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同情也是扎人心，小福子識趣地止住了，轉而道：“大公子別擔心，皇爺是因著別事，想起了方老伯爺，才召大公子來問一問，大公子有什麼說什麼便成了。”
方寒霄點頭微笑示謝，又轉頭注目著他。
小福子聲音壓低了，笑道：“大公子真是個聰明人，您這麼看著我，想必是聽出點頭緒來了，這也不是秘密，我說了無妨——隆昌侯，就是接了您叔叔差事的那位，在任上鬧出事來了。”
方寒霄眼神一閃，他懂了，方老伯爺鎮守了那麼多年沒事，隆昌侯接手不過兩三年就出事，這一對比，皇帝想起了老臣的好——這老臣還正重病著，所以特地召了他的子孫入宮，是問詢也是撫慰了。
方寒霄笑意加深，沖小福子又點點頭，但沒給他遞賞錢。
小福子反而高興，他又不是個只會死要錢的錢簍子，討賞也是講究氣氛的，他看方寒霄合眼緣，主動給他多說兩句，那是他樂意，方寒霄要掏把銀子出來砸他是在侮辱他，不給才是領了他的情。
當下兩人一路走著，不多時到了御書房外，今日沒有大朝，但有小朝，皇帝在文化殿裡和幾個閣老議著事，還沒過來。
方寒霄就暫在旁邊廊下等著。
邊上有耳房，來覲見的人也可以在裡面歇一歇腳，不過小福子悄悄告訴了他竅門：“大公子這不是急事，最好就在邊上等著，這樣皇爺下了小朝過來，一眼就可以看見大公子，免得叫那些官們加了塞。”
在這裡候駕的不只是方寒霄，也有幾個級別不夠參加小朝或是因別事而來陛見的官員們。
他說的不錯，等過近一個時辰後，御駕降臨，確實一下就看見了方寒霄，想起來召他來見的事，但與此同時，不妙的是，聖心不悅，皇帝邁過朱紅門檻的時候，步幅間那股子鬱氣幾乎是揮灑著溢了出來。
小福子一看就快哭了：他怎麼這麼倒霉啊，領著人獻了半天殷勤，結果撞皇帝氣頭上來了!
早知還不如叫方寒霄躲著等一等，先讓別的官員過來給皇帝煞煞性子了。
這時候想也晚了，裡面已經傳出話來，宣方寒霄覲見。
方寒霄進去，行叩拜禮。
皇帝坐在御案後，眼底怒氣尚存。
他這氣不是因朝事，作為一個年已四十二歲而膝下空虛的皇帝，他跟大臣最容易生衝突的，是子嗣問題。
今次也不例外，議著好好的事，最後閣老們拐彎抹角地，又把話題拐到了建議他過繼子嗣上，過繼，過繼，他又不是不答應，不過是要再抉擇抉擇，這些人還只是天天嘮叨個沒完!
嘮叨一回，就等於提醒他一回，他自己生不出來，後宮三千沃地，他種不出一棵苗。
越聽這種話，他越是不想把過繼的事正式提上議程。
現在，他的目光長久地停在方寒霄纓槍般的身形上，這是個風華正茂的年輕人，他膝下要是有這麼一個兒子，哪怕他不能說話，是個啞巴，他也能拼盡全力把他扶上帝位，把這片大好江山留給他——
張太監立在側邊，眼觀鼻，鼻觀心，全當自己是根九龍柱。
他是從文華殿那邊跟過來的，知道皇帝受了什麼氣，也猜出來皇帝現在在想什麼，皇帝這是想兒子想得快魔障了，從前看見小娃娃想，如今看見二十出頭的也想了，凡年紀夠給他做兒子的，皇帝就要想一想，如果他有這麼個兒子——
這麼著了魔似的皇帝，誰敢去招惹他，由他想去罷了。
皇帝終於想完了，然後想起來叫方寒霄起來。
方寒霄跪了有不短功夫，若是那些老臣，起來得有些踉蹌，就是年輕些的，身子也得歪一歪，他卻如行雲流水，乾脆又利落地就從跪著的纓槍變成了一根站著的纓槍，好似他的膝蓋跪的不是冷硬的金磚似的。
皇帝一看：“你這家傳的功夫沒丟下?”
方寒霄笑著躬身。
皇帝領會了他的意思是“不敢”，點了點頭：“你祖父是老當益壯，沒病倒前，五六十歲的人了，來見朕都是這麼精神奕奕，你如今窮且益堅，沒丟了你祖父的英名，也是難得了。”
這個“窮”，指的是處境窮困之意，方寒霄落到如今出仕都不能的地步，當然是窮困的，所以皇帝有此說，而能與他這句金口玉言，評價是極好了。
方寒霄又躬身致謝。
皇帝問他：“你祖父現在身體怎麼樣了?朕聽說好些了?”
這就不是點頭搖頭能回答清楚的了，也不好在皇帝面前瞎比劃，方寒霄做手勢，請用紙筆。
皇帝點頭：“拿給他。”
方寒霄伏地寫：草民稟奏，草民祖父病體勝於月前，但仍纏綿病榻之中，據大夫言，需再過一月左右，方知如何。
寫罷張太監捧著紙拿到皇帝面前，皇帝看過，不由又看了方寒霄一眼——那紙上連著兩個“草民”，但方寒霄的形貌與真正的草民實在相去甚遠，他似乎就該呆在金馬玉堂里。
倒退個五年，確實如此，可惜禍福旦夕，他這一生的前程已經斷了。
皇帝點點頭：“你好生服侍著你祖父罷，回頭朕再派個太醫去。”
他說著目視張太監，張太監忙道：“是，老奴記下了。皇爺真是宅心仁厚，體恤老臣，老奴聽說，這位大公子才成了親，老伯爺讓這一衝，說不得病又要好上兩分，所以皇爺不必太過憂心了。”
這事皇帝是不知道的，他關注不到這麼細，聞言眉頭一軒：“哦，竟有此事?那朕召來的倒是一位新郎官了。”
張太監湊趣地笑了：“可不是，皇爺誇他是誇得正巧，這新郎官看上去哪有不精神的——說起來方大公子的岳家，皇爺也極熟悉，就是先徐老尚書家，方大公子娶的是他的長孫女。”
人聽到喜事心裡總是爽利些，皇帝先前的鬱氣不覺暫時散了，笑道：“朕想起來了，原是老尚書家，老尚書選了這個女婿，當年吳閣老還在殿裡嘲笑過他，這些文人眉角偏是多，依朕看，這麼個女婿，哪裡不體面了?”
張太監笑道：“可不是麼——”他的笑意漸漸有點消失，因為看到方寒霄沒有跟著笑，而是忽然伏地寫著什麼。
面君時出現的一點小小不對之處，都可能是大事。
而方寒霄呈上來的這張紙，也確實讓皇帝皺了眉：“不是長孫女?是行三的妹妹?”
張太監驚訝極了：這是什麼話?
他忙道：“皇爺，老奴聽見的確是長孫女，這親是老尚書在的時候定的，如今老尚書去了都有七八年了，老奴覺著也不可能聽錯這麼久呀——”
“你看。”皇帝打斷了他的話，把紙遞給他。
張太監忙接過，看了一眼恍然大悟：“哦，原是大姑娘病了——”
怕老伯爺病體等不得，只得換成了三姑娘。
於方寒霄來說，就很不走運了，說是差不多一般徐家的姑娘，可嫡女換成了庶女，教養嫁妝等等一定都有差。