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其實周承禮曾有很多選擇，他可以用各種辦法讓朱明熾得到消息，但是他選了趙長寧。
朱明熾這個人，戎馬一生里儘是冷酷，沒想到還有對人這麼手下留情的一天。費盡心思為她保駕護航，對她一忍再忍，格外寵溺，格外縱容。
那就讓他葬送在趙長寧手上吧，殺人不如殺心。恐怕至此之後，他是再也不會相信任何人了吧。
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長寧卻是初六之後開始正常去大理寺。
她知道了手上的玉佩竟然是這個來路後，就更不會佩戴在外了，禁衛軍乃是京衛中的精銳，三萬禁衛軍可不是開玩笑的。為免出意外，她將玉佩放在了裡衣裡面，便不怕有人來偷了。
初六之後內閣開始商議大理寺左少卿的人選，選來選去，竟然選到了長寧的一個熟人頭上。卻也不是別人，正是刑部主事紀賢。紀賢是戶部侍郎推舉給朝廷的，他在刑部主事的位置上已經做了近六年，有豐富的斷案經驗，雖然仍然是年輕了些，但比之趙長寧還是年長了的。
內閣大佬們合計了幾天，大概覺得此人沒問題，推舉給了朱明熾。
朱明熾一如往常地上朝議事，接到了這份推舉公函。秉筆太監文眷雙手捧著筆墨在旁伺候他。
其實上次任用長寧為大理寺少卿的流程根本就不完善，內閣首輔推舉她，朱明熾又有意放水，她順順利利地當了官。這次選大理寺少卿又沒什麼私情，戶部先推舉，內閣商議，等送到朱明熾手上時已經過了四五道程序了。朱明熾又從頭到尾研究了一下這個紀賢，才批過了摺子，宣口諭，讓戶部批文書。
七天之後，紀賢到大理寺來上任，只帶了一箱書，一頭毛驢，一位老僕。
紀大人清貧是大家早有目共睹的，只是沒想到真的窮成這樣。毛驢上舊的牌子已經沒了，新牌子“大理寺少卿專用”金光閃閃地掛在驢脖子上。
長寧正要去同沈練商議斷案的事，一眼就看到了毛驢上的牌子。
“還未恭賀紀大人高升。”長寧淡笑道，“以後同為大理寺少卿，少不得要多打交道了，往日後紀大人手下留情才是。”以前跟這個傢伙合作，幾乎每次都會被他坑，長寧已經習慣了。
“趙兄客氣，既然你我已是左右少卿，便是一家人，沒有什麼留情的說法了。”紀賢笑眯眯的，“你要去沈練那裡？正好，我也要去找他，同路。”
走在路上，趙長寧很含蓄地提起了那塊驢脖子上的牌子：“……我看那上面寫了‘大理寺少卿專用’？你我二人又為同一官職……”
紀賢聽了很驚訝：“趙兄難不成想騎我的毛驢，倒不是我小氣，只是此驢我從小養大，跟我是情同手足！實在是不能借給大人騎。”
趙長寧聽了嘴角一抽，誰要騎他的破驢啊！
“紀大人實在是曲解了我的意思，我是想說，紀大人騎驢上衙門，實乃我大理寺清廉之典範。我怎麼好與大人同分這份清譽。不如大人把驢脖上的牌子換換？”
紀賢嘻嘻一笑，把手搭在她的肩膀上：“這個就是趙大人太見外了，你我之間分什麼彼此，我的就是你的，清譽自然共享了。”
這人分明就是揣著明白裝糊塗！偏偏現在同寺做官，總不好一點餘地都不留人家。
趙長寧輕輕一笑，心道罷了！隨他去吧。
兩人已經走到了沈練門口，他在批閱文書，微抬起頭：“你來了。”
長寧並不知他指的是誰，紀賢就上前了一步無比恭敬的樣子：“下官拜見沈大人。”
“得了，你裝什麼裝。”沈練卻淡淡道，“你以後就是大理寺少卿了，我也不管你以前有多麼任性妄為，從今起自己做事就要掂量著身份，不可由著性子胡來，你那破驢不許再騎。你若再這般任性，我就叫你爹來捉你回去。”
紀賢聽了臉色微冷，竟是撕開了和善的面具，笑著說。“沈練，你要是敢叫我爹來。我就告訴他你喜歡我堂妹，想娶她過門！”
看這樣子兩人似乎認識。
長寧聽兩人鬥了會兒嘴，紀賢就扔下他們走了。沈練搖頭嘆氣：“他以後若是有惹著你的地方，你來找我就是。”
“大人與紀大人似乎相熟？”長寧好奇問。
