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「錯覺嗎？」葉芳愉語氣幽幽，最後嘆出一口長氣，「嬤嬤不懂我。」
杜嬤嬤險些就要繃不住表情，什麼叫她不懂娘娘？
她跟在娘娘身邊多年，從娘娘還是個嗷嗷待脯的小娃娃時便看著她了，論起親近程度，整個延禧宮，只怕是紫鵑和大阿哥都趕不上她。
更別說娘娘只愛吃她做的牛肉麵，只讓她來上妝，每每挑選旗裝的時候，她的意見，娘娘無有不聽從的……
等，等等！莫不是她最近忙著探聽外頭的消息，一時疏忽了延禧宮之內，叫不知哪來的賤蹄子得了娘娘的青睞？
杜嬤嬤心下飛快一轉，是了，冷與熱，都是要有對比，才能有所感受。
娘娘也許就是受到了賤蹄子的矇騙誘。惑，被她們的花言巧語迷了眼，才會覺得她生疏，不夠體貼。
想到這，杜嬤嬤的臉上飛快擠出一抹笑意，「娘娘的心思，老奴如何會不知呢？」
「哦？」葉芳愉斜了她一眼，問：「那嬤嬤知道我現在最想吃什麼嗎？」
杜嬤嬤斂下眉，想了想，像是被震驚一般，先咽了咽口水，眼眸不自覺睜大，看著葉芳愉，遲疑了半晌，才吞吞吐吐地說道：「莫，莫不是前兒，娘娘帶著紫鵑和青緹在小廚房中偷偷醃下的，柑櫞脫骨雞爪？」
柑櫞是四川送來的貢品，皇上嫌其味道太酸，恰好發現娘娘喜歡，便通通送來了延禧宮。【1】
早先送來時，她還在發愁這柑櫞要如何做成點心，誰知娘娘卻是如獲至寶，拉著她問了半天，御膳房那頭可有雞爪，以及御膳房的人可會給雞爪脫骨？
她一聽就知道娘娘要做什麼，可……可那雞爪如何能吃呢？
多不雅啊。
便給拒絕了。
誰知前兒回宮後，突然知曉，娘娘帶著紫鵑青緹兩人，背著她偷偷跟御膳房的人要來了一盆雞爪，躲在小廚房裡脫骨脫了一下午，最後把枸櫞切成一片一片的，與那缸雞爪醃在了一起，放置在小廚房最陰涼的角落裡。
猶記得當時娘娘好像還說了一句「兩三日就能吃了」。
這會子杜嬤嬤想起來，便以此作為試探。
下一秒，就看見娘娘拍了拍手掌，笑得桃花眼微微眯起，柳葉眉彎彎，渾身上下都散著清爽愉悅的氣場，「嬤嬤果然懂我！」
杜嬤嬤霎時一震，心中對雞爪的不喜消失得乾乾淨淨，哪怕此刻娘娘說要吃雞脖子，想必她也會義無反顧，揣著銀子去御膳房為娘娘購來。
杜嬤嬤對著葉芳愉一彎膝蓋，「老奴這就去小廚房為娘娘取來，對了，娘娘，那物要如何處置，直接拿出即可麼？」
葉芳愉點點頭，「是的，你拿個大一些的盆子，連著裡頭的湯水倒出來就行了，剛開始味道可能會大一些，習慣就好了。」
「好嘞，老奴這就去！」杜嬤嬤說完，甩著帕子，喜滋滋就往外走。
不多時，遮遮掩掩地抱著一盆雞爪回了正殿，小心翼翼往桌子上一放，眼睛看向葉芳愉，「娘娘，這就揭開蓋子麼？」
葉芳愉點點頭，表情十分期待，「現在就開吧。」
反正今天皇上也不會過來，就算吃得一屋子味道也不怕！
*
當晚，葉芳愉心情愉悅地抱著一盆檸檬無骨雞爪吃了個暢快，吃得一旁的紫鵑和青緹，乃至杜嬤嬤都眼饞了起來。
她們原先以為雞爪是粗俗之物，可誰曾想，那股酸辣刺激的味道聞久了，竟也勾得人嘴裡的口水止也止不住，更遑論娘娘還吃得那麼香……
饞了一會兒，許是娘娘感受到了她們的心意，也許是吃飽了，娘娘把只舀出來一小半的那盆雞爪往桌子中間推了推，「你們也嘗嘗吧。」
「吃完了就各自回去洗漱休息，今兒我這裡，不需要你們伺候。」
杜嬤嬤等人對視幾眼，拿著筷子就聚了上來。
靠近後，只覺那股酸辣的味道愈發濃郁，嗆得人忍不住想打噴嚏。
而等第一口嘗進嘴裡，似味蕾爆炸一般，同時感受到了酸甜苦辣咸等多種味道，雞爪被醃得十分入味，軟彈中透著筋道，吃完了，嘴裡又酸又甜又辣，可卻忍不住再來一口。
再來一口……
一口接著一口，一盆雞爪很快就被三人搶食得乾乾淨淨。
杜嬤嬤甚至連盆子裡的柑櫞都撈起來嗦了幾口……
另一邊葉芳愉早已吃完自己那一小份，正神情淡定地端著一杯冰鎮檸檬水，看著她們吃。
見到杜嬤嬤連檸檬都敢不放過，忍不住調笑：「嬤嬤覺得如何？」
杜嬤嬤老臉霎時一紅，握著筷子久久說不出話來。
青緹見了，忙上前解圍，「娘娘手藝精湛，做得好吃極了，就是這味道大了一些，為免打擾娘娘夜間休息，還需得早些收拾乾淨，開窗通風，讓味道快些散去才是。」
杜嬤嬤點點頭，「是，是這個道理。」
旋即轉身與紫鵑青緹兩人忙碌了起來。
葉芳愉淡笑不語。
……
幾人很快收拾好，等葉芳愉從側殿洗完澡回來，發現寢殿裡已經點起了茉莉味的香燭，將之前那股味道驅散得差不多了。