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霍時英處理完秦爺，回過頭來衛放，盧齊他們已經整軍完畢。
霍時英對衛放和盧齊交代完秦爺的事情就沒對他們說多餘的話，她帶了他們兩年知道他們有本事活著逃出生天，她把馮崢叫道跟前，然後把小六推道他身邊說：“這是我霍家的家生奴才，這孩子從生下來就是為我培養的，他還小，以後的路還長，拜託馮守御幫我把他活著帶出去。”
馮崢用慣常冷漠的眼神看著霍時英，然後說：“你說的責任我懂，我不會不管六百人的死活尋死的，你不用特意把這孩子托給我。”
霍時英笑笑拱手道：“拜託馮守御了。”
小六很乖的站在馮崢旁邊，什麼也不說，他懂，他這個時候還跟著霍時英是給她拖後腿。馮崢對霍時英說：“都尉還有什麼要囑咐的嗎？要是沒有我們就要走了。”
“稍等一下。”霍時英轉回身朝著身後的六個紅巾大漢伸出手，不客氣的說：“有錢嗎？有的都拿出來。”
幾個大漢由霍時英她師傅李成青帶頭，老老實實的從懷裡摸出錢來，霍時英收攏過來有幾十兩的碎銀，還有兩張五十兩的銀票，她全部塞給小六：“拿著，大將軍的兵馬你們不知道什麼時候才能追的上，羌人一入關就是亂世了，路上拿錢能換些吃的。”
小六一陣手足無措，小臉憋得通紅，眼裡憋著一泡眼淚磕磕巴巴的推著霍時英的手：“都，都尉，小六，有，有錢，您自己留著。”
小六哪裡推得過霍時英，霍時英手腕一翻就把一把零碎銀子和銀票塞進了他懷裡，然後拍拍他的肩膀揮揮手說：“走吧。”
馮崢轉身就往自己隊伍走去，盧齊，衛放各自給她行了一禮齊聲道：“都尉保重。”然後也毫不拖泥帶水的走了。
小六一步三回頭，眼淚終於沒憋住掉了下來，霍時英轉身一喝：“上馬！”兩百士兵，豁然蹬馬，動作整齊劃一。
兩百騎兵目送著一千多兵甲捲起一道煙塵，穿過長街，穿過整個嘉定關最後終於消失在視線里。
霍時英在馬上與王城守道別：“我們走後王城守有何打算。”
老人布滿風霜的臉上笑得溫和：“都尉放心，老夫雖老邁也必定會堅守到最後一人，定會為都尉拖到最後一刻。”
霍時英蹙眉道：“王老，羌人勢大，你就開了城門吧，暫且忍得一時，等我們再回來。”
老城守但笑不語，拱手向霍時英行了一禮，然後後退站到了一邊。
霍時英知道再勸無用，打馬奔馳而去，隆隆的馬蹄聲中一個蒼老的聲音振聲高呼：“望郡主來年祭祖之時，給老將軍帶個話，我王守業下輩子還給他老人家牽馬。”
霍時英回頭的瞬間，一個老邁的身體再次躬身深深的彎向地面，一直到她再也看不見都沒有起身，王守業的官階比她大，他這個禮是行給她祖父的，她代表霍家受了他這一禮，王守業年輕時為她的祖父牽過馬，十七歲參軍，駐守邊關四十餘載，最後竟是要埋骨邊關。
八月初八嘉定關破，城守王守業帶領五十位殘兵死戰到最後一刻，終以身殉國。
霍時英帶領兩百騎兵斷後，被破了嘉定關一路追上來的羌人堵上，霍時英在山路上和羌人打了一個小伏擊，敵眾我寡的情況下帶領殘兵逃入荒山，和羌人在崇山峻岭里打了半個月的游擊，直到彈盡糧絕，跟著她的兩百士兵幾乎全軍覆沒。最後一次遭遇戰中，她帶著的六個護衛和秦川跳進了橫江。
橫江是橫穿整個中原的渭水一支支流，他們一路向南被衝出兩百里，等他們上了岸已經出了涼州府了，幾個人身無分文，混在流民里幾經周折一路走到渭水江畔，等他們幾個人在渭水的江北一路彪悍的橫刀殺過羌人軍營，衝到江對岸的時候已經距他們離開盧龍寨整整過去兩個月了。
而這時羌人大軍一路橫掃過半個中原，和中原大軍對持在渭水兩岸。
02
十月初，渭水南岸，隔江幾里的城外，一個地勢較高的土坡上，一青袍書生面江負手而立，他面容精緻而帶著幾分剛毅，身材修長，江風凜冽，他的衣衫在風中飛揚，此處臨江面水，遠觀如一幅山水畫，畫中人有灑脫飄逸之姿，背影的線條卻有僵硬沉重，無端為他染上了幾分憂鬱之色。
