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果然，連皇兄都忍不了她了，皺眉道：「楊末，你到底是不是姑娘家？一點規矩都沒有，快把裙子放下去。」他還瞟了兆年一眼，眼神中似有不滿。
楊末揚起胳膊把手中的一根草莖射向少年面門，正打在他鼻尖上，少年「哎喲」一聲捂住了鼻子。她挑眉道：「你還跟我講規矩？我的乳名是你叫的嗎？沒大沒小。請叫我姨母，沈兆言。」
楊末是家中么女，上面有六個哥哥一個姐姐。楊公年近半百才得了這個小女兒，父母兄姐都對她極盡溺愛，也因此寵得她瀟灑恣意無法無天。她今年十五歲，但一直未起學名，家中人都親昵地喚她的乳名，叫作末兒。
兆言捂著鼻子喊道：「那你還不是連名帶姓地叫我？輩分大了不起啊，我還是皇子呢，先君臣後父子懂不懂？」
「好吧，尊貴的燕王殿下。」楊末敷衍地向兆言隨便屈膝行了一禮，「現在輪到你了，快叫我姨母。」
兆言的臉色由白轉紅，由紅轉紫，最終倔強地把頭扭向一邊：「又不是嫡親的！」
十五歲的少女已經有接近成人的身高，比十三歲的少年足足高出大半個頭。楊末居高臨下像長輩教訓孩子似的拍兆言的腦袋：「什麼叫不是嫡親的？不是嫡親的就可以不尊敬長輩麼？淑妃也不是你親娘，有本事你也別叫她呀！乖乖小外甥，快叫一聲小姨來聽聽。」
兆言的生母身份低微，在他十歲前就撒手人寰，臨終把兒子託付給早年小產而不能生育的淑妃撫養，也就是楊末的三姐。貴妃對這件事的評價是：各取所需，狼狽為奸，一拍即合。
所以儘管楊末只比兆言大兩歲，兩個人湊在一起搗蛋能把皇宮屋頂都掀翻過來，但正經論起輩分，他還真得喊她一聲姨母。
兆言不悅地打掉她的手：「說過多少遍了不許拍我的頭！再拍我要跟你翻臉了！」兆年離得近，還聽到他翻著白眼嘀咕了一句：「誰要當你外甥！」
楊末笑嘻嘻地捏他的臉：「跟我翻臉？你翻呀，翻呀，翻呀。」
兆言滿臉通紅地躲避：「住手！男女授受不親！」
「小屁孩講什麼男女授受不親，七歲那年你非要跟我鑽一個浴桶洗澡，不讓你洗還撒潑，怎麼不說男女授受不親？」
兆年聽著也替兄長害臊起來。他今年也是七歲，打死他都做不出來和女人一起洗澡這種事，貼身服侍也只要黃門不要宮女。而且因為楊末樂此不疲地一再重提宣傳這件兆言的童年糗事，他還知道皇兄當時說了一句更丟臉的話：「一起洗澡有什麼了不起！大不了我長大娶你就是了！」
母親因此使人在父皇面前說：此子居然揚言要娶姨母，目無綱常悖逆人倫，如獲至尊，難保不會做出齊襄公那等有辱國體的悖倫醜事。
那人被父皇杖責五十，差點打死。
兆年心裡明白，父皇這麼做並不是因為袒護皇兄，而是被踩到痛腳。宮中有專房之寵的貴妃，也就是他的母親，入宮前曾是某位宗室子弟的妻室、皇帝的從祖侄媳。這件事知道的人不少，但從來沒有人明面提起。
兆言不敵楊末的力氣，近身格鬥更不是她的對手，不管怎麼格擋那兩隻手始終粘在他臉上，把他兩邊臉蛋捏得似要滴出血來。兆年開口替哥哥解圍：「淑妃已經在為皇兄選妃，他不是小孩子了。」
此話一出，兆言的臉更是紅到發紫。宮裡的人都知道，淑妃近來頻繁邀請臣子女眷進宮赴宴，重陽更要辦賞菊詩會，就是為了替兆言選一名德才兼備秀外慧中的淑女為妃。
楊末用鄙視的眼光上下打量兆言：「才十三歲就選妃，毛都沒長齊吧？」
兆年仿佛看到一股通紅的怒氣從皇兄鼻子裡噴出來，他忍無可忍地沖楊末大吼：「楊末！你怎麼這麼粗俗！這種事你也好意思放在嘴上說！成天跟軍營里那幫大老爺們混在一起，以後看你怎麼嫁得出去！」
楊末幸災樂禍：「我嫁不嫁得出去不勞你操心，你還是先發愁重陽節那麼一大群鶯鶯燕燕怎麼打發吧！」
兆年不知所以地眨眨眼。他只能從皇兄的反應判斷出楊末那句話不是好話，但粗俗在哪裡，以他七歲的年齡確實很難領會。
楊末轉過來對兆年說：「別磨蹭啦，跟我們走，帶你去御花園捉麻雀釣魚。」
從他的角度看過去，皇兄站在楊末身後，臉色陰鬱地瞪著她。兆年心想，選妃這件事大概讓皇兄很煩惱，因為他似乎說過，只想和自己喜歡的女子廝守終身白頭偕老，那些素未謀面的名門少女顯然不符合。而且淑妃的意思是除了正妃以外，還要同時選四名孺人，先行文定之禮，待兆言成年後一併成婚。
兆年猶豫道：「可是我得讀書……一會兒老師回來……」
「淮陰郡王今天不會回來了。」楊末沖他擠擠眼，「他的愛妾剛剛生了孩子，所以他心急火燎地趕回去了，都沒來得及跟你說一聲對不對？」
淮陰郡王是兆年的老師，高祖玄孫，襲父爵位，建興十九年進士科榜眼及第，這在宗室子弟中十分難得。郡王中榜眼後未受職官，雖是個閒散王公，但素有才名，在文臣中聲望很高，因此獲選成為六皇子越王的啟蒙老師。
人人都知道，今上只有三子兆言和六子兆年兩個兒子，其餘諸子皆年幼夭折。而兆言生母身份低微，從小不受皇帝重視，即使被淑妃收養，也難與貴妃所出的兆年匹敵。皇帝極度寵愛這個與最心愛的女子一同孕育的孩兒，兆年甫出生便要立他為太子，後被諫官勸阻，仍在周歲時封為越王。皇帝當時的原話是：「既然暫時不能立你為儲，那就先領隔壁的越地如何？」