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這當然又是兩人小時候發生過的糗事。穎坤心中正歡喜，笑道：「臣不比陛下雅量，想起來還覺得丟臉，陛下就忘了吧。」
兆言道：「我記性好得很，你那些事一樁樁一件件都記得清清楚楚，輕易忘不掉。」
穎坤打個哈哈，諂媚道：「陛下往後讓一點，臣個矮身輕，我來鑿開冰面。」
「個矮身輕，」兆言謔道，學著她以前的樣子屈指敲她頭頂，「從前你總取笑我個頭矮，可想到過自己也有今天？」
穎坤剛剛有求於他，雖然覺得這樣的動作大人做出來未免彆扭，但還是陪著笑臉，心中嘆道：七哥，你可欠我一個大人情了。
兩人在冰上鑿洞撈魚，竹枝為叉，技藝都還未生疏，叉出來好幾條。兆言還不罷休，非得拉她躲到假山洞裡，借著山石掩護生起火堆把魚都烤熟吃了。
從山洞裡出來才發現天色已擦黑，穎坤想起六嫂還在宮裡，一時玩得興起把她給忘了，大為懊惱。兆言道：「蘭陵郡君興許已經回去了，你在這兒稍等，我遣人去幫你問問。」
穎坤在御花園門口等著，齊進派了一個小黃門去貴妃那裡打聽，不多時回來稟報，吟芳果然辭別貴妃自己先走了，還留了話讓她早些回去。穎坤心想雖然沒一直看著吟芳，但她把兆言看住了也一樣，還求得他金口許諾，就沒放在心上。
兆言指派數名金吾衛士兵送她回家，穎坤謝道：「臣自己回去即可，這洛陽城內不說夜不閉戶路不拾遺，就算有幾個宵小也難為不了我。」
兆言道：「天都黑了，我怎麼放心讓你一個人走夜路，就當讓我求個安心。」
穎坤拜謝：「陛下對臣子體察入微，臣沐皇恩受寵若驚。」
兆言嗔怪道：「你再這樣跟我說話我可要生氣了。」
「臣不……」她剛想說「臣不敢」，看到他已蹙起了眉，想改口說「臣遵旨」，似乎還是那回事，最後囁嚅道：「不說就不說唄。」
兆言終於滿意而笑，命金吾衛送她出宮。
穎坤一到家中又撞見七郎，看到金吾衛送她回來臉色就黑了，衛士一走急沖沖地叱問她：「這些金吾衛是怎麼回事？陛下派來的？你一整個下午都和他在一塊兒？不是叫你跟吟芳同進同出嗎？」
穎坤拍拍他胸口：「七哥，你放心，你囑咐過的事我忘不了，六嫂我給你看得好好的。」
七郎道：「吟芳看得好好的，那你自己呢？聽她說你又去跟陛下比武了？」
穎坤道：「沒比武。」
七郎更加心急：「沒比武？沒比武你跟他在一起這麼久，幹什麼了？」
穎坤當然不會告訴他自己和皇帝破冰撈魚烤魚吃的事，高深莫測地笑道：「七哥，今天我可幫了你一個大忙，回頭你就知道了，想想怎麼謝我吧。」任七郎如何追問都閉口不答。
她得了兆言承諾，心裡一塊大石落地，以為七郎吟芳這事不會再起風浪了。誰知過了上元十五，突如其來一道聖旨降下，說貴妃玉體違和，腹中皇子安危未卜，貴妃的母親衛國夫人也久病難愈，貴妃夜夢觀音法旨，需她至親中出一人出家承劫。貴妃有孕不能奉佛，因此責令其姐蘭陵郡君於京郊白巧廟出家，為夫人和貴妃化厄渡災。
穎坤聽到這道聖旨簡直如晴天霹靂，當頭棒喝。皇帝明明答應她了不拆散七郎和吟芳，怎麼又出爾反爾降下旨意？出家，斬卻前塵往事，斷絕俗世牽連，這辦法好啊，用這招的皇帝他可不是第一個。武媚娘出了一次家，從太宗的才人變成了高宗的妃子；楊玉環當了一回女道士，就從玄宗的兒媳搖身一變成了他的貴妃。吟芳出了家，了卻了六郎這一段塵緣，不再是皇帝的師娘舅母，在白巧廟玉真公主座下更方便他，過幾天再下一道旨意接入宮中，還不是任他想怎樣就怎樣？
會這麼想的絕不止她一人，加上最近皇帝難耐孤衾寂寞、有意廣納佳麗的傳聞，這道聖旨自然引起眾多綺艷猜測。杜貴妃秀姿容性巧慧，皇帝當然是喜歡的，年幼時定下過婚約，二十二歲還被皇帝迎入宮中立為一品貴妃；因著貴妃皇帝又認識了她寡居的姐姐，宮中許多人都見過，姐姐姿色比貴妃有過之而無不及。姐妹共事一夫的先例，古有娥皇女英，漢有飛燕合德；近一些的李唐，武則天之姐韓國夫人，還有那素麵朝天的虢國夫人，例子就更相近了，都是后妃的寡姐得皇帝寵幸的故事。
甚至有蜚語流言說，皇帝陛下為何一直後宮空虛，並不是他不好色，而是臣下們沒有投其所好。皇帝有個特殊的癖好，不青睞青春鮮嫩的少女，卻貪戀風韻猶存的少婦，喜歡年紀比自己大的女子。貞順皇后何以獨寵？因為她比皇帝大兩歲；杜貴妃與皇帝同年，寵遇就要稍遜一籌；而宮中另一位蘇賢妃，年歲比皇帝小，陛下不屑一顧，就只落得看護皇子的差事了。
不管真相內情如何，穎坤是被這件事氣得夠嗆，忿郁難平。倒是吟芳，平靜地接了旨，收拾行裝準備月底離家前往白巧廟。穎坤問起，她說這件事貴妃提前跟她商量過了，她是心甘情願的，穎坤也拿她沒有辦法。
七郎聽說皇帝真的如年前所說降旨，自然十分意外憤怒，但聽內侍宣讀完旨意，卻又一言不發呆滯出神，任憑吟芳接旨沒有阻撓。
他們倆都默然承受，穎坤當然沒有理由代別人抗旨，只能等內侍回宮家人散去，跟去七郎院子裡責問他：「七哥，你怎麼一句話都不說？你真的要眼睜睜看著六嫂去出家？」