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總而言之，如今府上來往已然全是季欽的人，阮清攸不再需要禁足，府上各處甚至出府遊玩，全憑他一人心情，有的只是永遠守在他百步之內的緝風等護衛，與永遠在門房處候著的、寡言的車夫。
可即便是擁有了這樣的自由，阮清攸卻到底沒有什麼出府的興致。
便恰如，季欽步步為營奪下了泰寧侯府，卻不像是有心情再度踏入。
有時候，阮清攸在窗邊讀書支出一縫日光的時候，會覺得自己仿佛是在等人，但他自己心裡頭，是不願承認的，他更願意認為自己是為了聽院子裡值守的侍衛的閒聊。
經過這幾個月的相處，雖彼此交談不多，但已是熟人，他們談天時不再會刻意避著阮清攸。
「那日並非是你我二人當值，但是聽聞場面鬧得挺大，指揮使割了人半條舌頭下來。」
「誰啊？那人定是讓指揮使恨極了……」
「還有誰？自然是指揮使那個姓徐的庶母。」
今日緝風和追霧都不在，是兩個一般侍衛值守，對季欽的情況、對那日的情況都不甚清楚，不曉得這道聽途說而來的是真是假。
阮清攸也靜靜聽著。
割舌頭？
以他對季欽的了解，割她舌頭未必是因為恨極了她，但一定是因為那人說錯了話。
他將書本反扣到身上，眼神悠悠飄到雕花屋樑之上，想起了另一件事——
那時，他還是阮家公子，在城外白鹿書院讀書，與今上、與季欽都是同窗。
他雖出生在金銀窩、富貴地，又打小被接到宮中、在太皇太后眼前長大，但是卻有先天不足之症，又或許，用「先天不足」反倒是辱沒了「先天不足」。
本來，這樣的情況，去讀公塾就是不應該，但是，他那時的人生太過順遂，以致心氣兒恁高，還非得如同旁人一樣去讀書。
親長雖無奈，卻也與安排妥當：阮清攸白日上山讀書，晚上趕在城門落鑰之前回府住宿，也因著身份貴重，單獨在夫子居住的那一片小樓里擁有個午歇的地處，內設淨房，他更衣都去那裡，理由也很正當：那邊打掃的勤，他喜潔。
書院要讀五年，他前面三年都安安穩穩，變故發生在一個不起眼的午後。
那日他午歇起來，方便之時在自己盥室遇見了中午偷偷吃酒躲夫子的游荊，一時慌亂之間，身體缺陷被窺見，但他到底是大族出來的，稍穩了穩心神，便冷臉敲打了其人一番，警告他不許講出去，否則仔細家族運勢之類。
但這世上從沒有與醉漢講理的說法……
阮清攸其實慌張得很，心窩子顫抖著前去上課，已做好了面對異樣眼神而後退學的準備。
但到了書院之後，發覺全院亂成一團，大家忙著伸頭探腦地看熱鬧，里三層外三層的書院學子之內，院正、院監背著手立在校場正中，面前跪著兩個——
一個神色張皇，鼻涕眼淚落了滿襟，話已說不利索，是游荊。
另一個滿臉不馴，腰背筆直，將「不服」寫在了臉上的，是季欽。
不論外面的學子如何集聚，也不論院正、院監的戒尺如何一下一下落在二人身上，到底審問不出來他二人起衝突的原因。
不止是院監和院正，連圍觀的學子都看得出來，有幾次游荊是扛不住打、想要叫來紙筆招供了。
但季欽一個眼神甩過去，他又閉上了嘴。
這樣明目張胆對抗書院的行為惹怒了院監和院正，他二人又分別一戒尺下去，下了最後通牒——
「季欽，老夫最後再問你一句，你為何要割游荊的舌頭？」
季欽脖子一梗，「同窗之間玩鬧而已。」說罷一看游荊。
游荊滿臉苦相，一邊掉淚，一邊點頭。
「好，好，好……。白鹿書院廟小，裝不下你季欽這尊大佛。季欽，收拾你的東西，走罷！」
季欽起身，還頗事兒地撣了撣衣袍之上的灰土，竟就真的走了，連書箱都未拿。
阮清攸很想追上去，攔住他，告訴他白鹿書院是天下第一書院，這個學，退不得。
但是他看見另一個人已經追上去說了他想說的話，是季欽在書院最好的同窗，當時是天潢貴胄，如今是當朝天子。
後來，阮清攸通過別的渠道證實了自己的猜想——
季欽確是因為游荊說錯了話才斬的他的舌頭。
游荊正要與人講，阮清攸下頭那私密處很是不一般，生了個小嘴，女人一樣的，卻被季欽嚇回去了後頭兩個半句。
阮清攸保住了名聲秘密，季欽卻遭到了責打退學。
第24章 吃糖
轉眼就到了小年。
南北方的小年時間不一，在阮清攸的南邊兒老家，臘月二十五才是小年兒，可在京城，二十三糖瓜粘的時候，便是小年了。
泰寧侯府被周媽媽打點得熱鬧——徐金翠那些爪牙全被逐出了府，前頭當主子的那兩位整日淨忙著屋裡斗，面都鮮少露了，府上來往頓時輕快了許多，叫人別提有多高興了。
阮清攸本不願湊這個熱鬧，但無奈院中還有個緝風，年紀小正是愛玩的年紀，又生性熱情，非拉著阮清攸一道湊這個熱鬧。
「好好好，我去就是，」阮清攸到底應下了。
緝風打邊疆長大，又從小討的是百家飯，沒見過祭灶，一整日跟著周媽媽身後轉悠，被打了不曉得多少次手。