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「那算命的擅蠱惑？」花兒疑惑問道。
谷為先點頭：「你可知這世上無奇不有，湘西有蠱、薩滿搖鈴，他們要控制的都是人的心性。那算命的八成也有這等本事，只是我們都以為他早已淪為階下囚，鬧不出什麼動靜來。是我等輕敵了。」
花兒想安慰谷為先，他卻揮手一笑：「小事！昨夜若沒有孫燕歸，如今我已是一縷遊魂了。只可惜如今谷家軍是我朝的「逆子」，不然我定會為你求一個封賞。」
花兒笑了：「白救了唄！」
谷為先拍她肩膀：「我谷為先記在心上了！」言罷就去找柳公商議瘴氣之事。近日怪事多，河裡流金、河水帶鹽、曠地生瘴氣，當兵打仗之人都知曉，這等地界非同小可。
柳公正蹲在那拔草，見谷為先過去就給他看：「我依稀知曉瘴氣哪裡來的了，你看著草根與尋常的相比有何不同？」
「更粗些，汁水更多些，還更粘稠。」
「待會兒打只兔子來餵了，看看會如何。」
那兔子扭著頭不肯吃那草，緊接著掙紮起來，被人掰開嘴塞進一根，強迫咽下。起初兔子還在地上跑，漸漸地，跑得越來越慢，而後一頭栽到在那裡。倒是沒死，只是熟睡了，任人如何撥弄就是不醒。
再抓來一隻鳥，將草根的汁水擠出來為它喝，也一樣，鳥睡了。
花兒在一邊看熱鬧，忍不住問：「那為何前兩晚沒有呢？」
「下雨了，更潮更濕些。」柳公道：「雨後它的汁水最豐，又逢大霧，就散開了。」
「還有這等事，行軍打仗果然好玩。」她笑道。
谷為先看她一眼，昨夜在夢裡輾轉哭泣的小女子此刻又斂起了自己的傷心，變成了嬉皮笑臉的孫燕歸了。谷為先有點心疼她，但卻沒有表現出來，只是問她：「你胳膊可好些？」
「好多了。」花兒小心翼翼動了動，對他笑笑。
有人從大營帶信來，谷為先看了，對柳公道：「大將軍要京城派人來看這鹽了，若這裡的鹽果真能曬出來，那將是天下第一等好事。谷家軍有救了，燕琢有救了。」
花兒不懂為何這條河能曬鹽，會有如此的後果，悄悄拉著照夜解惑。
照夜亦是聽谷為先說起，如今給花兒講了：「你可知如今天下最貴的兩樣東西是什麼？黃金和鹽。鹽不夠，是以朝廷對販鹽者施以死罪。若我們當真有一條能製鹽的河，那麼我們就掌握了一條命脈。韃靼人鹽也不足，到處都不足，他們若需要鹽，就得向我們低頭。是以少將軍說，這是一場惡仗。」
「所以接下來我們要搶奪這條河嗎？」花兒問。
「對。」照夜點頭：「用鹽牽制他們。」
這天下果然有的是花兒不懂的事，她只當戰爭是你爭我搶的燒殺擄掠，卻不知還有這一層。
「更何況，這河裡還有流金。」照夜又加了一句。
二人蹲在河邊，看著這條神奇的河陷入沉思。金燦燦的河水流向天邊，它最終應當是流入額遠河的嗎？又或者它匯入了海，每當海水倒灌，那鹽經歷幾千上萬里來到這裡嗎？
天工開物，鬼斧神工。
「那隻要咱們守住這條河，燕琢城就會回來嗎？」花兒又問。
「或許，我們可以換取幾年休養生息。」照夜對花兒講：「從前我也在想，是不是一場仗就能奪回燕琢？如今我知曉了，燕琢城歸不歸，一場仗定不了，要看這天下如何、人心如何，而天下和人心，絕非一朝一夕就能變的。大將軍說：短則五七年，長則幾十年。」
花兒聞言心中有了一股悲壯的情緒，輕聲道：「就如這河流，奔湧向強，無休無止嗎？」
照夜點頭。
花兒心想，這果然是很長很長的一條路，果然是沒有盡頭的征戰。在河流的金光之中，她依稀看到自己滿頭華發橫刀立馬，若為此戰一輩子，那亦是值得的！
除了，除了心上人永在天之涯。
花兒問照夜：「照夜哥哥，你想銜蟬的時候難受嗎？」
照夜笑了：「說不難受定是假話。可難受無用，銜蟬說她有筆我有刀，我們一文一武拼天下，兒女情長都放一邊。銜蟬何時也成了女俠一樣的人物了？」照夜的眼神很溫柔：「我因此更愛她。」
花兒已經想不起柳條巷裡發生的那些故事了，也沒過多久，但就是想不起了。但她還記得銜蟬總會偷偷看向照夜的方向，他們兩個暗生了情愫，以為別人都不知曉，可誰人不知呢？不過怕他們羞怯罷了。
二人同時嘆口氣，彼此看一眼，又齊齊笑了。
照夜勸她：「總覺得大好年華就這樣丟在這裡於你不公，我自然不會與你說征戰沙場是男兒的事，可你終究會因此錯失許多身為女子的美好。你往後鮮少能簪花，畫眉，也不能有一雙纖纖細手，不能在受傷或難過時候往心上人懷裡靠一靠，只得自己忍著。你當真要如此嗎？」
花兒被他問住了，她那時一心想留下來為燕琢城的百姓報仇，想要自己變成一把鋒利的刃，可以刺向任何傷她的人，她並沒有看很遠，只知曉通天的路沒有坦途，而她願為此一戰。
照夜說那些，她從前也鮮少有，但她記得每一年燕琢春日河開，姑娘們映在河面上的影子，簪纓麗影、玉樹瓊枝。她看著喜歡，也會學她們晃頭，她鬢角的野花就會落到河面上，隨那微波飄走了。
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