對面江畔軍帳林立，黑旗飛舞，陣陣馬奔，人嘯之聲隨風傳來，肅殺之氣沉沉壓抑而至。
韓棠面江蒞臨，心下沉重：“羌人軍紀嚴明，人馬彪悍，兩月之中一半疆土淪喪，國之危矣，百姓苦矣。”
“老爺，進城吧。”書童走近前來招呼韓棠。
韓棠沉默半晌，轉過身來，任由書童為他圍上棉斗篷，往坡下走去，一輛烏棚馬車停在路邊，他蹬車，車輪轆轤而動向著揚州城而去。
韓棠其人，出身寒士家庭，涼州分宜縣人，是燕朝嘉熙二十三年二甲進士，高中時年僅十八歲，後入翰林院，授翰林院編修，時三年升任翰林院侍讀學士，再三年又升任光祿寺卿，此後新帝登基，一路平順，歷經兩朝，官運昌隆，可謂年少有為。
景德三年秋，韓棠忽然接到聖旨，被任命為涼州巡察使，即刻啟程，韓棠出京之前，朝中已經接到涼州府淪陷的戰報，但皇命依然如故，涼州府已在羌人鐵蹄之下，韓棠不知道他這個巡察使到底去巡查什麼，深夜造訪丞相，當朝兩朝元老的韓丞相給了他兩句話：“歷來巡察使，巡視的都是人，關地有何事？”還有一句就是：“皇上要聽的是實話，你今後是入閣拜相，還是六部徘徊端看你此番作為，望你能好自為之！”
韓棠連日出京，此時渭水以北兗州大部疆土淪陷，官道上南逃的貴族百姓成山成海，他被擁堵在路上，等他趕到揚州時已是羌人橫刀渭水江畔形成對峙之局。
韓棠到揚州已有三日，三日裡往駐紮在揚州城外的涼州軍營里遞了三次拜帖找霍真，沒見著一次，霍真很忙，羌人來得快，朝廷的反應也不慢，兩月之內各州府兵馬陸續集結而來，揚州城外軍帳連綿，幾十萬大軍，各派林立，霍真的事情很多，今天這裡，明天那裡韓棠沒堵住過他一次。
韓棠今日依然沒有見到霍真，從城外回來，他決定去一趟揚州的太守府，他聽聞這幾日霍真時常在太守府出入，想試著在那裡碰碰運氣。
揚州水路發達交通便利，自古繁榮，太守府自然也是相當的氣派，門口兩具碩大的石獅鎮守，朱紅色的府門大開，比較奇怪的是門口守衛有兩撥，一排是鐵甲崢嶸的紅巾護衛，腰佩長刀，顯然是軍營里的親衛，而另外一排也腰佩長刀，卻是普通的衙役服飾，這才是太守府的守衛。
韓棠從馬車上下來，身穿衙役服的那撥正斜著眼睛瞟另外一撥人，眼神里竟是源自自卑的憤怒和妒忌，另一撥巍然不動，面容肅穆，管你八方風動，他們依然挺立如雕像。
韓棠站在那裡半天沒一個人搭理他，正準備拾階而上身後忽然傳來一陣疾馳的馬蹄聲，本以為來人定是個勇猛之士，結果回頭一看，騎馬奔馳而來卻是個中年青衣文士。
那人騎術極好，本是奔馳而來卻在挨到近前時堪堪勒住馬勢，那馬原地轉了半圈就定住了身子，文士跳下馬，掃了韓棠一眼，直直的向他走了過來，拱手道：“這位可是涼州巡察使韓棠，韓大人？”
韓棠拱手回禮道：“正是在下。”
那人又道：“可是要尋霍大將軍？”
韓棠一驚回道：“正是。”
來人看著有四十多歲的年紀，中等個子，穿長衫，通身穿著樸素卻極為乾淨，面容五官有種豁達，隨和的氣質，他立刻就說：“正好，我也有事找他，我們一起進去吧。”
韓棠微微一怔，隨後立刻拱手道謝：“那真是多謝了，不知大人怎麼稱呼？”
那人一笑，率先往前走道：“我可不是什麼大人，在下是大將軍府內的幕僚，我叫唐世章。”
以常理來講唐世章對韓棠的態度是及其無禮的，不說韓棠巡察使的身份，光是他平時的官職就已經是從三品的朝廷大員，放在地方一任知府見他都要行大禮參拜，而唐世章無官無職卻不拜不扣，是及其說不過去的，韓棠若認真計較治他一個不敬之罪都綽綽有餘，但這人態度從容，舉止有度，並無狂狷之態，韓棠反倒覺得此人通達，很是欣賞。
兩人進到太守府一路無人阻攔，唐世章熟門熟路的領著他穿過三進院子，似乎是到了太守府的後堂，後來他們進了一間庭院，院內一座池塘假山，雖已將將入冬，但因江淮之地，歷來溫暖，圍繞池塘四周依然流水沼沼，綠樹茵茵。
院內一排三間正房，青瓦繪梁極是精緻，正中的一間房門大敞，隱隱可見是間書房的格局，兩人還沒行至跟前，內里的爭吵之聲就遠遠傳了過來。