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「哦？」季欽挑眉，「賭注是什麼？」
「我這另一隻眼。」
季欽點頭，「開價罷。」
那人伸手比了個數，季欽當即從懷中掏出了銀票，二人一手交錢、一手交貨。
下頭人頗有眼力見兒地捧了個桐油燈盞到季欽面前，季欽抖開紙張，眉頭一蹙，隨即收進了懷裡，拱了拱手，總算是願意同眼前這位「故人」寒暄兩句：」「齊老大，這廂拜個早年了。」
被稱作齊老大的這人也抱拳，「好說好說，也祝指揮使萬事勝意。」
攏共出去還不到一盞茶的時間，季欽裝束未變、神色未改又回客棧時，林焱還沒睡，焦躁地等著，見人回來當即迎上去，「他們找你何事？可有難為你了？」
今夜來的那一夥子，看著像江湖人士，說不準還是當地野匪，自來軍匪不同路，季欽如何會在大同被這樣一群人尋到門上？
季欽站在衣架旁，開始從容地除衣，「季鈐曾買兇殺我。」
「這事兒我知道，你後來不是躲過了一劫嗎？然後報應不爽，那個季鈐得了急病，死了。」
「這伙子，就是季鈐當時雇的人。」
林焱：「？」
當時林焱離得遠，鴿子腿上綁竹筒，紙條子裡寫不了幾個字，信里交代得到底不清楚，當然也不知道這段。
「這人在第一次對上我的人時，就落了下風，寨子裡妻小都在，拿刀抵著脖子，他們就招出了季鈐。我最後出了雙倍的價格，讓他們去殺季鈐。」
再後來的三次刺殺，一來是為了麻痹季鈐，二來是為了助齊老大拿到季鈐的錢罷了。
只是最後一次刺殺，驚動了成宣帝的暗樁，那次齊老大人馬損失慘重，想來現在日子難過，也有這原因。
林焱：「？」
不是，你殺人都這麼麻煩嗎？刀一抹脖子完事兒了，還許得季鈐多饒那麼些日子作甚？
季欽背身對著林焱，卻像是看見了林焱臉上錯愕一般，「死得輕易亦是福氣，他母子二人還不配享這樣的福氣。」
被病痛折磨那些日子，季鈐與徐金翠都也不好過。
但是，再不好過，又如何能有母親纏綿病榻時，他們母子的日子難過？
林焱聞聲點頭，「倒也是這麼個理兒。」
那既如此，季欽與這些綠林好漢相熟，便沒什麼好擔心的了，林焱外袍一脫，緊隨著季欽的後頭上了床。
客棧屋子緊張，他二人共住一間地字號，一屋雙床，靠著兩牆。
燈已熄了，但兄弟二人都沒有落床帳，躺了片刻，林焱聽見季欽很是落寞的聲音從屋子的另一頭傳來：「若我當時一刀了結了他，那他是不是就不用進泰寧侯府沖喜了？」
那他是不是就不會成為自己的寡嫂了？
自然，季欽是斷斷不會介意他曾嫁娶過，但，嫁與季鈐那樣的草包，讓季欽很是難過，像是見到自己日日養護、束之高閣的白玉上，驟然生出了烏雞點子。
他覺得沖喜這事兒，已是辱沒了他的阮清攸。
更不要提，進府之後被徐金翠磋磨的那些鬼日子了……
季欽這一句裡頭兩個「他」，但林焱聽得懂。
不止聽得懂話中所指，還聽得懂季鈞希字裡行間難掩的後悔。
話到嘴邊轉了幾圈，林焱最終還是開口：「鈞希，你從前可不曾這樣瞻前顧後。」
*
從邊疆回來之後，林焱就一直隨著季欽住在了指揮使府上，也由此見識到了季欽的忙碌。
頭一天抵京，季欽帶著林焱出去下了頓館子，然後就鑽進了書房，一連二三個時辰都沒有丁點動靜。
再出門時已快要凌晨，林焱還以為表弟開竅要帶自己去吃宵夜，結果他換了身紅袍打馬就進了宮，再回府就是三日之後了。
林焱覺得這日子有點待不住，雖說得了祖父的命令要好生看著季欽，但以季欽這日程來說，自己想來是看不住的。
不光看不住，還顯得自己在府上太閒了……
說來，季鈞希不愧是比自己年輕上幾歲，可真能熬啊！
於是，在季欽回府的時候，林焱鼓起勇氣，提出要求：「若不然，我搬去侯府住？」
聽聞那位小同窗在府上也很閒，日日吃茶養花的，大約是可以同自己玩得到一處去，如此，自己這個外鄉人，在年關將近的好日子裡，也不算是太寂寥。
季欽瞥他一眼，「好吃好喝供著你還不成？如今侯府沒落了，一應用度還不如此處。」
不如此處嗎？林焱變了扁嘴，他怎麼聽說有人能品內供的果子、飲明前的龍井、吃滇南的茯苓呢？
「沒事，我不挑，」林焱笑嘻嘻地回。
「想也不要想，」季欽扔下這句就走了。
手下人立馬小跑跟上。
季欽打從邊疆回來就一直心緒不佳，手下人都猜測是不是在外頭遇見了什麼不順心的事兒，稍微有點眼力見兒的都夾著尾巴做事，輕易不找到指揮使的頭上，全府上下，也就只有這位表哥敢跟指揮使多說上幾句了。
而這位表哥只當表弟是因為幹活多了累的，脾氣差些便差些了——那蒙著眼拉磨的驢叫得也不歡實呢。
其實季欽並非是在邊疆遇見什麼事兒了，在大同與齊老大見的那一面也不值當的他掛心，他一直心緒不佳，只是因為母親的忌日也要到了。