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佟貴妃只能眼睜睜看著，心都要滴血。
她倏地扭頭瞪向鈕祜祿妃，「大膽！你竟然以下犯上！」
她指的是鈕祜祿妃剛剛意圖咬她的舉動。
誰知鈕祜祿妃卻朝她露出個鬼臉，「臣妾只是低下頭，想看看貴妃娘娘手上的鐲子花樣罷了，貴妃娘娘緣何這般生氣，可是對臣妾有何處不滿？」
佟貴妃氣得胸。脯劇烈起伏：「你，你剛剛明明……」
「明明怎麼？臣妾什麼也沒做啊。」鈕祜祿妃還是一臉無辜狀。
佟貴妃的臉頓時又青了幾分，手指顫抖著指向鈕祜祿妃，半晌說不出來話，只能從嗓子裡聽得幾聲「赫赫」的破風聲，顯然是被氣得不輕。
葉芳愉擔心她真被氣出個好歹來，連忙上前把鈕祜祿妃拉了回來，「妹妹莫怪，鈕祜祿妹妹才剛入宮不久，對宮規不甚熟悉，說話為免有些過於直白了，等改日，本宮一定派人好好教教她回話的規矩。」
鈕祜祿妃也很配合，當下就雙手搭在腰側，對著佟貴妃盈盈一屈膝，「原來貴妃娘娘是怪臣妾回話時沒有規矩呀。臣妾明白了，以後一定好好回話就是。」
她不說這話還好，一說完，佟貴妃便眼皮一翻，直接暈了過去！
場面頓時混亂了起來。
葉芳愉只得安排人先把佟貴妃送回承乾宮，又命人去請太醫，給鈕祜祿妃檢查了身上的「傷口」。
處理完這兩位的事情，才有閒暇處理被杜嬤嬤帶走審訊的宮人。
鈕祜祿妃的人自是一一放回了自己的宮裡，而佟貴妃的人，卻被葉芳愉以「貴妃胡鬧，宮人不能及時勸止」為由，各自挨了二十棍，才被放回承乾宮裡繼續伺候。
那兩個膽大包天敢對鈕祜祿妃動手的老嬤嬤，在挨完八十個巴掌之後，便被慎刑司發配去了景山除草，此生都不得回宮。
還有幾個因為保護鈕祜祿妃而挨了巴掌的宮女，則被葉芳愉以「護主有功」的名義，不僅派了太醫去給她們看臉，甚至還一次性賞賜了一年的例銀，叫其他宮的宮人都羨慕異常。
至於福嬤嬤，她畢竟是伺候過慈和皇太后的老人，葉芳愉能叫人把她看押起來，卻不好直接下令處置，只能等到翌日皇上有空，才往乾清宮跑了一趟。
——卻得來皇上一道最好從輕發落的口諭。
叫葉芳愉一時也難辦了起來。
與此同時，承乾宮的佟貴妃醒來之後，第一時間跑到乾清宮上演了一出「脫簪請罪」。
皇上心里存了氣，不想見她，她便在乾清宮的宮門前跪到再次暈倒。
宮外的佟家得知消息，很快也遞了帖子，想要入宮拜見……
事情就這麼一步一步上達天聽，最後來到了太皇太后這兒。
*
慈寧宮正大殿中，佛香裊裊，處處都氤氳著一片祥和靜謐的氛圍。
葉芳愉被蘇麻接過來時，佟貴妃和鈕祜祿妃都到了，除此之外，還有一個面孔略陌生的婦人，穿著朝廷命婦特有的服飾，落座於皇太后的左下手邊。
看見葉芳愉進來了，連忙用帕子抹去眼角的淚痕，起身朝葉芳愉行了個禮，「妾身赫舍里氏，見過靖貴妃娘娘，靖貴妃娘娘萬福金安。」
赫舍里氏？難道是佟國維的福晉？
可是這年紀是不是過於年輕了一些？
還有，她怎麼記得自己以前仿佛見過佟國維的福晉，不長她這個樣子啊。
葉芳愉一邊挑了挑眉，心下有些訝異，一邊按著規矩給兩位老祖宗行了禮。
太皇太后很快叫了起，又指了指自己右手邊的空椅，示意葉芳愉過來坐著。
葉芳愉如今是後宮之中位分最高的妃子，在中宮無主的情況下，隨侍於太皇太后身側，倒也算是符合規矩。
葉芳愉便沒有推辭，大大方方落座以後，又朝那位年輕的婦人叫了聲起。
那名婦人道了聲謝，旋即起身，回到太后的身側落座，低垂著頭顱，看那姿勢有些拘謹。
葉芳愉眸光好奇地朝她端詳了一會兒。
這時候，太皇太后笑盈盈地對她說道：「這是隆科多的新婦，你還未見過吧？」
葉芳愉微微瞪圓了桃花眼，「隆科多的新婦？」
在她印象里，佟貴妃的弟弟隆科多不是才十二三歲的年紀？怎麼這麼早就娶福晉了？
還有，她很明白，佟家此時來人是為著何事來的。
故而並不太能理解，為何不是佟國維的福晉入宮請見，反而是由著一個小輩入宮。
是看不起她這個貴妃？
可是……也不對啊。因為佟家是直接把帖子遞到慈寧宮的，既得接見，便該知道，此事已然全權交由太皇太后做主，所以無論如何也不該由個小輩出面才是。
她正出神想著這件事，就聽太皇太后忽然嘆了口氣，「原是該佟國維的福晉入宮來的，只是聽聞她近日染了重疾，病得起不來身，整日裡沒個清醒的時候，所以也就只能讓隆科多的福晉入宮來了。」
太皇太后說完，伸手指了指小赫舍里氏，「你把之前同哀家說的話，原原本本再同靖貴妃說上一遍吧。」
太皇太后說完，身子徑直往後邊椅背上一靠，半闔著眼瞼，盯著自己手中的佛珠，竟是要完全把處置之權交給靖貴妃意思了。