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——畢竟老人一直活得好好的，尤其是鍛刀那幾日，住在附近的也速部鐵匠、小孩都還來木屋玩過。
怎麼他們一走，老人就溘然長逝了？
若是叫有心如科爾那欽那樣的狡猾狐狸知道了，還不曉得要生出什麼樣的是非。
於是賽赫敕納專門有這樣的交代，但不等敖力應，烏央吉就突然揩了一把臉站起身，她比劃了兩下，然後紅著眼睛看向顧承宴。
顧承宴見她先指了老人，然後又半蹲下來做了個虛拿斧頭劈砍的動作，便試著幫忙解釋道：
「嗯，她說，安置老人的……柘木，她去砍？」
烏央吉重重點頭，然後又將目光轉向敖力。
敖力當然不會反對，而賽赫敕納只是對著姑娘點點頭，告訴她如果需要幫助，就請敖力他們幫忙。
烏央吉點點頭，躬身學著行了個大禮，然後利落地抬起袖子揩掉臉上的淚，拎起斧頭就大步走了出去。
他們兵分兩路，敖力倒是很快就找來了三頭白牛拉車，而烏央吉熟悉鐵脈山，自是很快砍回來一棵柘木。
看那樹木的年輪外表，少說已有數十年，這樣的柘木堅硬結實，是極罕見的木料。
烏央吉並沒有假手於人，自己綁了三道繩子在雙肩和腰上，然後一點點從砍倒樹木的地方費勁拖回來。
顧承宴瞧著她的肩膀都勒出了血痕，想要勸，最終卻是想起了十四歲那年的自己，也對賽赫敕納搖搖頭。
有些痛，只能自己一個人扛。
烏央吉本就不會說話，因為痛哭，本來能發出幾個單音的她這會兒也全然沒了聲，只默默拿起工具鑿木芯。
期間，還有也速部的鐵匠路過此地，遠遠瞧著老人屋門前還是這麼多人，只當他們還在冶鐵鍛刀。
也慶幸於顧承宴將那井鹽汲滷的轆轤留給了他們，這些天鐵匠們都忙著下山崖去採礦呢。
烏央吉的動作不算快，終於趕在天完全變黑之前將整個柘木芯掏空。這時，她抬起的雙手已經顫抖個不停，長時間的重複動作讓她再不能控制手臂。
看看手上沾染的木屑，她輕輕嘆了一口氣，然後求助地看向顧承宴。
顧承宴瞭然，轉頭請賽赫敕納將老人抱出來，他們所有人里，就小狼崽比較有力量。
賽赫敕納點點頭，卻不知要如何應對老人身上那一圈圈的鐵架子，烏央吉比劃了一下，意思是拆除就好。
於是顧承宴上前，摸到鐵架一側的機簧扣，解開了老人身上的這些束縛。
草原牧民輕鬆自在的來，也應當自在輕鬆地離開。
賽赫敕納這才將老人輕輕地抱起來，放到了烏央吉細心挖空的柘木中，然後在外面一圈圈打上鐵箍。
這時候太陽已經落山，整座鐵脈山都被黑暗籠罩，而鐵匠們也三三兩兩地歸家，隱約燈火在山間亮起。
敖力他們也點燃火把，借著火光映照，顧承宴才看清了烏央吉的手上已經磨起了非常多的血泡：
「姑娘你……」
烏央吉似乎知道他要說什麼，下意識把手翻做了背面，然後搖搖頭，表示這些事情她必須親力親為。
老人將她從襁褓嬰兒拉扯養大，這麼多年他們祖孫倆也算是相依為命，老人沒有自己的妻兒，她就是乍萊歹唯一的親人，
而且，上鐵箍這事，算是鐵匠活，在場眾人也沒她熟悉、沒她順手。
不過她的動作明顯慢了很多，好幾次都險些砸到手指，血泡磨破還蹭了好些紅痕在斧頭柄上。
穆因沒見過這樣的場面，一來他年紀小，二來他算是被父母爹娘捧在掌心裡寵大的，哪裡見過生死打殺。
莫大的悲傷能夠感染人，他看著烏央吉這樣，心裡不好受，便悄悄轉過身去。
敖力和其他勇士也神情肅穆，默默不語。
顧承宴看著姑娘可憐，闔眸閉眼輕聲吟誦起一段太上洞玄靈寶救苦妙經，雖說他是中原人、老人是草原人，但上蒼神明多庇佑的是心誠的魂靈。
烏央吉吸了吸鼻子，抬頭感激地看顧承宴一眼，原本已經忍住的眼淚又湧出來。
她快速擦掉淚水，然後強忍著疼痛給柘木套上了三圈鐵箍，再由敖力他們一併幫忙抬上了白牛車。
三頭白牛都是敖力策馬出去，往鐵脈山西北十餘里的地方找牧民借的，放下金子後，約定三日後去還。
這會兒烏央吉的雙手已經血肉模糊，無法駕車，只能讓敖力、穆因跟隨，由她指方向、那兩人趕牛。
烏央吉指的路是往鐵脈山更深處，老人在這起家，自然最終也是要沉眠在這處山中。
搖曳火光里，顧承宴他們目送著牛車遠走，柘木上的鐵箍和車板碰撞發出叮噹聲，與白牛身上的鈴鐺一道兒，傳了很遠很遠——
之後，他們又在鐵脈山多拖延了一日，才動身啟程返回王庭。
烏央吉猶豫再三，也收拾東西在顧承宴他們離開時策馬攔車，背著包袱比比劃劃，也決定跟著他們去王庭。
她沒忘記老人臨終說的那些話，也沒忘記賽赫敕納和顧承宴來找老人時，第一天所央求的那些東西。
老人已故，她無法報答老人的養育之恩，只能幫著老人看中的人，幫著顧承宴和賽赫敕納。
七月盛夏，伏暑。
王庭內的一圈圈氈帳早早換上了更輕薄透氣些的氈毯，老梅錄帶人早早候在欽那河畔，特木爾巴根也隨侍在旁。