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兆言隔牆聽他們對話，心有戚戚。難得靖平和他想到一起，見不到她、得不到她、她心裡只有別人，那都比陰陽相隔要好。
穎坤笑道：「靖平，你有雄心壯志，日後得機會施展抱負、馳騁四方，心眼開闊了，這點兒女情事的煩惱，不過都是過眼雲煙。」又對七郎道：「七哥，靖平就拜託你了，他這回又立了大功，你一定得在陛下面前多多美言求賞，可不能再讓他屈居伙長之職了。」
七郎還沒回答，兆言卻先在外頭應道：「好。」
他一開口，裡面的人都不說話了。靖平打開房門退出來，從門內正好看見穎坤躺在榻上，臉朝外望與他視線對到一處。兆言本想避走，看到她步子就挪不開了，反而向內室慢慢移過去。
穎坤全身纏滿繃帶，裹得像個粽子，連頭頂都有數道傷口，紗布一圈圈纏在腦門上，只露出眼鼻五官。大夫剛給她換了藥，免不了牽動傷口，繃帶上星星點點滲出血跡。兆言向她伸出手，五指微顫，卻不知該往何處下手，最後只能扣在床榻邊沿。
他毫無形象地坐在榻前踏床上，穎坤側過臉，正好與他平視：「陛下……」
她的右手從錦被中露出來，握刀的手傷勢不重，只有手背上劃了一道口子用紗布包裹，五指完好尚能動作。他把她的手拿過來握在掌心裡：「你想跟我說什麼？也像勸靖平那樣勸我死心嗎？」
不等她開口，他又自顧著說：「我已經是皇帝了，雄心壯志、宏圖偉業我也都有，我的心裡眼裡裝的自然是天下四海。但是，」他悄悄收緊了手指，不敢用力怕牽到她的傷處，輕輕拈住她一點指尖，「我卻依然不能當它只是過眼雲煙。」
☆、第九章 長生樂2
七郎不知何時也悄悄出去了,門扉輕掩。穎坤看著兆言憔悴泛紅的雙眼，一個躺著,一個坐著,視野里的人也是橫著的,有種他調皮地歪著頭的錯覺。那些義正詞嚴的說辭在腦子裡盤旋，就是無法結成字句吐出口。奇怪得很,她對靖平能苦口婆心頭頭是道地說理,對著兆言卻說不出來了,明明可以用來說服他的道理比靖平多得多。
兩人的臉離得很近，她的聲音不由放低放柔：「陛下……」
「你什麼都別說，好好歇著。」他往前湊過來一點，改用雙手放上來握住她,「我知道你想說什麼，你不用說了，你要的我全都答應你。朕會勵精圖治、勤勉治國，守住祖宗留下的基業，給子孫後世留一個太平江山；朕也會敬事太后、父慈子孝，妻子兒女供養撫育，盡我人子人父的責任；仁懷太子受燕人敬重緬懷，朕自當禮遇敬奠，顯我大國仁主的德度風範；你捨不得他，以後你想留在燕州任職，或者在西山築廬陪伴，我都答應你；還有你那個忠心痴情的家奴，你要是覺得一個人太孤單，不妨留他在身邊服侍照料，如果覺得身份不匹配，朕也可以封他……」
他越說越急，語調凌亂，說到最後自己都哽咽難言。穎坤的手指微微一動，點在他手心裡，他的話語戛然而止，後面就再也說不下去了。
穎坤柔聲問：「這些話，是陛下的肺腑之言嗎？」
她總是輕輕巧巧地只用幾個字，就能輕易地調動摧毀他所有的情緒。乾澀灼痛的眼睛裡起了水光，他連眨了數下眼瞼，把那點軟弱的淚意咽下去。
「不是。」
不等她開口，他又繼續道：「但是，只要你好好的，只要你沒事，我心裡到底怎麼想，我想要怎麼樣，那些都不重要。」他自嘲地笑了笑，「我是皇帝，皇帝就該高高在上讓人不敢妄揣聖意，怎麼能隨便向別人坦陳肺腑呢？」
他低下頭去，趴在床沿，把臉埋在她掌心裡：「末兒，燕薊即將平定收復，我這一生再無所求了，只求你能好好的，別再出事了……上一回我無能為力，這一回卻是我親手把你逼入死地，幸好你沒事……末兒，那種滋味我無法再嘗第二遍了，你一定要好好活著，我什麼都不要了，只要你沒事……」
「陛下還年輕，春秋鼎盛，一生還長得很……」穎坤輕聲勸道，又覺得這話不像撫慰，只讓人更生絕望。一生還長得很，可是最好的期盼已經失去了，往後還有那麼長的歲月，該何以為繼？
他的肩膀微微抖動，幾乎沒有發出聲音，只有掌心裡積聚起淺淺一泓冰涼的濕意。分別多年，再見時他已長成昂藏男兒，威嚴的君主，她差點忘記他也曾是當初那個跟在她身後、被她欺負、也被她照顧的瘦小稚氣的少年了。上一次見他哭是什麼時候？太久遠了，久遠到想不起來事情緣由，只記得他一把鼻涕一把眼淚糊得滿臉的面容，被她嘲笑了好久。
如今長大了，再不能那樣肆無忌憚地大哭，再痛再傷也只能躲起來自己默默消解，哭泣也是壓抑無聲的。她想抬起另一隻手安慰他，身子動彈不得，只能動了動右手手指，從他眼下拂過，接住那一滴冰冷的淚珠。
「兆……」她險些脫口而出，叫出年少時經常呼喚的名字。兆言，沈兆言，她一直喜歡連名帶姓毫不客氣地使喚他。小時候毫不避忌，自有一種兩小無猜不分你我的親密。自從他登基為帝，普天之下除了太后就再也沒有人能稱呼他的名諱，而太后對這個非親生的兒子也很客氣，不會直呼其名。他大概有很多年沒有聽別人叫過他的名字了吧。
兆言抬起頭時眼淚已經擦乾了，雙眼微紅。他本來就熬了好幾天目生血絲，看不太出來哭過。舉頭見穎坤目光柔和地盯著自己，他一時竟有些不適應，難為情地開脫辯解：「定是當年被你欺負得狠了，在你面前總是擺不出大人的威勢來，脾氣也變得跟小孩子似的。」