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這消息讓她措手不及。既然先帝駕崩，必然是新帝即位年後改元。首先躍入腦海的，竟是兆年那張稚嫩的孩童面容，過年他才剛十一歲，如何能肩負起這萬里江山、社稷重任？難道要白貴妃臨朝聽政？「那現在是……」
「現在是承光元年了，」七郎停頓稍許，「末兒，淑妃……三姐，現在是太后了。」
這個消息才是平地驚雷，比先帝駕崩更讓她震驚：「什麼？淑妃成了太后？即位的難道是……」
七郎點頭：「是燕王。」
「沈兆言？！」
七郎道：「他已經是皇帝了，九五至尊，不能再直呼其名諱。」
楊末無法把沈兆言這三個字和九五至尊等同起來。她太過驚訝，腦里有些亂，稍稍平定心緒，追問道：「燕王即位，那越王呢？越王殿怎麼樣了？」
七郎明白她擔心什麼：「越王還是越王，他畢竟也是先帝的骨肉、陛的親弟弟。不過……先帝駕崩後沒幾天，白貴妃悲傷過度，也跟著去了。」
楊末臉色微沉：「貴妃怎麼死的？」
七郎心虛不答：「問這個幹什麼，你跟越王母沒什麼交情吧。」
楊末抬起頭來看他：「你肯定知道，是不是？」
七郎撇撇嘴，小聲道：「自盡殉情。」
「自盡殉情？」她冷笑出聲，「七哥，你當我是三歲小孩嗎？」
七郎被她冷淡的目光盯得不忿：「你這麼看我幹嗎，你到底是跟自己姐姐親，還是跟無親無故的白貴妃親？反正她是自盡的，為丈夫殉情不比功敗垂成大勢已去絕望而死好聽麼？太后都能容越王，不至於容不一個太妃。」
她把臉轉開，沒有說話。
七郎語氣稍平，問：「末兒，燕王即位、三姐成了太后，這是光耀門楣的大喜事，一榮俱榮，我們楊家的兒女以後也可以盡展抱負，不必擔心再像爹爹那樣處處被文臣擠壓，難道你不高興麼？」
她沒有直接回答：「人人都知道，先帝一直有意立越王為儲。」
「但他最後還是沒有立，不是嗎？先帝雖然亡於盛年，但從臥病到駕崩也有四個月，大臣們多次聯名上表請求立太固國，他如果定決心要讓越王即位，這四個月里有的是機會，為什麼他不立？沒錯，如果先帝再多活十年二十年，等越王長大成年，皇位肯定是他的。但他才十歲，十歲的越王，十七歲的燕王，哪個更適合繼承大統？還有他們背後的，妒悍驕縱陰狠毒辣的貴妃，和被先帝親口譽為女中宰相的淑妃，誰更適合當太后輔佐幼主？先帝是寵愛貴妃、寵愛越王，但他也是明君，他得保住祖宗留來的江山基業，保住天黎民百姓的安樂太平。」
七郎越說越激動：「你換個角度想想，假如現在即位的是越王，白貴妃當政，她能容得燕王和淑妃嗎？會只讓淑妃自盡了事嗎？洛陽早就血流成河了！她連先帝的後宮都能搞得烏煙瘴氣，這樣的女人能治理得好八千萬人的國家？何況北面的鮮卑又剛剛出了那樣的亂，仁懷太和慕容籌死了，主戰的拓跋氏權勢滔天，盟約名存實亡，如果咱們國內再出動盪，沒有明主砥柱中流力挽狂瀾，誰知道他們會不會趁機……」
他的語聲在看到她眼睫上那滴晶亮的淚珠時戛然而止，這才意識到自己剛剛說了什麼，慌忙解釋道：「末兒，我……我不是……你別難過……」
「我沒事。」她抬手把眼淚拭去，「七哥，你說得對，燕王即位、淑妃臨朝，對咱們家、對整個大吳都是好事。我只是覺得……越王殿還那么小就沒了母親、沒了親人，太可憐了，婦人之仁作祟而已。」
兩人已經走到城門口，七郎道：「出來轉了好些時候了，累不累？要不我們回去吧。」
楊末道：「七哥，你陪我到城牆上去看一看好不好？」
七郎命抬輦的家奴停在城牆，自己扶著她從城牆後的樓梯慢慢走上去。雄州城牆一再加固，高逾五丈，城中除了一座寶塔再無其他建築高過城牆。站在城頭可俯瞰城，向北則是一望無際的坦蕩平原。
天高雲闊，極目可見天地相接處一道晶璨的玉帶。楊末指著它問：「那是不是白河？」
七郎道：「白河距此有二十餘里，這兒看不見的。那是易水的支流，西北上游和白河相交。你想看白河的話，等你再好一點，哥哥騎馬帶你去。」
「不用了，白河我見過的，兩個月前我們剛從白河上乘小舟偷渡過來。白河那一邊，就是鮮卑地界了。」她舉目眺望天邊反耀日光的銀亮河流，「那個地方我不想再去了，這樣遠遠看兩眼就好。」
七郎明白她又想起了傷心往事，一手攬住她肩膀道：「別想過去不高興的事了，你看這大好河山，如此遼闊壯美，一眼望不到邊際，有沒有覺得胸中豪情頓起，想要以血肉之軀守護保衛它？」
楊末笑了笑：「我要是留來跟你一起守衛邊疆，你肯不肯收留我？」
七郎拍胸脯道：「沒問題！馬上封你一個校尉噹噹！」
七郎帶她沿城牆走了一段，指給她看各處山川河流、田野村莊。回到登上樓梯的城牆處，家奴還在城候著。楊末走到樓梯邊，忽然又回過頭去向北遙望，七郎催促道：「走吧，城頭風大，別又給你吹著涼了。」
楊末站著沒動：「讓我再看一會兒。」