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李仲仁如此這番說道後，華琬雖敬佩，可內心緊張更甚，到夜裡翻來覆去好一會才睡去。
雲霄鄉聽不到京城裡每日準時響起的晨鐘暮鼓，但有清風與葉合鳴，碧溪映陽而歡的風情。
華琬伴著天際第一道光芒醒來，打聽了知小香梨還未回來，她又不想留在家裡打擾了哥哥念書，便自個兒到曲溪畔摘茅草。
遠遠看見張家老翁拖竹排，華琬上前招呼和搭把手。
“張爺爺，這些時日可有進京去聽曲兒。”將竹排停好後，華琬笑著問道。
張家老翁沉著臉，絮絮叨叨，“哪還有閒心去聽曲兒，賦稅那般重，咱門鄉里人曬的魚蝦干到京城又沒了銷路，我兒同鄉里的壯年去洛陽漕運，一月過去沒半點消息，一個銅板兒也不見捎回來，罷了，你這入工學堂吃官糧的小娘哪裡會知道這些。”
張翁將裝了魚蝦的竹簍拴好，隨手拿草繩捆了兩條小白魚丟給華琬，“燒了吃，比官家菜有人間煙火味。”
華琬本想詳細問問洛陽漕運一事，畢竟小香梨也在那，許久不見，她挺想念小香梨的，可張翁提了魚簍頭也不回地走了。
下午華琬帶了舅娘特意做的七色酥餅回工學堂，被林馨三人一搶而空，還好她藏了兩塊留給陶學錄和小陶。
回工學堂的第二日就要送金簪去慶國公府了，華琬按照陶學錄的交代，仍舊穿一身工學堂規制的靛青直綴，但腦袋上不再單綰一個鬏，而是左右兩邊各梳丫髻，丫髻上扎了紅色珠兒繩，襯了華琬俏生生的小臉，乾淨齊整，看著很是舒服討喜。
辰時初刻，陶學錄命人備了馬車，叮囑小陶乖乖留在置物房看門子後，便帶了華琬出門。
經過學舍前的一條穿廊，遇見陸博士領著各抱一隻錯金銀小鼎子的謝如英和何矜，三人朝了她二人迎面走來。
第40章 勛貴
陸博士看到陶學錄，躬身見禮，“學錄大人是要出門嗎。”
“是啊，我要出去辦點事，剛好華丫頭能幫得上忙。”陶學錄朝陸博士微微頜首。
陸博士欠身退讓至一旁，請陶學錄和華琬先行。
華琬發現陶學錄只在私底下溫柔慈祥，譬如陸博士過來置物房檢查她背書時，陶學錄都會一直溫柔笑著，但一旦出了置物房，且有不相識的外人在場，陶學錄就會板起臉，一副冷冰冰的嚴厲模樣。
待陶學錄帶著華琬走遠，何矜才附耳悄悄地與謝如英說道：“如英，那置物房的學錄瞧著可真有氣勢，連陸博士對她都畢恭畢敬的，華琬的日子約莫不好過，昨兒旬假我同她一道回來，她怎還傻樂呵的起來。”
“華琬心寬人本分，正派人對她都差不到哪兒去，好了，我們別背後瞎議論別人，快走吧，一會耽誤了事，小心陸博士訓你。”謝如英微微蹙眉，她覺得陶學錄有些兒眼熟，只一時想不起在哪兒見過，先才又不敢仔細瞧了。
“啊，陸博士訓我，你可得幫我攔著。”
“誰理你。”
謝如英與何矜的關係極好，二人常一起討論了擺件和器具的造型工藝，皆是既勤勉又有天賦的，陸博士對她二人頗為欣賞。
陶學錄和華琬到了工學堂外，華琬扶陶學錄乘上烏頂馬車。
慶國公府位於京城的東榆林巷，馬車過南門大街，便沿了榆林巷一直往東前行。
華琬睜著大大亮亮的杏眼，時不時撩開格窗簾幔往外張望一番。
