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旋即就傻了眼。
只見雪白的宣紙上，十個大字寫得筆走龍蛇，氣勢無比磅礴，單就字跡本身而言，可以算得上是葉芳愉穿越以來見過最好的——她特意著人尋來的名家臨摹字帖都沒有這一幅寫得好。
可是再一看內容……「神靜而心和，心和而形全」。
葉芳愉：？？？
是北齊劉晝《劉子精神》中的開篇前兩句。
因著這段時間刻苦專研黃老之學的關係，葉芳愉連翻書都不用，便能準確無誤地說出這兩句話的來源和出處。
她呆滯在原地，對著這十個字看了許久，仿若不敢置信一般，又退後幾步，眯著眼睛細細打量，確認再不能從縫隙里看出別的字跡了，才怏怏地伸手把捲軸重新收起。
這時候紫鵑端著泡好的茶進來，見她沒有了之前的雀躍，隨手把皇上御賜的墨寶插到書桌旁的卷缸之中，有些訝異，「娘娘，不用掛起來嗎？」
葉芳愉搖搖頭，「什麼時候皇上來，再什麼時候掛吧。」
她的聲音聽起來有些綿弱無力，整個人也懶懶地縮進了圓背椅里，桃花眸微闔，盯著空氣某處發起了呆。
看得紫鵑欲言又止，想了想，輕手輕腳把茶盞放置在娘娘左手邊的位置，然後陪著站了一會兒，看娘娘還是沒有搭理她的意思，才轉過身，悄無聲息地退到了外頭。
*
與此同時，慈寧宮中。
聽完皇帝的轉述，太皇太后表現得很是詫異，「那拉氏果真是這麼說的？」
難道這世上還真有妃子不愛掌管後宮權勢？
搖了搖頭，太皇太后還是覺得不太可能，便沉吟著又道：「只怕是在以退為進吧。」
也可能是因為之前延禧宮無端遭受封禁，使得她對帝王無常生出了戒畏之心，不敢再隨隨便便相信帝王的允諾。
「不管怎麼說，她現在膝下養著皇帝你的長子，又曾跟著皇后學過掌事，資歷，經驗，功勞，樣樣不缺。哀家還是覺得，幾位庶妃之中，屬她最合適。」
太皇太后語重心長地說完。
又似乎想起來什麼，「便是為了保清，她也該學著籌謀一二了。」
不然等到來日新的皇后入宮，若是個性子溫和，為人大氣的，想來還能相安無事，可若不是呢？保清到時候要怎麼辦？
想著，手中撥動佛珠的速度越來越快。
那頭皇上也在思索著。
半晌，他重新開了口，「她現在身子不好，朕也不想她過多勞累，不若就將小選之事交給她和李氏，還有……馬佳氏也一起。」
「馬佳氏與那拉氏關係還算不錯。這樣，她們三人既能互相商量，也能互相牽制。」
「從中秋過後就開始籌備，時間充足也不怕會出什麼岔子，等到明年小選完畢，就能各自賞封。」
說完，話鋒又一轉，「而至於皇瑪嬤先前所說……朕覺得年前太忙，又過於倉促，還是叫她們年後再入宮吧，空下來的這段時間里，皇瑪嬤也能再多考校考校。」
日前，太皇太后著人往乾清宮送了兩副女子畫像，皇上就知老祖宗這是在提醒他，該考慮繼後之事了。
冊封新後，他自是沒有意見的。
可在新人入宮之前，他卻有意給舊人漲一漲資歷。
最好能跟著新後的冊封大禮一起，把後宮的規制也徹底定下。
他把這般念頭與老祖宗一說，老祖宗也是極力贊成，旋即便問他心中可有了擬定的人選？
當時不知為何，他的腦海中突兀地閃現出那拉氏的身影。
——總覺得依著她那不靠譜的性子，若是不給個高一些的位分，只怕將來被人欺負了都找不到地方哭。
於是便遲疑地向老祖宗舉薦了那拉氏，為著謹慎，他還親自去延禧宮問過那拉氏的意思，可誰知這就是個不成器的！
說她胸無大志都是在誇她了。
皇上只要一想起此事，心頭還是有一股隱隱的怒火升騰而起。
可是有什麼辦法呢，那拉氏是得上天眷顧之人，與他還有著多年的情誼，之前也是因著他的緣故，才會害她被小人磋磨了那麼久。
這些……都是他欠她的。
皇上在心中連著默念了好幾遍，才覺心頭鬱氣消散了一點點。
清雋面孔上重新展現出和悅之態，呷了一口茶後，扭頭與老祖宗又細細商量起來。
*
沒過幾日，朝堂之上隱隱傳出皇上欲立新後的消息。
眾臣心間不由得一跳，繼而紛紛思量起來。
誰知還不待他們思量出什麼結果，就聞得內務府那頭已經接到太皇太后的懿旨，命他們開始著手準備新後大婚的吉服。
宮外，赫舍里家。
索額圖急得滿頭是汗，在書房中來回踱步，嘴裡一會兒念叨著「太子殿下」，一會兒又搖頭嘆氣，直說「不成，不成。」
不知踱了多久，才神情陰鷙地停下，身子朝後重重摔進背椅里，抬手執起毛筆，踟躇半天，一字未動。
最終還是不甘地閉上了眼睛。
赫舍里氏出了個皇后，出了個太子，想也知道，繼後的人選不會自赫舍里氏的女兒中考量。