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季欽看也沒看充公那份，只翻了翻自留那份——他雖家底豐富、不差這幾個錢，但他身為指揮使，若不先選了，勢必會讓下面人束手束腳。
從前都是隨便擇些價格中上的物件兒，沒想到這次卻有了真正心儀的——
季欽指著清單上的一株綠梅，「將這盆綠梅留給我罷。」
下頭人支吾道：「指揮使，這……這株綠梅，瞧樣子，怕是不太成了。」
若不然，這種來自江南的珍稀花木，是無論如何也出現不在自留清單之上的。
「無妨，」季欽擺手，便定下了此事。
*
打上次季欽在院中給徐金翠落了臉面，徐金翠好些日子都沒再來秋風院外邊晃悠了，雖然除了這個院子之外就再無旁的活動，但阮清攸還是覺得這樣的日子好多了。
周媽媽時常會來秋風院，陪阮清攸說說話，倆人偶爾還一道圍著火盆子打些絡子。
「臨近年關了，日子是越發地冷了，」周媽媽在打絡子的間隙里搓手，與阮清攸抱怨火盆子不夠暖，「若屋內有地龍，便會好過許多。」
「我倒是覺得尚可，」阮清攸笑笑。
能在寒冬臘月里有爿不漏風的小屋子、有個冒熱氣的火盆子，已經是他家破人亡之後的好日子了。
「回想從前世子沒回來的時候，這樣的天氣我還要浸著冷水洗衣裳呢，那盆里，一盆水、半盆冰，」周媽媽不好意思地笑笑，「人啊就是不知足。」
阮清攸隨她一道笑笑，就聽見周媽媽忽而一聲頗是惆悵的長嘆。
「怎麼了？」阮清攸問。
「起來菡萏院裡那盆花了，」周媽媽攥絡子在手裡，目光不自覺飄到遠處，「從前，徐氏還未住進菡萏院前，我家小姐曾在院裡養了株綠梅，那花美則美矣，可惜太嬌弱了，到了徐氏手裡，沒幾日就枯了枝。
如今世子要回了菡萏院，大約也是思念母親了罷，又尋了株綠梅種進了院子，只是那花進府就已然有了頹敗之態，府上花匠俱也束手無策，就是不知道能撐幾日了。」
這話說得情真意切，聽得阮清攸心窩子都往外泛酸，眼眶都隨著周媽媽一道泛了紅。
既是惦念著年少喪母的季欽，也是衝著那株珍稀的綠梅，阮清攸開口：「我倒是有些侍弄綠梅的經驗，但是……我出不去秋風院，可能要勞煩緝風他們將綠梅搬來此地。」
周媽媽接著嘆氣：「可是綠梅離了菡萏院，便不是世子想要的綠梅了。」
阮清攸比她還要更愁三分了，長長嘆氣，「那，又該如何呢？」
周媽媽與他商量：「恕老身冒昧，能否請公子搬到菡萏院中去？聽聞這花且得好好養護，必然是在那邊，侍弄才更便宜。」
「可是，那邊是侯夫人的地方，我去，不合適……」阮清攸低下了頭。
「沒什麼不合適的，菡萏院大，除了正屋之外，其餘的屋子全憑公子入住。若能將那綠梅救回來，可得讓我們世子記你好大一個人情。」
話雖如此……可阮清攸思前想後，還是遲遲下不了決定。
周媽媽見狀，索性下了劑猛藥：「是老婆子冒昧，讓公子受難為了，方才那話，便當未曾說過罷。只是盼著那綠梅爭氣些，千萬要扛過我們小姐的祭日才好。」
阮清攸猛地想起，季欽的母親就是在一個寒冬離世的。
若他費心尋來的綠梅，枯在這冬……阮清攸不敢想，季欽得有多難過。這一刻，幾乎是脫口而出：「我搬去菡萏院！」
周媽媽見藥起了效，心裡一顆石頭總算落了地，一不做二不休，拉起阮清攸，不過半個時辰就將他為數不多的行李收好了，有緝風、追霧護送著去了菡萏院。
這邊有地龍，屋子也朝陽，進屋就是與秋風院迥然的溫暖。
周媽媽搶著將阮清攸的行李放到櫥子裡頭，一邊整理，一邊都忍不住讚嘆：自己今兒這事兒辦得真是漂亮！
出門一看，阮清攸已經蹲在綠梅旁邊忙活起來了，便從屋裡找了件披風披在阮清攸肩頭，笑著看他，「這是世子讀家塾時的披風，公子披著倒是剛好。」
阮清攸不好意思地笑笑，「他比我高許多。」
周媽媽只是笑，「公子你且忙著，我不打擾了。」
*
季欽幾乎是同時接到的兩個好消息：阮清攸搬進菡萏院；阮碭退親並獲兩載牢獄之災。
等他回到菡萏院，阮清攸正從綠梅旁邊起身，見他來，見了個禮。
季欽側身躲過了這個禮，說：「我來與你送東西。」
「什麼？」
季欽舉了個小匣子出來，「你的族兄阮碭販賣私鹽被抓，查案時還被人供出來了將你賣與泰寧侯府的事，當時的銀錢我幫你取回來了，一共一萬兩，你清點一下。」
一萬兩，是季欽思前想後的結果。
阮清攸被養得太乾淨、太良善，若給他知道自己因為五百兩的利被賣了，還不曉得要難過成什麼樣子。
但天下熙熙皆為利來，若因著萬兩銀錢的巨大誘惑，那一時失足，應當也是人之常情、也好理解罷……希望這樣，能讓阮清攸心裡好過一些。
阮清攸給了季欽一個十分苦澀的笑，道謝又接過，卻被手上的重量壓得一瞬錯愕，「嗯？」
以季欽的做派，此時拿來定會全部兌成齊整的千兩銀票，怎麼還這樣墜手？