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頓時，殿內原本融和的氣氛僵了下來，尚睿輕輕揮手讓人將孩子和蟈蟈籠子一起帶了出去。
皇后只好尷尬地向丈夫尋求一點立場，沒想到尚睿只是握拳輕咳一聲後淡然附和道：“母親說的極是。”目光從皇后臉上迅速掃過，不曾停留半分。
連冉浚他娘的閨名叫什麼他都不記得了，或者是自己壓根從來就沒有詢問過她。那不過在中域行宮裡某個宿酒的夜晚，被他拉進床幃的多少宮女中的一個。唯一殘存的記憶只是覺得那女人的身體分外柔軟，僅此而已。
想至此，尚睿也不管旁人的目光，半揚嘴角，忽發就笑了一笑。可見，自己確確實實是個縱情聲色，驕奢yín逸的庸君啊。
不知何時，屋子裡太后又開始和顏悅色地和後宮命婦們開始說笑，皇后也只能在這些話題中牽強地迴旋，卻會時不時地望一望丈夫。尚睿怔怔地看著窗外陰霾的天空。忽然有個正殿的太監說是來了五百里加急的摺子，於是尚睿欣然地起身辭了母親。
看到他帶著一副全然解脫的表情翩然離去，皇后也暗地裡忍俊不禁。
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剛到康泰殿門口，當值的太監就迎了出來，“皇上，五百里加急的摺子。”說著把摺子呈了上去。
尚睿粗略地看了看，鼻子一哼就將摺子朝身扔，“狗屁！修個破廟屁事也這麼多，還五百里加急，我……”
他剛想繼續說什麼不堪入耳的話，卻見明連不停地對他使臉色，於是才注意到書房裡還立著的人，穿著正三品的玄狐官服，白白胖胖的，一臉慈眉善目。
此人叫王清，在督察院當差，是丞相王悅的兒子，也是皇后的兄長。
“原來大舅子也在這兒，怎麼不早說。”尚睿一邊捲袖子準備喝茶，一邊叫人給王清賜座。
王清帶來了一分三月各地官員職務變遷的名錄。
尚睿這次是來來回回，看了不下半個時辰，王清也一直埋首沒有開口，御書房裡好象飄蕩著一種奇怪的氣氛。
“呵……”最後卻還是尚睿的笑聲打破了這種沉悶。他一合摺子就這樣笑了出來。“不少姓徐的嘛，又是我的什么舅舅，表兄弟，表侄之類的吧。”忽然他又想到什麼，重新翻開摺子，“這個徐陽朕常聽太后說他能耐大，只在六法曹太大材小用了。朕給他個肥差，去南域雍州做知州，兩千石的俸。還有這個叫徐牧的，聽說他排起來也是朕舅爺爺輩的了，怎麼也該好好安排下他老人家，不是少府還空了個缺麼。另外……”
看著尚睿不停地拿著硃筆在名單上面划來划去，王清忍不住擦了擦額前的冷汗。他本來是想給皇帝透個風，能讓他阻止下這種外戚的勢頭，沒想到他卻反倒在這裡加油煽風，也許太后老讓他管一些朝廷里無關痛癢的政務，真被憋出點毛病來了。
待王清前腳從御書房跨出來，尚睿就急著讓太監更衣。
明連試探地詢問道：“皇上，您這是？”
“我們出宮！”
城南的翠煙湖號稱帝京的一名景。湖中央停泊著的幾艘畫舫卻也是這京城裡有名的花船。
春日的雨季里，那朦朦朧朧的的雨絲罩在湖面上好似少女面上的輕紗，讓嬌艷的容貌時隱時現，更顯誘人。
船內傳出胡琴的聲音。那是個從西面來的異域女子正用她的鄉音在吟唱著一個動人的故事。雖然聽的不真切，但戲文里無非都是誰愛誰恨，誰思誰念之類的東西。
“賀蘭巡，你愛過麼？”正在看著那個胡女出神的青衣男子忽然對身旁的人問道。
賀蘭巡微微一笑，“讓內子幸福是我有生之年的兩個願望之一。”
“哦？”青衣男子舉起酒盞，側了側頭，“那另一個是什麼？”
“輔佐聖君，造福天下。”說話間，賀蘭巡眼神落在對面問他問題的這個英俊男子的身上，目光清亮而悠遠。
“撲哧。”尚睿就忍不住笑了，一拳拍在賀蘭巡的肩上，“看不出來，你小子也學會拍馬屁了。”
此處慡朗的笑聲，引來那撥琴的胡女的側目，正好與尚睿眼光相碰，於是又嬌羞地垂下頭去。
尚睿用左手的玉扳指輕輕敲著桌上的白瓷酒盞，嘆道：“這個姑娘不錯。”
賀蘭巡不用抬頭就知道他在想什麼，隨即搖頭：“據說此胡女只買藝，從不陪酒。公子，我們還是等李季來談了事情就走吧。”
尚睿嘴角一揚，挑眉道：“這天下間有能拒絕我尉尚睿的女人麼？”
說罷，放下酒盞合著胡琴的旋律，擊箸唱道：
“雨晴九陌鋪江練，嵐嫩千峰疊海濤。
南苑糙芳眠錦雎，夾城雲暖下霓稽……”
湖岸的柳絮隨著濕潤的微風掀開沙簾，春日的帝京里不多見的陽光也一起照進來，落在尚睿漾著笑意的眉目間，好似有道暖暖的光華襯在臉上，英俊地讓人睜不開眼，連原本在那窗邊嘰嘰喳喳地將春吟唱的黃鸝仿佛都怔了。
很多年以後，當在晉王——冉灝跟前再次敘述起此情此景的時候，明連神色複雜地說道：“不知道賀蘭大人如今後悔沒有。不過奴才認為，倘若先帝能一直這樣笑下去，其他的事情又算的了什麼呢。”
