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——自從上次有了猜測，她明里暗裡觀察了皇上許久，卻從未在他身上發現一絲一毫的端倪。
要麼是系統不常出現，要麼是皇上一心二用的功夫實在厲害，已經到了爐火純青的地步，也或許……根本就是葉芳愉猜錯了方向。
葉芳愉被這一假設驚了一驚，身子不易察覺地顫了一下。
紫鵑敏銳地察覺到娘娘的顫抖，還以為是外頭涼風所致，想了想，走到寢室里拿了個小毯子出來，披在葉芳愉的腰腹處。
葉芳愉轉過頭，低聲道了聲謝。
紫鵑搖搖頭，又回了自己的位置上站好。
這廂葉芳愉已經在考慮是直接跟皇上坦誠相問，還是繼續再觀察一段時間了。
坦白吧，有暴露的風險，不坦白吧，她就要一直這麼揣摩下去。
正苦思冥想間，看見院子裡的宮人齊刷刷丟了手中的物件，朝著同一個方向跪了下去，她就知道，應該是皇上從鍾粹宮那邊過來了。
被打攪了思緒，葉芳愉一時間有些興致乏乏，不情不願地掀開毯子下了榻，繞過屏風便不繼續往外走了。
等到明黃色的身影進了屋，她頭也不抬，雙手搭在腰間，屈膝行了個標準的禮，嗓音輕柔，「臣妾見過皇上。」
皇上一路從鍾粹宮來，額上帶著微汗，衣裳卻浸著涼意，顯得格外矛盾。
他徑直走過來握住了葉芳愉的手，淺笑著帶她回了梢間。
葉芳愉溫順地跟在他的身後，眉眼低垂，手指無意識撓過他的掌心，泛起一陣細微的酥麻，皇上腳下一頓，倏地鬆開她的手，表情不自然地說道：「朕忘了，應該先去沐浴才是。」
說罷就急匆匆往外走。
被留下的葉芳愉，站在原地，不解地眨了眨一雙澄澈的桃花眼，遲疑了一會兒，伸手指向屋外，轉頭問紫鵑，「側殿備好熱水了？」
紫鵑明顯也有些懵住了，聞言下意識搖頭，喃喃道：「沒，沒有呀。」畢竟無人知曉皇上的御輦何時會過來，所以只讓小廚房的人柴火不斷，又布置好了浴室而已。
紫鵑想著，急急朝葉芳愉屈了屈膝，「奴婢這就去讓人提水。」
葉芳愉神情無奈：「我也過去看看吧，免得皇上大發雷霆，再牽連無辜宮人就不好了。」
但好在，皇上還沒有葉芳愉想像中的那般蠻不講理。
葉芳愉過去時，他正姿勢慵懶斧地坐在椅子上，盯著空氣某處若有所思。
偏殿的光線明明暗暗，在他清雋俊朗的臉上切割出幾道光暈，眉骨高挺，而顯得眼眸愈發深邃。
他看見葉芳愉過來，很快收斂起臉上的表情，又不假思索地催促葉芳愉回去寢殿等候。
不多時，他就披著明黃色的中衣，帶著一身水汽回來了。
根本沒有給葉芳愉開口的機會，宮人陸陸續續魚貫而出，朱紅色的大門緊閉，隔絕了一室春意，低吟嗚咽的聲音被晚風一點點帶走，融入夜色消失不見。
*
這一。夜的風格外急驟。
翌日清早，天還未亮，睡得不甚安穩的葉芳愉在宮人窸窸窣窣的動靜中睜開了眼睛。
腰際很快傳來熟悉的酸麻之感。
葉芳愉動作艱難地爬了起來，一手撐著腰，一手抓著被角。
扭過頭，發現皇上竟然還沒有走，正站在床邊不遠處，伸著雙臂等梁九功給他系扣子。
發現葉芳愉醒來，他直接換了個方向，幽黑的眼眸帶著熱意在葉芳愉身上一寸寸梭巡而過，最後停留在了白皙脖頸間的幾點梅花上。
喉結不自覺滾了滾，像頭餓狼。
葉芳愉瞬間警惕起來，幾乎想抱著被子繼續躺下去裝死。
她就這麼冷著一張俏臉，坐在床上，與床前的男人形成了對峙。
好半晌，杜嬤嬤才邁著小心翼翼地步伐湊近，打破了兩人之間的沉默，她掀起被子的一小角，往裡看了看，見葉芳愉身上的衣服還算妥貼，心下鬆了口氣。
又從袖子裡拿出來一個白色的瓷瓶，小聲同葉芳愉說：「娘娘，等會兒擦點藥吧。」
葉芳愉的視線對準她手裡的瓷瓶，抿唇想了一想，最後不甚樂意地點了點頭。
那邊皇上已經穿好了衣裳，邁開長腿朝她走了過來，伸手理了理她身前散落凌亂的烏髮，手背往她臉頰上蹭了一下，說：「你今兒沒事，便好好休息吧，下午朕讓梁九功來接你。」
葉芳愉：「……？」
她有些絕望，這個班加起來就沒完了是麼？
她不開心地鼓了鼓頰腮，語氣硬邦邦地說道：「臣妾沒空，臣妾下午還要去鍾粹宮呢。」
皇上：「乖，不會耽誤你許久的，只是有件事要與你說。」
葉芳愉這才不情不願地點了點頭，「那好吧。」
早在皇上過來的時候，杜嬤嬤就自覺後退了好幾步，而梁九功在忙著指揮宮人收拾盥洗用具，加之兩人說話時靠得極近，聲音細小，是以也沒有人聽見葉芳愉這番不甚恭敬的話。
以及，皇上最後這句話中，隱含的寵溺之意。
下午，葉芳愉如約去了乾清宮。
一上台階，就被梁九功殷勤地迎入了東暖閣。
「皇上還在御書房與幾位大人說話，要勞請娘娘在這邊等上一等了。」