第11頁
月上中天，疏星橫斜。
顧承宴是被凍醒的，鐵柱沒誆他，草原上的夜真比數九寒天還涼。
他還躺在車廂里，透過車板縫隙能勉強看見外面升有許多篝火，聽聲音還挺熱鬧——有彈有唱、有歌有舞。
除了那條羊皮裘，身上還被添了件帶絨領的毛氈衣，腦後也不知何時被人塞了個軟枕。
他這麼一起身，小枕頭就剛好掉下來。
攏著羊皮裘和氈衣，顧承宴哆嗦了一下縮縮脖子，卻感到身上沒那麼痛、也有了些力氣。
於是他伸手勾過藥匣，取出枚藥丸咽下。
就在他靠回去緩藥勁時，車廂外卻傳來一串腳步聲，緊接著車門被推開，外面明亮的火光一下就晃了顧承宴的眼，讓他忍不住抬手擋了擋。
「您醒啦！」是鐵柱的聲音，下一瞬，懷裡就又被塞了個暖暖的東西。
「草原上沒手爐，也不興用湯婆子，這水袋您湊合用，」鐵柱自顧自說完這些，又突然一拍腦門道：
「唉，我以為您還沒醒……用什麼水袋呢！您下車來、烤火，到火塘邊坐著烤火就不冷了。」
顧承宴看著他，眼神有點意外。
鐵柱眨眨眼，「怎麼……您要更衣嗎？」
顧承宴搖搖頭，他只是沒料到這「胖鐵柱」還挺會照顧人的。
「沒有，拉我一把。」他笑著伸出手。
下車後，顧承宴發現他們已經到了蘇南草原，這是戎狄疆域內最偏南的一處草場。
四野墨黑，僅能看見遠處一簇簇明亮的篝火和圍坐在旁邊的人。天空高而遠，星河卻從未如此明亮、如此近，像是觸手可及。
「來，您這邊坐，」鐵柱拉他到一處小火塘邊坐下，「我給您弄些吃的，吃些東西就暖和了。」
顧承宴點點頭，視線卻被遠處的歌舞聲吸引，也不知是不是錯覺，他總覺得戎狄少了許多人。
圍在篝火邊的人粗略一算也就幾百，旁邊歇著的馬匹也明顯不是早晨所見的數千匹。
也不知是不是分完戰利品，各部落就散去了。
最大的篝火邊，早上口出狂言的兩人正摟著錦朝送來的美女，一邊喝酒一邊大口吃肉。
「遏訖，這給您——」
遏訖是戎狄語，用漢話翻譯過來就是王后、夫人一般的意思。
顧承宴回頭，看見鐵柱遞過來一隻鐵……缽？
或者，該叫鐵杯？
這隻缽比普通的筆洗、圓缽要高，更像只加高加寬的直筒杯，裡面盛著的東西墨綠黏稠，還有香油味兒。
「這是……？」
「野菜……羹？」鐵柱找了個詞，然後又有些慌亂地指著架在火上的羊腿，「不是不給您吃肉，就是、就是……」
他們一直在用漢文交流，這會兒急起來，特木爾巴根又用回了戎狄語認真解釋——
草原上多食肉、用牛乳馬奶多，沒有佐食米麵，總之食饌上與中原大不同，他是怕顧承宴吃不慣。
畢竟許多剛來草原的漢人跟著他們吃，輕則積食、嘔吐，重的甚至上火、發熱生病。
拉拉雜雜說了這一大堆，鐵柱那張黝黑的圓臉都被熏紅，他搓搓手又換回漢文：
「您嘗嘗？味不夠的話，這裡還有糖和鹽。」
顧承宴接過去，鐵缽下墊有一塊防燙的毛氈、缽中擱著一把銀湯匙。
他攪動兩下舀起一勺，雖不知用的什麼野菜，但入口清淡、味道也剛剛好，很適合現在的他。
「你考慮周到，好吃的。」
鐵柱笑著抹了把臉，又給烤羊腿挪過來，拿小刀放到顧承宴腳邊：
「您想吃肉就用這割，我還備了越椒蒟醬。」
越椒蒟醬？
顧承宴眨眨眼，看見推過來的小碟子中裝著一撮明顯是臨時研磨出來的紅綠細粉。
越椒是漢人常說的茱萸，蒟醬原是來自西南蠻國的一味藥材，後來才被發現能入膳做辛料。
沒想，鐵柱連這個都準備了。
有野菜羹墊著肚子，顧承宴抽出小刀切下一塊肉，然後就著刀尖蘸料吃。
——味道挺好，雖不像中原滷肉、燉肉那樣會提前放佐料醃入味，吃起來卻也不寡不膩。
加之蘸了越椒蒟醬，味道其實和京城四大名樓做的烤肉大差不離，根本沒感覺到膻氣。
「這是羔羊，」聽了他的疑問，鐵柱笑呵呵解釋道：「羔羊都很嫩，沒膻味兒的。」
「您瞧——他們都還要吃半生的呢！漢人吃羊覺著膻，那是因為羊老啦。」
顧承宴看了一眼，發現確實有些篝火旁正在宰羊，鮮剝出來的羊腿剛放到火上一撩，周圍就有許多人迫不及待上前割肉。
「那你呢？」
顧承宴看了眼火塘中滋滋滴油的羊肉，言下之意，就是特木爾巴根為何要吃熟的。
「誒嘿，我們乞顏部更靠近你們漢地嘛，就……更偏愛你們的方法？漢人厲害，燜溜熬燉、煮燒煟燴……學問好大！」
乞顏部？
顧承宴想了想，用下巴一指，「那他們呢？」
「嗯？」鐵柱看過去，發現顧承宴問的是那山羊鬍和光頭，「他們是札蘭台部的。」
「他呢？」顧承宴又指一邊。
鐵柱跟著扭頭，發現是那留著滿頭小辮的人，他正牽著條大黑狗、手持火把在巡營。