他不管的，等阿姊回來就可以盡情撒嬌了，等阿姊回來就不用被大家欺負得偷偷摸摸哭了，阿姊是全天下最聰明最能幹的女人呢，她什麼都辦得到。