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武學亦如逆水行舟，不進則退。兆言原本底子就不如她好，這幾年在深宮養尊處優，親政後更少有功夫練武，哪能和軍營里成日操練的人相比，梅花槍法更是楊氏家傳武學的精髓。三五十招過後，高下已分，那杆卸去槍頭的木柄數次點到他面門，他卻屢敗屢戰，愈挫愈勇，過了百招猶不肯認輸。
六郎以前說兆言出招有個缺點，逼急了就愛胡來，不按套路自創怪招，偶爾出奇制勝那只是運氣好罷了。穎坤側身避過他向自己心口刺來的一槍，槍桿橫在她胸前。一般人下一招要麼撤回重新出招，要麼就勢橫掃襲人咽喉面門。她見槍桿貼著她胸口向上，彎腰仰面打算躲開橫掃，槍桿到了脖子下方卻停住了，槍頭下壓絞住她手裡的長槍，兆言順勢貼到她身後，連帶手臂也一同被他反絞壓制。
穎坤立時陷入不利境地，左手反剪，右手被兩支槍格在中間。因為只是切磋，他的槍桿沒有扼住她的咽喉，而是往下沉了幾寸壓在她胸口，反增了幾分尷尬。他兩隻手各握住槍桿一邊，相隔很近，仿佛從後面把她抱在懷裡。
穎坤常與將士切磋比武，肢體相觸在所難免，比這更曖昧的姿勢也發生過，她從未在意。既然想習武從軍，就該忘記自己是個女人。但是這回，興許是環境使然，沒了軍營的氣氛，她竟隱隱覺得有一絲異樣。
已過百招，兩人都出了汗氣喘吁吁，身後男人汗濕的身軀熱力蒸騰，緊貼住她後背，她都能感覺到他胸腔里心臟跳得又快又急。他呼出的熱氣掃在她頸後領口中，聲音低沉微喘，近在耳畔：「你認不認輸？」
她放鬆力道：「這招是臣落敗。」
過了許久仍不見他鬆手：「那今日比試算我贏了？」
穎坤道：「臣只輸此一招而已，之前那麼多招都不算了？」
「勝敗乃兵家常事，不到決勝之局，誰能妄下定論？」他居然耍起賴皮，雙臂勒得更緊，「你不肯認輸也行，咱們再行比過，只是眼下這等劣勢，你要如何反敗為勝？」
「陛下如此執著於輸贏，莫怪侍衛們都不肯使出全力和你比試。」她冷然道，身子驀地往下一沉。兆言發覺腹下被她彎腰頂住，驚惶欲撤，右臂卻被她扣在手中，雙腳已然離地。天旋地轉轟然巨響，整個人被她甩起從頭頂摔了過去。
這一下摔得狠了，饒是演武堂地上鋪了防止跌撞的軟木，他還是眼冒金星在地下躺了很久才爬得起來，回頭看到她持槍凜然站在身後，不卑不亢。他雙手撐地，眼前發黑又跌坐回去，苦笑道：「你下手可真狠。」
「陛下的武藝果然荒疏了。臣在軍中與將士比武，只要不傷性命，下手還要比這狠得多。宮中侍衛不敢下重手出全力，是因為太愛護陛下。」她把槍桿插回兵器架上，抱拳於胸，「承讓。」
☆、第二章 香山會1
冬季日頭短,穎坤與兆言比試完回到家中,天已斷黑。一進門卻碰見七郎，她問道：「七哥,你不是說今晚有約，現在才出發？」
七郎道：「哦，有人家中突發急事,改天了。你怎麼現在才回來？我還以為你出什麼事了,正要出去接你。」
穎坤笑道：「我在宮裡隨侍陛下能出什麼事？七哥,過完年我就廿七歲了,又有武藝傍身，你別總當我小孩子似的好不好？」
七郎也笑了：「家裡除了萱兒就數你最小,活再大年歲也當你是孩子。這麼長時間你一直跟陛下在一起？幹什麼了？」
穎坤回答：「切磋武藝呀。」
「切磋了兩個時辰？」
穎坤道：「也沒有，前後更衣沐浴花了些時間，到家就晚了。你們不會不等我已經開席吃過晚飯了吧？」
「什麼？！」七郎抬高嗓門，「你還在宮裡洗澡了？在哪兒洗的？誰伺候你洗的！」
穎坤被他嚇了一跳：「演武堂的配殿裡就有淨房，比完出了汗自得盥洗，不然滿頭大汗**地在宮城裡行走，豈不失儀？伺候自有宮女內侍。七哥，你怎麼啦？」
七郎忍住怒氣，問她：「陛下有沒有跟你說什麼特別的話？」
她想了想：「陛下叮囑莫將此事告訴太后，免得太后又要訓斥他不務正業、玩物喪志。」
七郎從鼻孔里哼了一聲。穎坤又道：「現在我相信太后應當沒有和陛下爭權之意了，否則何必督促陛下勤勉務政？」
七郎道：「既然太后不喜，以後陛下若再找你比武切磋，你就別答應了。」
穎坤笑道：「這也就是恰好碰到。我難得去一回宮裡，陛下就算技癢想切磋，也應當找你們這些武將才是，怎麼會來找我？」
這話就說得太滿了。隔了一天，皇宮裡又有齊進手下的小黃門來傳旨，說陛下口諭召見楊校尉，不甘上回在她手下輸了一著，要再與她比試。
四娘五娘聽了只當一笑：「陛下這是童心未泯，懷念起當初和末兒一同嬉戲的日子了。以前陛下還是燕王時，不就成天跟末兒玩在一起？」
七郎正好也在家中，穎坤正要去更衣隨小黃門入宮，被他攔住：「陛下這麼喜歡比武，老跟同一個人比有什麼意思，這回就由我去領教一下陛下的武藝好了。」
小黃門錯愕地眨眨眼：「可、可是陛下指名說要楊校尉……」
七郎道：「陛下切磋武藝還挑人？」
穎坤還記得前日與兆言比試的尷尬，自己也不太想去，便說：「兄長武藝比我只高不低，與高手過招更有助益，陛下定也樂見。」