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七郎應道：「那陛下去我院中坐坐吧，離此不遠。」
一行人悄悄往七郎住處而去，沒有驚動府里其他人。七郎獨自住一進小院，庭中臘梅開得正好，齊進和侍衛留在院子裡等候，七郎穎坤陪兆言入內小坐。
兆言舉步走入屋內，環顧四周道：「朕上次來你這裡也是這個樣子，似乎經年未變。」
七郎略一回想：「陛下上次駕臨是六哥婚宴，此後臣要麼在外征戰，要麼在墓園為父兄守靈，反而很少回自己家了，母嫂為我打點得還與離家前一樣。」
兆言道：「對，那是朕生平第一次喝酒，還喝得酩酊大醉，當日情形至今仍歷歷在目，轉瞬就過去十三年了。說起來，七郎，我一共也就和你對飲過那一次，你的酒量當真驚人。」
七郎道：「陛下若有興致，臣命人溫酒來再與陛下對酌，正可禦寒解悶。」
兆言喜道：「好啊。」
七郎剛要起身去吩咐下人，兆言卻制止道：「七郎留下，讓穎坤去吧。」
七郎看他明明在笑，眼神卻有悲戚之色；明明盯著穎坤眷戀不舍，卻又目光閃爍壓抑心緒。他明白皇帝是不想和穎坤獨處，便坐回案側：「末兒，你去廚下取兩壇酒來。」
穎坤一言不發退出去，不一會兒取來酒饌杯盞。七郎把酒倒入壺中放在爐上溫熱，與皇帝隔案對坐，一杯一杯對飲小酌，幾個來回一壺就見了底。穎坤勸道：「陛下……飲酒傷身，別喝得這麼急。」
兆言仰頭將杯中佳釀一飲而盡，朗笑道：「這算什麼，你是沒見我上次跟七郎怎么喝的，誰拿這么小的酒盅一口一口飲？一人一壇直接對著口牛飲，那才叫痛快！」
七郎又為他斟滿一杯：「對，喝酒就得喝得痛快，否則還不如喝水！」
兩人推杯換盞又喝了一壺，兆言面頰耳根開始泛紅：「七郎還記得當時說過的話、許過的願嗎？」
七郎道：「當然記得，一輩子都不會忘。」
兆言放下酒杯，沒有立刻再斟酒，捏在手裡把玩。「朕也記得。七郎，你已年過而立，功業初成，立業之後也該成家了。玉真公主有一女，柔婉淑儀，堪為良配，朕替你做了這個媒吧。」
七郎喝得頭上發汗，腦子略不清醒，立即回絕道：「陛下明知臣早已心有……」轉念一想，玉真公主嫁了三任駙馬俱未生養，哪裡來的女兒？略一思索便明白了原委，心下大動，起身下拜道：「陛下，臣……」一時激動難言，竟不知如何謝他才好。
兆言繼續提起酒壺自斟自飲：「你我二人之中，總有一個得完成當日之願，不能都落了空。我是不可能了，你的心愿，朕自當盡力為你實現。」
他說這話的時候，雙眼一直望著穎坤，二人脈脈對視，千言萬語，卻都只能化作一絲若有若無的嘆息。七郎局外之人看在眼裡，心中也覺得無盡悲辛，默默往後退了兩步想出門去，留他二人片刻獨處。
兆言看出他意圖，竟一把抓住他的袖子：「七郎，你別出去。你一走，我怕我……你留下來，陪朕喝酒。」
七郎只覺得扣著自己的那隻手微微發抖，他順從地回到兆言對面，從他另一隻手裡接過酒壺，繼續為他面前酒盅斟滿。
穎坤轉開臉飛快地說了一句：「你們喝多了，我去讓人準備醒酒湯。」不等他倆答應，轉身奪門而去。
她在廚下呆了很久，看廚娘切蔥洗菜，以苦參肉蔻等藥材入膳煮成醒酒酸湯。廚娘從未被主人這樣盯著做事，忐忑不安戰戰兢兢地煮完，按她吩咐分成兩碗盛起，蓋上瓷蓋交給她端走。
穎坤回到七郎屋裡時，那兩人已經把兩壇酒都喝光了。七郎戒酒多時，酒量也大不如前，抱著空酒罈子歪在地下呼呼大睡；兆言比他要收斂些，榻上炕幾被他踢開了，和衣躺在坐榻邊沿，一隻腳垂在沿下。
穎坤先叫七郎，沒能把他叫醒。她越過七郎走到榻邊，輕輕搖了搖兆言：「陛下，起來喝點醒酒湯吧，免得明日宿醉頭痛。」
他顯然喝得也不少，面色紅中泛紫，酒氣熏天。但是聽到她的聲音，他倏地就睜開了眼，露出一抹欣然安心的笑意：「末兒，是你。」
時光仿佛一下回溯到十多年前，六哥成婚的第二天清早，他和七郎宿醉未醒誤了正事，她氣沖沖地趕過來催逼他們起床，老實不客氣地拍打他的臉，他醒來時也是這樣的神情，也是一樣的話語。
末兒，是你。
那時她何等愚魯遲鈍，竟未領悟他言語神態中的深意。九歲時她就認識他了，兩小無猜相伴長大，數千個朝夕日夜，他們有過那麼多的機會，但凡她稍稍早一點領會，今日都不會是這般無奈收場。
☆、第十四章 相見歡4
新年上國公府可謂喜事連連,先是正月里萱兒以縣主身份出嫁,與張老太師家喜結秦晉；不久一道聖旨頒下，進先帝的義妹寧成公主為大長公主，成為吳朝開國以來第一名異姓皇姑；公主的兩位哥哥也封侯賞爵,既是恩蔭,也褒獎其開疆闢土、守衛邊防之功；繼而又將玉真公主之女長樂郡主下降楊行艮為妻,滿門殊榮，顯赫至極。
即便如此,正如太后所料，隆恩盛寵並未引來太多艷羨嫉妒,即使有,也是酸溜溜輕飄飄的一句：「老子兒子死了那麼多個，一家都是寡婦，連個繼承香火的孫子都沒有，換來的這些虛名以後傳給誰呢？」