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方老伯爺待她也和氣，馬上就回道：“好多了。”
“那我就放心了。”方慧像模像樣地道，“祖父，我們大房添人進口了，我有大嫂了，大嫂給你老人家請安來了。”
方老伯爺道：“嗯。”
這一聲有點勉強，不過他重病在床，怎麼出聲都有氣無力，一般人倒也聽不出其中的差別。
丫頭去取了錦墊來，新婦頭回請安是大禮，瑩月被趕鴨子上架，硬著頭皮在屏風旁跪下，一眼也不敢往床鋪那邊望，小聲道：“給老伯爺請安。”
她前面該有個“孫媳婦”的自稱，不過她說不出口，含糊著借著口齒不便給省略了。
方老伯爺：“……”
他忽然拍了一下床鋪，想說什麼，沒說出來，噎了口氣似的，咳嗽了起來。
瑩月嚇得，往後一爬就想跑——她就說她不要來見方老伯爺吧，看看，真把人氣著了!
她想跑還沒跑得掉，方寒霄正站在她側邊，她一轉身撞他衣袍下擺上了，視線受阻，她昏頭昏腦伸了手想拂開，手腕一緊，讓方寒霄捏住，丟開到旁邊去了。
方寒霄大步上前，手勢嫻熟地把方老伯爺側扶過來，輕拍他的後心兩下，又轉到前面替他順著心肺處，王氏則忙倒了杯茶捧過去，方寒霄接過，餵方老伯爺喝了兩口，方老伯爺才終於慢慢停止了咳嗽。
這個過程里，瑩月沒敢再跑——她反應過來她跑出去也逃不開干係了，此時她一口懸著的氣剛跟著松下來，就聽見，方老伯爺又拍了一下床鋪。
……
她快哭了：“窩窩沒想來——”真不關她事啊!
“閉嘴。”方老伯爺虛弱地，又憤怒地打斷了她的辯解，然後拍了第三下床鋪，“徐家、徐懷英這個小畜生，給我霄兒換了個庶女就算了，還是個結巴大舌頭!”
他的聲音出離憤怒地在房間裡響著，“老子還沒死呢!來人，抬我去徐家，老子親自去問問他，搞這麼個閨女來是不是存心嘲笑霄兒，老子要替老尚書打死他，清理門戶!”
房間裡靜寂了片刻，只聽見方老伯爺呼哧呼哧地喘著粗氣。
方寒霄從他胸前撤手，往桌邊走。
方老伯爺還要拉他：“霄兒，你站住，我跟你說，這事我必不能依著你了，娶這麼個媳婦進門，以後你這一房如何立身處事，這個不能要，真的不能要——”
方慧疑惑地左右看看——她想替瑩月說話，可從她見瑩月開始，瑩月已經是說話不靈便的樣子了，她知道她不是啞巴，可是不是大舌頭，還真不能肯定。
王氏也是同樣的緣故不好著聲，她成年人看事明白些，覺得瑩月好的時候應該沒這個毛病，可萬一要有呢?她打不了保票啊。
方老伯爺養病要靜，石楠在外面沒跟進來，這個時候，只能瑩月自己上了，她怕方老伯爺氣壞了，也顧不得害怕了，怯怯地道：“老伯爺，我——不系大舌頭——”
“閉嘴，閉嘴!”方老伯爺聽她說話只覺全身都泡在酸水裡——替孫兒心疼的，他可憐的孫兒呦，娶個庶女就夠倒霉了，這下好，霉到家了!
這成了兩口子，以後出門，一個啞巴一個大舌頭，還不成了京城一景?笑都要被人活活笑死!
方老伯爺想到那個情景，簡直覺得有人拿刀在割他的肉。
瑩月張著嘴巴，感覺百口莫辯——她還真沒法自辯，一說話就是越描越黑。
方老伯爺枯瘦的手已經從床鋪里伸出來指著她了：“叫她出去，快送回徐家去，立刻——”
方寒霄回來了，一張紙一抖，顯在他眼前。
——她在轎子裡咬了舌，所以如此。
方老伯爺：“刻——你怎不早說?!”
嗯，這一點方寒霄沒有和他提過。
方寒霄是帶著筆過來的，信筆添了幾個字給他：喝多了，忘了。
昨晚他是新郎官，被好友灌了不少酒，過來方老伯爺這裡時一來時辰有點晚，方老伯爺快安歇了，二來他喝得多了點，一些他以為不重要的事，就省略了沒有和方老伯爺說。
“咬舌了?”方老伯爺對著那張紙又看了一眼，陷入了沉思。
正常一般的思路，很難去想瑩月是不小心，方老伯爺也不例外，他順理成章地照著瑩月不願替嫁咬舌明志以示貞烈的方向去想了，他指著瑩月的手垂到了床邊，方寒霄給他掖回被子裡去，他也沒什麼反應，又過一會，才自言自語似的衝著帳子頂道：“難得老尚書風骨未絕。”
方寒霄知道他誤會了什麼——這個誤會他也曾經有過，他沒糾正，放任方老伯爺又神遊了一會。
“那就——這樣吧，”方老伯爺終於回過神來了，乾咳了一聲，“這樣，倒還湊合了。”
他沒問瑩月為什麼先搞到“以死抗拒”，現在又打消念頭來給他請安了——多明顯，他孫兒這樣的大好男兒，什麼樣的姑娘見了能不動心，尋死一回是義憤所迫，緩過這個勁來，又見到他孫兒，自然就歇了那份心，想好好同他孫兒過日子了。
“過來，我看看。”
方老伯爺發了那麼一通火，其實還沒有見到瑩月的臉面，他重病的人，眼神不好使了，瑩月一直在屏風處，這個距離他看不清楚她的長相。
瑩月才把他氣得噎氣，哪裡敢過去?站樁似的只是站在原地，方慧來拉她她也不敢動，為難地沖她搖頭，兩個人在那拉扯，把方寒霄的耐心耗盡了，過來，揪著瑩月的肩膀一扯，把她揪去了床前。
瑩月敵不過他的力氣，被動地挨到了床前，只得僵直立著，怕自己隨意動作再觸著方老伯爺的暴點。
方老伯爺這回還算平靜，用力把沉重的眼皮睜開，往她面上望了一望。
就相貌來說，瑩月不及望月美艷，但她有她的長處，她長得軟，軟里透著一點書卷氣，文文秀秀的，一般人就算不喜歡她，也不會覺得戳眼討厭。
方老伯爺一眼望過，大致就是這麼個感受，要說喜歡沒多喜歡，他還替孫兒委屈著呢，哪裡能喜歡個頂替來的，但要說討厭也不至於，大概就是兩個字：湊合。
他心裡不由就嘆了一口氣：唉，都怨他，這麼好的孫兒，到頭來，婚姻上就落得了這個結果。這小庶女相貌看著還過得去，但是身子骨可是太瘦弱了些，恐怕不好生養——這話他做祖父的不好說出來，只得心裡挑剔了一下。
方慧這時見沒事，湊上來了，表功道：“祖父，你放心，你囑咐我的話我都記著，我已經跟大嫂說好了，以後我就跟大嫂一起住，我聽大嫂的話，大嫂照顧我。”
孫女這麼貼心懂事，方老伯爺很欣慰，道：“嗯，妞妞乖——”
他說到一半覺得哪裡不對，頓住，“什麼一起住?”
方慧道：“我跟大嫂呀，我回去就讓人搬東西，我跟大嫂住一個院子，方便大嫂照顧我。”