沈練倒也不避及她說，“我與他父親是忘年交，按輩分他該叫我一聲叔叔，罷了，隨他吧。”語氣竟是對晚輩的縱容。
長寧一笑：“下官一直以為紀大人是獨身一人呢，從未聽外界提起過他家。只聽人說甚是清貧……”
沈練微微地笑：“清貧？”說著又是一頓，“他父親你不會不認識的，便是管兩江鹽引的紀有光。不過他家兄弟姊妹甚多，他又是紀有光的原配所出，不樂意見家裡一群繼母的弟妹，才自己跑出來的。說來跟你一般是嫡長子。”
長寧的確有點震驚，兩江鹽引的紀有光，她當然知道了，江浙有名的富豪，連京城都有他家開的鋪子。五十個趙家的財產都比不過一個紀家。
“那他為什麼這麼……”
沈練似乎知道她要問什麼，緊接著說：“打小在金堆里長大的人，又因幼年喪母，家裡人都疼他，自然視金錢如糞土了。他還覺得窮挺有意思的呢，不過都是表面功夫，你要是去他家就會發現，他家地板全鋪的是金絲楠木。他父親在家為他張羅了一妻兩妾，偏他不願意回去。”
……長寧真不知道該說什麼好。
她拱手跟沈練說起她之後要外調一年，讓沈大人好安排調度的事。正好大理寺來了紀賢，也不會無人可用。
在長寧要告退的時候，沈練叫住了她：“長寧。”
這是第一次沈練叫她的名字，長寧就笑：“大人還有吩咐？”
沈練片刻才說：“局勢不穩，朝堂動盪。你既然受皇恩浩蕩，就要自己小心。”他說這些話，趙長寧就覺得他是知道什麼的，或者早就猜到了她和皇上的關係。但是沈練這樣的人，就算是猜到了他也不會說的。對於他來說，趙長寧不過是大理寺的一個下屬罷了。
這晚她去見朱明熾的時候，把紀賢的事說給他聽，他聽了直笑。
“紀有光這兒子是個可造之材，就是還太年輕了。”
長寧頭枕著他的大腿，閉著眼睛休息，近來當真是越來越嗜睡了，不過孕期里嗜睡些也是正常的事。朱明熾見她睏倦，用手輕輕地為她梳理長發，長寧的頭髮發質非常好，像綢緞一樣落在他腿上，他突然想起長寧穿女裝的樣子。
清落出挑，如一捧剛采起來，猶帶露水的青蓮。
當真是明艷不可方物，那屋子裡有多少人都是看著她的。
當初魏頤還想直接搶了她回去呢。
要是她能再穿女裝給他看就好了，不過也不急，等這件事結束……恐怕她這身官袍也是時候脫下來了，到時候還怕沒有穿女裝的機會麼。
朱明熾見她當真睡著了，把她抱到了懷裡來，招手叫人：“去請太醫來。”
本來一向給趙長寧看病的是許太醫，不過今天太后有恙，他去給太后診治還沒回來，來的便是另一個聖手余太醫。
聖上叫他過來把脈，自然是匆匆提著箱籠就過來了，待在帝王面前跪下了，才看到帝王懷裡的不是……他一愣，朱明熾已經招手了，淡淡道：“愣著做什麼，還不快過來把脈。”
那人是誰？怎的像是個女子，卻又穿著官袍，而且還是緋紅色官袍，想來官銜不會低於四品。
余太醫不敢耽擱，上前一步把絲帕搭在這女子手腕上聽脈。片刻之後，他放開了手，不敢有隱瞞地稟報：“這位姑娘有孕三月，只是體寒脾虛，胎像不太穩固。應該是以前服用避胎藥過多的原因。”
朱明熾原本是垂眸看著趙長寧的，聽到這裡突然抬起眼：“你說什麼？”
余太醫不知道為何帝王突然就鄭重了，小心地道：“這位姑娘本就體虛，又服用過避胎藥，所以才懷胎不穩。微臣聽脈象應該是已經仔細調理過了，好生將養著應該是沒有大礙的。”
帝王卻是突然笑了：“避胎藥……”
是了，他早就應該想到了，以前將她弄成那樣，但遲遲不曾有孕，如果不是她暗中動手腳，又怎麼會呢！
她還想要打胎，是不是他去得不及時，這孩子已經沒了？
她就這麼的不喜歡他，不想懷他的孩子嗎？那瞬間朱明熾的神色大概是不太好看，甚至是近乎猙獰的，余太醫也不知道自己哪句話讓帝王不高興了，嚇得伏地瑟瑟發抖。
他的手甚至已經放在了她纖細的脖頸上，朱明熾力能扛鼎，掐死她不過是輕而易舉的事情。自然，他的手指在她的脖頸間滑動，她睡得好像不太安穩，就輕輕避開了他的手，臉埋進了他的衣袍里。