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眾人跪地謝恩，兆言又問太后：「母親，茉香勞苦功高，要如何嘉獎她呢？」
太后道：「她已經是四妃之首，你又許諾過不再立後，還能怎麼嘉獎？她也不稀罕那些金玉賞賜，以後你對她上點心，就是對她最好的褒獎了。」
兆言道：「孩兒也是這麼打算的，所以選聘名媛淑女入宮的事，就先擱一擱吧，別讓茉香以為朕不念她的辛苦功勞，讓她寒了心。我聽說這女子生產之後最易心緒不寧胡思亂想，給她吃顆定心丸要緊。」
太后看了他兩眼：「選進來也是給你的，你說了算吧。」
兆言笑著說：「朕已有一兒一女，後繼有人，福氣雙全，平生還有什麼可求的？」
太后剛要開口，他又急著道：「朕終於有了一位公主，賜她什麼封號好呢？」
太后道：「現在就要賜號？她還這么小，你過於厚待，會折損她的福緣的。」
兆言道：「這是朕唯一的女兒，怎麼厚待都不過分。母親覺得賜號晉陽如何？」轉頭又說：「對了，預兒也未封王，朕只有這一個兒子，百年之後肯定是要他繼承大統的，去年還有人上奏讓朕立太子固國本，不如一併冊封了吧？也算了卻了一樁心事。」
他說得又急又快，太后都插不上嘴，但聽他言語中處處透著古怪，臉上春風滿面，眼神卻飄忽空洞不知望向何處。太后心裡打了個突，小心問道：「兆言，你怎麼了？」
太后很少直呼他的名字，畢竟不是親生母子，七歲才過繼到她名下，已經是懂事有自己心事的大孩子了，她對他更多的是教導保護，而非撫育交心。
「朕只是太高興了，太高興了……」他喃喃道，臉上的笑容終於漸漸淡下去，「以後再也不會這麼高興了……」
他轉身奪門而去，走得太快，在門檻上絆了一腳。齊進急忙上去扶他，被他一把推開，三步並作兩步跨下殿前台階。
太后對齊進道：「上去跟緊了，一步也不許離開。」齊進點頭連忙追上。
上一次見他這麼舉止古怪語無倫次，是什麼時候？是鮮卑太子被奸臣所害的密報送到洛陽，大郎正在秘密火速趕回的途中，先帝重病臥床已經不能言語，京中局勢一觸即發。這種時候，他作為風暴漩渦的中心，卻瘋了似的要離開洛陽去燕州，她只好命衛士把他截住，重關複壁鎖在房中，晝夜派人看守。
潛進燕州的人把仁懷太子的墓碑拓片送回來，他才終於安靜了。其實她何嘗不難過呢，那是她的親妹妹，唯一的姐妹，從小看著長大的。她沒有兒女，從私心裡講，這個小她二十歲的么妹比繼子更像她的孩子。但是難過有什麼用，父親兄弟陣亡時她也難過，先帝駕崩她更難過，難過能解除困境嗎？還有那麼多事要做，多少人的命運握在他們手上，哪裡有空難過。
先帝是位仁君，也是世上難得賞識深宮女子才華的伯樂，她感激他、尊敬他，但是對他在男女婚姻上的私德卻不敢苟同。倒不是因為嫉妒，只是覺得一位帝王，肩負天下蒼生，千萬黎民百姓，江山萬里，該有聖人一般懷度天下的抱負心胸，世人景仰的楷模，怎麼會拘泥那點兒女j□j？
先帝寵愛越王，經常抱著他說：「兆年最肖我。」對於低賤歌姬所生的次子則不屑一顧。其實兆言才更像他，一樣的痴情種，一樣為了女人昏頭昏腦什麼都不顧，一個逼死侄子把侄媳搶進宮，一個從十幾歲就開始肖想自己的姨母，真是什麼樣的爹就有什麼樣的兒子。
但是不得不承認，真的碰到關乎天下的大事，他們還是有點帝王的樣子。先帝直到駕崩也沒有下定決心立太子，他的猶豫其實已經表明了他的選擇。臨終前他把她叫進去，說不出話，只在她手心裡寫下「善待」兩個字。一生的知遇之恩，超乎夫婦君臣的信任，她在先帝面前許下重誓，將來不管兆年做什麼，只要有她在，都會保他不死。
兆言也是一樣。她以為他拿到了拓片會變本加厲尋死覓活，把房中的尖銳器物全都撤去，命衛士加倍警惕，時刻不離。但是他什麼都沒做，仿佛一夜之間從胡攪蠻纏的頑劣少年長成懂事的大人，連那塊拓片都不知被他藏到了何處。
直到一切塵埃落定，他在先帝靈前即位，為大行皇帝守靈。有人看到他把那張拓片扔進火盆里，十七歲的少年已經有了成年男子的穩重收斂，哭泣也是無聲無息的。先帝剛剛駕崩，各種呼天搶地的哭喪，沒有人覺得新帝如此有何不妥。
所以這次也不必擔心，他比那時又長了八歲，而且畢竟沒有那麼壞，「至少她還好好地活著」。
這句話是齊進聽到回報的。皇帝親政那一年的新春，各地官員入京拜謁朝賀，獻上賀表。年輕的帝王端坐朝堂，威儀天成，從卯時一直到午時，冕旒上的玉珠都沒動一下。地方官們不敢大意，一字一句讀罷賀表，連最後長串的聯合署名都未落下。當讀到其中一個人名時，御座上的皇帝突然站起。正在宣讀的雄州刺史以為自己老眼昏花念錯了，連忙分辨仔細，又讀了一遍。
防禦巡官、宣節校尉，楊穎坤。從七品的低階軍官，再低一點，連在這上面掛個名字的資格都沒有。
刺史再抬頭時，發現金闕上的皇帝已經不見了。朝會就這麼無緣無故地散了，在京的地方官紛紛傳言，今上喜怒無常、天威難測，只怕不像先帝和太后那麼好相與。