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「我氈帳內有個帶鎖的木匣子，往日我要下河，都會給這襁褓好好鎖到匣子裡，而匣子的鑰匙，我也是貼身放的。」
敖力從脖頸上拉出一根皮繩，皮繩上串著把銅製小鑰匙，鑰匙被他的胸膛焐得溫熱。
「我們是一起去河裡洗澡的，」另外一個勇士開口，「回來就看見這小賊在敖力氈帳里。」
「我們問他在做什麼，他支支吾吾半天答不上來，問得急了，還跟我們動上手。」
「等我們好不容易制住他，他又開口解釋說看見了一隻雪貂想要捉，剛才不說，是怕我們跟他搶。」
勇士們七嘴八舌，將當時發生的事情解釋了一遍：
「他這樣形跡可疑，我們哪裡會放過他，便讓敖力哥哥仔細檢查了氈帳內的東西，然後就發現襁褓不見了。」
「那最後……你們是在他身上搜出的此物麼？」顧承宴問。
「東西不在他身上，」勇士解釋，「我們是在他的氈帳里發現的，除了襁褓、還有許多來路不明的金銀。」
「不是！師……遏訖！我是被人栽贓陷害冤枉的！」穆因大叫起來，「我真沒拿他東西！」
「那間所謂是『我的氈帳』我根本沒去住過，我、我不知道那些東西為何會出現在那頂帳篷里！」
「荒唐！」站在穆因身邊的一個小勇士踢了他一腳，「你沒去住，那你這些天睡在哪？！」
「就是，你別告訴我們你睡在野地里，」另一人也跟著嗤笑道：「雖說是入夏了，但草原上的夜還是很涼的，睡在野地里可要凍死人。」
「我、我當然我……」穆因急得漲紅了臉，偏他此刻說不出來他這些日子都是守在顧承宴身邊。
那牙勒部來送馬，除他之外還有幾名勇士，當時王庭是給他們分了幾頂客用氈帳的。
那些勇士群聚共用一頂，而穆因是部落的小少爺，所以自己單獨分得了一頂小的。
他就乖乖在裡面睡了一個夜晚，之後就到顧承宴身邊做了個小跟屁蟲，晚上睡都是在顧承宴那打地鋪——
他行事是荒唐，但也知道輕重。
漢人遏訖在王庭本就沒有根基，他身上背負惡名，這種時候攀扯顧承宴，肯定會讓他的處境更加困難。
「你管我住在哪裡！反正你們沒有當場捉到我偷的，這不能算證據，更不是你們動用私刑的理由！」
穆因梗著脖子，偏不就死。
顧承宴也明白這小孩是在想法兒護著他，不然直接亮明他們的師徒身份，敖力也會忌憚、暫時放了他。
只是那樣一來，有心之人就會以此事做文章：說他包庇小賊、說他仗勢欺人等。
顧承宴想了想，很感激小穆因替他考慮，便轉向這件事的苦主——
「敖力兄弟的氈帳在哪，能否帶我去看看？」
其他勇士面面相覷，實在不懂大遏訖為何要過問這件事，倒是敖力心中有些猜測：
雪山別院和那牙勒部都在極北，許是顧承宴和這少年有些淵源。
他審視地看顧承宴一眼，雖點點頭應了好，但還是躬身不卑不亢道：
「您是遏訖，您的命令我們自然不會違抗，但我想您知道，阿利施部只會敬服那些真正有理的強者。」
顧承宴笑，點點頭，「是，本應如此。」
敖力是個聰明人，這便是看出來了他和穆因有些瓜葛，這話是在提醒他——
即便你能用遏訖的身份壓著我們放了人，沒有證據或理由，我們私下也永遠不會服氣。
挺好，挺有骨氣。
跟在小狼崽身邊的，就該是敖力這樣的。
一番言辭交鋒後，敖力幾人就帶著顧承宴和穆因來到了他的氈帳：
阿利施部駐紮在王庭金帳的東北一圈，敖力和幾個勇士因為要經常來王庭當差的緣故，處於部落最外圍。
他的氈包較之旁邊幾頂，總是大些、用料紮實也華貴些，至於裡面的陳設布置，也和一般氈包大同小異。
顧承宴仔細看了看，門前腳步凌亂、帳內東西大部分很整齊，就炕邊的箱子有被翻動的痕跡。
可惜來往進出這麼多人，真有什麼線索也被湮滅了，顧承宴只能把目光放到裝襁褓的木匣上。
那木匣應是從中原購置的，四四方方一個、兩側還雕有梅花祥雲紋，前面是已被撬爛的銅扣。
顧承宴上前檢查一番，發現對方撬鎖的手法很粗陋，幾乎就是拿著鐵器將整個銅扣鑿下來。
穆因手巧，且偏愛學各種新鮮的技巧。
顧承宴是知道他能撬鎖的，而且這小子還混不吝地當面給他展示過，這一看就不是穆因的手法。
但穆因懂撬鎖這一條，同樣是不能宣之於口。
能不能洗脫罪名都在其次，阿利施部的眾多勇士本就對穆因懷有成見，再知道他會撬鎖——
那往後阿利施部落丟什麼東西，第一個懷疑的對象肯定照舊是穆因，而且也很難解釋清楚。
看看敖力這邊沒太多有用的線索，顧承宴就提出來去穆因的那個氈包看看。
阿利施部有兩個年紀較小的勇士當場就不幹了，覺得他這是沒事找事——
「遏訖，王庭還有那麼多俗務要你忙的，這是我們阿利施部自己的事，我們自己會處理！」
敖力瞪他們一眼，兩人還十分不服氣地噘著嘴，甚至有一個眯起眼睛去瞪顧承宴。