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但她實在不是塊宮斗的料子，思來想去，也沒能想出什麼好的方法，最後只得先命人盯緊承乾宮的福嬤嬤，日後的事情，則再作打算。
這日之後，恍若雨過天晴，後宮驟然又沉寂了下來。
戴佳常在頭上的傷養了半個多月，逐漸好轉，額角也沒有留下什麼疤痕，屬實是不幸中的萬幸。
她身邊的宮女玉棋被皇上下令處決之後，內務府很快送了新人過來，是個十七八歲左右的小姑娘，容貌只能算得上清秀，性格沉穩，不怎麼愛說話。
好在戴佳常在也是個平和淑順的性子。
又因為佟貴妃還在病中，實在沒有力氣逼著她去爭寵，日子過得倒也算是安穩。
……
過了幾日，皇上忽然把葉芳愉傳召去了乾清宮東暖閣。
葉芳愉剛下轎輦，便被梁九功態度殷勤地引了進去，裡頭皇上早已經等候了她有一段時間。
見她今兒少見地穿了身顏色鮮亮的緋色旗裝，粉面桃妝，如明珠生暈，美玉瑩光，就這麼扶著紫鵑的手，身姿裊娜地邁過門檻，幽深眸子裡飛快閃過幾絲驚艷與動容。
待葉芳愉走到他跟前，還未行禮，他便一把將人拉入了懷中，嗓音低沉含笑，幾乎是貼在葉芳愉耳邊柔聲道：「不是說了，私下的時候不用行禮？」
葉芳愉並沒有察覺到他語氣中的旖旎，面露恍然道：「太久沒來，險些忘記了。」
聞言，皇上扣在她腰際的手霎時間一緊，漆黑的眼眸微眯，薄唇輕啟：「貴妃這是在埋怨朕？」
葉芳愉想翻白眼。
她努力克制著，抿唇露出個和顏悅色的笑容。
「臣妾何時說過這種話？」
叫她來，難道是想找茬？
葉芳愉心裡鬱悶，不知自己是何處得罪了面前這人。
旋即蓮步輕移，從這人懷裡退了出來，睫羽微微一顫，扮作可憐道：「萬歲爺莫不是在別處兒生了氣，專程叫臣妾來撒氣用的？」
「那臣妾可不伺候了，翊坤宮裡頭還忙著呢，晚些時候臣妾還要去趟慈寧宮，聽聞老祖宗這幾日身體欠佳，卻偏偏使小性子不肯喝藥，蘇麻姑姑求到了臣妾這裡，想讓保清保成幾個過去勸上一勸……」
「還有榮嬪妹妹那兒，聽聞長生又生病了。樁樁件件，忙得臣妾恨不能生出三頭六臂，哪裡有時間來做萬歲爺的撒氣筒呢……」她說著，轉身就要走。
被皇上面露無奈地拉扯了回去。
「你忙，難道朕就不忙？」
「臣妾再忙，也不會無緣無故捉人撒氣呀。」葉芳愉眨了眨眼睛。
皇上這回是徹底敗下陣來了，只得舉白旗投降，「是是是，是朕不對，方才不該用那樣的語氣同你說話，貴妃娘娘一向寬宏，可能原諒朕？」
葉芳愉抿著唇，頰腮鼓鼓不說話。
側顏看過去，倒與生了悶氣的小娃娃有七八分相似。
皇上又哄了幾句，見她興致一直不高，心尖忽而一動，從袖子裡拿出了一枚精緻小巧的荷包，塞進葉芳愉的手裡，示意她打開來看看。
葉芳愉斂下眼瞼，朝著那荷包外的繡紋看了幾眼，緩緩打開，從裡頭抽出來幾張薄薄的紙頁，徐徐展開，竟是五張面值一千兩的銀票。
葉芳愉不解地眨了眨眼睛，看向對面的男子。
男子的俊顏依舊清雋，眸底柔和，唇邊含笑，指尖點了點那幾張銀票，「五千兩，買貴妃娘娘一個笑臉，可夠？」
葉芳愉：「！」
夠夠夠！
怎麼會不夠呢。
這世上就沒有銀子解決不了的事情。
葉芳愉立時彎了彎眉眼，桃花眸里似含了一汪春水，氤氳起朦朧的霧色。
又如江南絲絲柔柔的煙雨，裹挾著令人陶醉的沁涼。
看得人心底不由一軟。
甚至還想再送五千兩。
這廂葉芳愉不知對面皇上的心理變化，一邊輕笑，一邊麻溜地把那五千兩銀票塞回荷包里，拉緊兩邊繫繩，收攏緊荷包口後，飛快塞到了袖子裡。
她暗自樂了一會兒，方才想起來，皇上宣她至此，應是有正事要同她說。
於是又連忙收斂起臉上的笑容，侃然正色道：「皇上今兒喚臣妾過來，想是有話要吩咐吧？」
骨節分明的手指在袖間微微蜷了一下。
皇上的神智在葉芳愉笑容消失的那一瞬間赫然回歸。
他何時竟也學起了周幽王之舉？
思及此，原還算淡定的面龐倏然染上幾分不自在，耳後微熱。
他以手握拳，在唇間輕咳兩聲，作以掩飾後，方才輕描淡寫地開口：「給你下毒之人，找到了。」
那人是繡房裡一個負責盥洗布料的宮女。
在梁九功的人將將要查到她時，她卻忽然失蹤了。梁九功帶著人在宮裡梭巡了兩日，方才在景陽宮附近一個即將枯竭的水井裡找到了她的屍體。
梁九功又帶人搜查了她的住處，毫無發現，最後還是慎刑司的人率先查到了蛛絲馬跡——她從前是在慈和皇太后身邊做事的。
只後來手腳不乾淨，被慈和皇太后杖責四十後，趕回了內務府。
一般宮女，便少有能熬過四十杖的，那宮女亦然，只她幸運一些，高熱不退時忽而得了貴人相助，這才活了下來。