第153頁
「她要怎麼想，我豈能左右？在我眼裡她還是十年前頭頂丫髻的小丫頭而已。」
穎坤聽他這麼撇清不免有些動氣：「陛下如果還是十五歲未經人事說這種話也就罷了，十七歲的妙齡少女，怎麼看也不能當作七歲孩童。如果你對她毫無情意不與她親近，她會平白對你生出情愫？」
「你的意思是，她對我生情，我也難辭其咎？」
「有沒有責任，陛下心知肚明。」
「按你這話的道理，我對你這麼多年的痴心，你的責任一定更大了。」兆言站起身來逼近她，「你打算怎麼承擔呢？」
穎坤被他逼得後退，但閣中方圓實在逼仄，她只退了一步就被身後長案抵住。兆言一直走到她面前，不盈半尺的距離，低下頭來貼近她：「別說你只是把我當十年前少不更事的玩伴，你也不是未經人事了，二十五歲的青壯男子，怎麼看也不能當做十五歲少年。如果你對我毫無情意不與我親近，我會平白對你如此牽掛難捨？你怎麼忍心一句話就把我這麼多年的期望全剝奪了？」
穎坤不想反被他套住話頭落入彀中，不由語塞。二十五歲的青壯男子，確實不能再當做十五歲少年了，她竟也有一天手足無措地被他逼在角落裡，因為他的靠近而心慌意亂。
一慌神她就說了句錯話：「那你也不該找我的侄女來替代。」
「替代？」他輕笑了一聲，「沒錯，她確實挺像當年的你，連模樣都有幾分相似，聊勝於無。」
穎坤急了：「陛下如果當真喜歡萱兒，也不辜負她一番真情。但是如果只是把她當成……未免輕率薄情，叫萱兒情何以堪？」
「當真喜歡？什麼叫當真喜歡？」他語氣輕蔑，「穎坤，我跟你說個故事。朕的生母劉昭儀，原是鄭國公府的歌姬。先帝駕幸鄭國公府，酒酣耳熱時，鄭國公命劉昭儀為他斟酒。先帝醉眼朦朧，見這雙為自己斟酒的柔荑嫩如玉蔥，就一把抓住了她的手。寵幸過後，連她的長相都記不清，還是鄭國公從家伎中把劉昭儀找出來送入宮中，後來生了我。你覺得先帝和朕相比，誰更薄情？」
穎坤未答，他又接著道：「我知道，當然是朕更薄情，先帝對白貴妃痴情專一，你還稱讚過他呢。」
穎坤無言以對，他接著說：「有人終身為惡，偶爾做一件好事，大家便說他放下屠刀立地成佛；有人一生行善，偶爾做一件壞事，就要被斥為沽名釣譽偽君子。那我何必委屈自己行善呢？是不是朕做得太過了，反倒讓你們忘了朕是個皇帝，皇帝三宮六院本是尋常，喜歡哪個女子，哪怕只是因為她的手執壺的姿態很美，也可以召納來寵幸，何況這個女子相貌性情皆合我意？朕想要誰還需要理由嗎，需要好聲好氣求得你們這些家眷同意許嫁嗎？是不是朕表現得太平易近人，你們就忘了朕是皇帝，可以隨意忤逆聖意抗旨不遵了？」
穎坤忙回道：「臣不敢。」
「不敢？我看你敢的事情太多了！」
穎坤心中也鬱悶難言，出口的話就帶了譏嘲：「陛下說得沒錯，陛下既是君王，確實不必委屈自己只有一後一妃，大可聽從太后安排廣納佳麗以充後宮，有誰逼迫陛下只娶兩個了嗎？」
他也氣得笑了出來：「那你還來求什麼？正好今春太后又向朕提起選聘名門淑女充納後宮，也有意撮合朕和她的侄女，回去準備準備，等著接旨吧。」
穎坤一時氣憤頂撞了他，想起大娘的哀哀囑託請求、愛女拳拳之心，只得忍耐下來，溫言勸諫道：「陛下選聘淑媛入宮，家眷與有榮焉，歡喜送嫁，進宮後兢兢業業侍奉陛下、延續皇嗣，歷來妃嬪皆是如此，臣等絕無非議。但是陛下卻不該令萱兒心生妄念，以為陛下是真心實意，會像對貞順皇后那樣對她，以後她若得知真相，該多麼失望難過、怨懟陛下？期望過高而不達，這就是為什麼先帝妃嬪眾多卻被贊專情、陛下後宮空寡卻仍遭議薄情的原因。」
「其實，說朕薄情的人也不多，」他輕笑一聲，「就你一個。」
穎坤心下一頓，知道自己又被他套住了，便不說話。
兆言更湊近來，低聲道：「末兒，你對我到底有多高的期望？比你侄女都高麼？」
穎坤又往後退了一點，正色道：「臣不敢置喙陛下的後宮家事，但是杜貴妃、萱兒都是我家中親眷，臣只希望陛下珍惜現有的，莫去招惹無謂的痴心，不能給的便不要輕許。」
「我沒有輕許，」他的聲音更低，「我能許的全都給了你，哪裡還能再許給別人？」
穎坤背後就是案幾，腰身都被他逼得往後折去，已經無處可退：「陛下，可否就事論事？」
「就是論事，這些事分得開嗎？你還跟我說什麼當真喜歡、真心實意，我當真喜歡你，對你真心實意，你在乎嗎？你能回報我嗎？如果你不能，憑什麼要求我這樣對別人？」
穎坤心亂如麻，背靠桌案，他雙手往案沿上一撐，她幾乎落入他懷抱中。那種濃烈而壓迫的氣息又來了，這樣近的距離，這樣親昵私密的話語，她無法以君臣之道對待。
兆言臉上掛著曖昧不明的笑意：「沒錯，我就是覺得萱兒像你，我得不到你，就想找個相似的來慰藉一下。你心疼你侄女嗎？捨不得她的話，你自己來代替她呀！」
他的手臂悄悄收緊，臉也壓得更近，語似呢喃：「你來代替她，我就放過她，你願不願意？」