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「叫我閉嘴？」楊末瞪圓了眼，伸手去捏兆言的臉頰，「還真是三天不打上房揭瓦，敢對我說這種話！看我怎麼收拾你！」
兆言頭一偏避開，楊末伸出去的手撲了空。她本就氣力用盡腳步虛浮，一個踉蹌向前栽去，兆言連忙伸手拉住她，卻被她的衝力也帶得跌倒下去。楊末趁機翻身坐到他身上，雙手捏住他的臉狠狠向兩邊拉；兆言哪受得了被她這樣欺負，挺腰抬腿將她踹下來反壓上去。兩人在地上撕扯扭打，滾來滾去。
不堪入目。連七歲的兆年都忍不住把頭扭向一邊。
「噗……哈哈哈哈！」憋了許久的「六郎」終於噴笑出聲，「兩個傻蛋！憨頭！還真去跑十周了！半刻鐘我都跑不下來！」
楊末恍然大悟：「七哥！你、你……你又裝六哥戲弄我們！」
七郎捧腹大笑：「我學得像嗎？完全沒認出來吧？學六哥太容易了，只需要裝作生氣板起臉罵人就行，娘親都被我糊弄過，我看連未來六嫂也未必分得清！你說如果洞房花燭夜我假扮他去小登科，六嫂能不能認出來啊？嘿嘿嘿……反過來你讓他學我，絕對學不來。」
楊末被他氣得翻白眼，想爬起來渾身無力，腿還被兆言壓著，眼睜睜看著七郎大笑著揚長而去。
她啞然失笑，這時才覺得狂奔了二十里的雙腿罐鉛似的酸痛，索性仰面就地躺倒，雙手枕在腦後，閉上眼睛。
日頭已經偏離天中，透過樹冠灑下斑斑點點的細碎日光，閉眼仍覺眼前一片透亮，溫暖好眠。忽然有陰影罩上頭頂，遮擋了陽光，她睜開眼，就見少年通紅的面龐近在咫尺，背著光神色模糊，只能聽到狂奔後凌亂的呼吸，被他刻意壓制在胸腔中。
她伸手把他撥開：「不跟你鬧了，別擋著我曬太陽。」
兆言也累了，順勢翻身躺倒，頭枕在她腰間，停頓等待了片刻，發現她並沒有阻止。他放鬆下來，找了個更舒適的姿勢，兩人躺成個丁字。
十五歲的少女，身量未長齊，骨肉尚纖幼，但已經初具窈窕的曲線。他稍稍向左偏過頭，近在耳側的是少女微微隆起的胸脯，隨著呼吸上下起伏。他連忙把頭轉回來，心口卻還在撲通撲通跳著，而腦後枕著的柔軟纖細的腰肢，那觸感似乎也愈發難以忽視了。
七歲的兆年所見就是這樣一副景象，他覺得自己並沒有想多，因為皇兄的臉也是紅的。他用稚嫩的嗓音嚴肅地說：「光天化日，男女相枕藉而臥，成何體統。」
兆言面紅耳赤地一骨碌翻身坐起。楊末仍躺著沒動，看了一眼兆年笑道：「你小小年紀腦子裡裝的都是什麼呀？姨母和外甥還講什麼男女大防？陳國夫人還給你把過尿洗過澡呢，你有沒有跟她說成何體統？」
陳國夫人是貴妃長姐，寡居多年，膝下僅有一女。貴妃產後體虛，五歲前兆年都由陳國夫人幫她撫育照顧。
可是陳國夫人已經快五十歲啦……兆年覺得楊末說得不對，但又想不到充分的理由反駁。
這時園外傳來人聲，有宮女在花間穿梭，壓著聲音尋覓道：「殿下？越王殿下？你在哪兒？」
另一人語帶焦灼：「好好的在書房讀書，怎麼會不見了？殿下從來不貪玩亂跑。趁貴妃午睡未醒趕緊找回去，否則咱們都要吃板子！」
兆年還站在七郎選作裁判的高台上，十分顯眼，兆言沖他招手讓他別出聲趕緊下來躲藏，他卻搖搖頭，向聲音來處喊道：「孤在此處。」
話並沒有錯，但從一個七歲孩童嘴裡用稚嫩的聲音說出來，就有點滑稽。楊末忍不住笑出來，對兆言道：「這麼點大個人就成天孤啊孤的，幸好你不這麼說話，不然我就不跟你玩了。」
兆言低頭道：「我怎會跟你如此生分見外。」
那廂貴妃的使女已找到兆年，看他掉了一頭鳥毛，衣服也亂了，連忙為他整理擦拭，一邊念叨著恐怕又要遭貴妃責罰。兆年任她們擺弄，一面回過頭來看向兄長，似乎有些不捨得沒玩盡興就此回去繼續悶頭讀書。
此時花園另一頭又有幾人走近來，兆言扭頭一看，慌忙從草地上爬起來，胡亂將身上的草屑拍乾淨。楊末隨他的視線看去，見是淑妃身邊的司膳女官蘇妙容。妙容跟隨淑妃有十餘年了，深受淑妃信愛，兆言也有些敬畏她。
楊末向來無法無天，在淑妃面前也是這副憊懶模樣，何況是妙容。妙容對她也如淑妃一般寵愛嬌縱，無可奈何地嗔她一眼：「還不起來？玩瘋了吧。淑妃命我煮了桂花芋苗作點心，是今年新漬的桂花，盛出鍋才發現你們兩個小祖宗又不知跑哪兒去了，現在回去還沒涼透。」
聽到有吃的楊末也來勁了，一個鯉魚打挺翻身躍起，催促兆言道：「快走快走！」
那頭兆年已經被使女牽著走出去一段，聽到桂花芋苗幾個字，肚裡的饞蟲也被勾起，頻頻回頭張望。
妙容笑問：「越王殿下要一起來嗎？去年有幸得殿下盛讚，想必殿下也喜愛這道小點。」
兆言也喊他：「對，兆年跟我們一起去吧，妙容親手醃漬的桂花醇香濃郁，配上嫩芋苗簡直妙極了！你不是很喜歡吃嗎，去年一口氣吃了三碗，還記得不？」
小孩子總是很難抵擋甜食的誘惑，尤其貴妃喜食清淡，平素膳食滋味寡淡，偶爾在淑妃那裡吃到幾樣妙容私廚小灶做的點心，就足夠讓兆年口水橫流了。他看了身邊的使女一眼，腳下步子卻已先一步表達出他內心的嚮往。