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“您又和人喝酒了？”
皇后王氏在親為尚睿換衣的時候不禁問道。
尚睿只是站在原地，抬著雙臂等著她攏袖、系扣。既不答語、也不說話，只是瞌著雙眼，側了側頭。
皇后好象察覺了什麼不妥，隨即噤聲。
四下除了聽見衣物的嗽嗽摩擦聲，屋子裡就一片沉寂。尚睿好象是等待了半晌，開口道：“為何不繼續問了？你沒有聞到方才衣服上的脂粉味？你怎麼不問朕整個下午都去哪兒了？和何人一起？”
“皇上做的事情，臣妾不該打聽。”
說話間，皇后正在為他系脖子上的最後一顆扣子，尚睿順勢握住她的手，“為什麼不該問？瀟湘，你是我的妻啊。十五歲就跟了我的明媒正娶的妻子。”
對面丈夫雙目的凝視，皇后的心境一閃，輕輕將手從尚睿掌中抽出，垂目道：“皇上，這麼多宮女在看著呢。”
尚睿一頓轉身坐下，隨手翻開桌上的書，便默然不語。
他無目的地翻了好幾頁才發現，裡面插的那張竹籤正好在他上回讀到的那頁，頁角有一行娟秀的小楷記著日期。依舊還是那麼細心，知道他的壞毛病。
一月十九。
離他上一回來這裡就寢已經過了兩個月了。尚睿原本落心中的那絲不悅，突然就化開。他去了一躺雍州行幸，又忙著和太后商量著處理西域邪教起亂的事情，已經有這麼久沒有來看過她了。
“瀟湘。”他放下書輕輕地喚著妻子的閨名。
“皇上有事？”皇后接過宮女送來的蓮子羹，用勺子舀了一勺挨在唇邊試了試冷熱後才放在尚睿面前。
尚睿一見她詢問的臉色，一時之間又不知道自己要說什麼，只好轉念問道：“你又親自動手熬的？”說著就拿起勺子就準備往嘴裡送。
“皇上——”明連卻阻止說，“還是待奴才試用之後再……”
尚睿卻擺擺手，笑看皇后說：“妻子做的東西，我怎麼捨得給別人吃一口。”剛吃在嘴裡，又聽皇后道：“皇上做一國之君也十年了，怎麼自稱還是改不過口。”
“這不是私下和你說話才這樣麼。”
皇后斂襟直坐：“皇上，臣妾與您不單單是夫妻，還是君臣啊！”
尚睿一怔，訕訕道：“孤家寡人是麼，朕知道。”語畢一口就喝了那碗的蓮子羹，重重地將碗擱在桌面，碰撞隔著層厚厚的桌布變成沉沉的一聲悶響。
沉悶。
能聽到的只有尚睿時不時翻書的聲音。皇后靜靜地守在他身側，偶爾挑一挑燈心，茶涼了去換，凡是跟皇帝有關的事情都親力親為。
尚睿不也見得就是真的生氣了，書讀到有趣之處也念出來給皇后聽，說話依舊神色自若。只是，就真的一直改了口。
夜漸漸沉了，明連不禁躬身試探道：“皇上，是不是該寢了。”
尚睿看了看丌上的辰漏，點頭。
於是宮女太監們又忙碌了起來，鋪床的，準備洗漱的，拿衣服為皇帝寬衣的，進進出出。皇后起身但見尚睿仍然坐著，臉色煞然慘白額前掛汗便急步上前問：“皇上您怎麼……”
尚睿艱難地抬頭後卻是沖她一笑，平靜地說道：“朕似乎站不起來了。”
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“打小連風寒幾乎都沒害過，況且白天見他都還好好的，怎麼就……”太后俯身用手背試了試尚睿額頭的溫度，聲音微顫。而待她轉身時卻一斂神色，朝那群急如熱鍋螞蟻一般的御醫們正容問道：“你們究竟要議到何時？”
其中一個略微年長的御醫頗有難色地上前一步，“微臣有句話不知道當不當問？”
“講！”太后坐在床邊的繡墩上，清脆地吐出這個字。
“聖上白天可去過什麼地方？”那人躬身問道。
太后想了想，“皇帝下了早朝去的哀家宮裡用過午膳，然後就回御書房呆了一會兒……明連後來呢？”明連多年來一直是尚睿的貼身內侍，凡事均不離身。
明連猶豫了一下，白日裡隨皇帝微服出宮不知能不能說。並非他怕太后責罰，而是一道出來又必定會問見了些什麼人，說過什麼話。到時候皇帝與幾個臣下宮外私會的事情一翻出來難免遭太后猜疑。可是，現在皇帝又重病在塌，不醒人事……
太后半天等不到回答，於是目光從尚睿臉上挪開，調頭看向明連。
那種犀利的眼神豈是明連可以承受的，“奴才，奴才……”
“皇上一直在臣妾這裡。”
正值明連徘徊之際卻聽皇后將話接了過去。
“那微臣再斗膽請問皇后，聖上晚膳用的什麼？”
“這……”此問卻讓皇后有些頭痛了，尚睿到她的妗德宮來的時候已經入夜了，不過她也不是明連，李御醫這種老頭一兩句話怎麼能唬的住她，於是正色反問道：“李大人，你是太醫院之首，如今皇上病重你想問什麼請不要拐彎抹角，節約時間為上。”
那個李御醫又一躬身：“皇上可有用過不常之物？微臣的意思是……”他瞥了皇后一眼又卡住了，實在想不出什麼妥當之辭能不那麼尖銳，