陶學錄拍了拍華琬手背，笑道：“華丫頭，是不是有些兒緊張。”
被陶學錄說中心事，華琬乾脆緊挨著陶學錄坐下，小聲地說道：“嬸娘，學生聽哥哥說，慶國公很厲害，不是襲爵白吃皇糧的。”
陶學錄一點華琬額頭，“傻丫頭，白吃皇糧這四字可不能隨便說，往後你進了六院，更不可以議論當朝權貴高官，不管是夸是貶，都別去說，六院裡看似乾淨，其實心懷叵測的人極多，一不小心就給盯上了，記住了嗎。”
華琬嚇的一瑟縮，乖乖點頭，心裡更害怕了。
陶學錄好笑道：“好了，我們見不著大官，只是去拜訪鄭老夫人罷了，不用怕。”
“可鄭老夫人是誥命夫人。”華琬一下一下地拍撫胸口，告訴自己要鎮定。
陶學錄忍不住執帕子掩嘴呵呵笑起來。
馬車行至慶國公府垂花門外，立即有等候在此的僕婦上前，擺了腳凳，請陶學錄和華琬落馬車。
華琬剛站穩，最先映入眼帘的是醒目的雙扇大紅漆銅環大門，一對虛檐短柱繞花瓣聯葉紋，柱頭雕了花萼雲和串珠，猶如一對含苞待放的倒掛花蕾。
華琬暗暗咋舌，垂花門都如此精緻，也不知國公府的大門該有多華美。
婢子引二人入垂花門，很快走上抄手遊廊，長廊亦是雕樑畫棟，每隔一丈內樑上便懸掛了一盞八角宮燈，穗子隨風打轉，後又纏繞在一起。
走了約莫一刻鐘，過一處月洞門，再走一段通幽小徑，終於到了鄭老夫人住的穆和堂。
靜立於內堂外，身著青色半臂襦裙的婢子看到陶學錄，端正地福了福身，撩開水晶琺瑯帘子，進屋向鄭老夫人通稟。
國公府是簪櫻世家，規矩極大，華琬從進垂花門起，便束手束腳，這會臨要見到鄭老夫人了，她更是屏住呼吸，眨眼睛都要掐著數兒，挺得筆直的脊背一陣陣發麻。
“學錄大人，老夫人請您進去呢。”婢子很快回來，恭敬相請。
陶學錄淡淡地說了聲謝謝，隨手牽起華琬，旁人乍看下都以為華琬是陶學錄的嫡親孫女。
內堂里子孫萬代紋高櫥上點了嵌寶蓮瓣青銅小香爐，裊裊青煙繞著橫樑散在松綠色軟煙羅窗紗帳。
鄭老夫人正斜靠在紫檀矮榻正位上，頭上戴了嵌祖母綠鳳穿牡丹紋抹額，夾雜著銀絲的矮髻上插兩支竹節翠玉簪和三支金佛手，海棠色對襟錦緞褙子上繡了鮮亮的寶相花紋。
內堂里除了鄭老夫人，其左側還立有一位綰半翻髻的漂亮婦人，金鑲琥珀日月紋掩鬢簪和金線牡丹紋對襟褙子，襯得婦人十分貴氣。
陶學錄朝鄭老夫人福了福身，華琬趕忙跟在其身後有樣學樣。
“下官見過老夫人、大夫人。”
“你我之間還行的勞什子禮，快坐吧。”鄭老夫人撐扶手直起身子，先請了陶學錄坐，再將目光落在陶學錄身邊，看起來柔柔弱弱的小女娘身上，“嫻娘，這位是？”
陶學錄閨名喚陶品嫻，與鄭老夫人相識已久，雖然鄭老夫人待陶學錄極親熱，可陶學錄一直禮節不減的應和，雖挑不出錯處，可不免顯得冷淡。
陶學錄將華琬牽到身前，柔聲道：“她是下官收的小徒弟，阿琬，過來見過鄭老夫人。”
見到廬山真面目後，華琬反而鎮定下來了，端正平穩地向鄭老夫人拜下，聲音清脆如鶯，“小女拜見老夫人。”
“嫻娘收的徒弟，定是極好的，遠遠瞧著便透了股機靈勁。”鄭老夫人笑著頜首，回應的敷衍，“回去吧，好好跟著你師父學。”