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下屬才連忙領命退下。
趙長寧走出侯府，本來想上自己的馬車走的。不過她剛出門就知道不必了，夜幕低垂，陳昭站在門口看著她。
許久後他道：“皇上有令，趙大人上馬車吧。”
陳昭並不喜歡她，趙長寧甚至覺得他想殺自己。他不過是不屑而已。
朱明熾又召見她做什麼？而且還是深夜。趙長寧心裡閃過許多念頭，她上了馬車，馬車呀呀地走在路上，夜裡一片寂靜。不過一會兒馬車就停了，外面傳來陳昭的聲音：“皇上，人帶到了。”
隨後她又聽到了朱明熾的聲音：“不必下來。”
帘子被撩開，有個人進來了，帶著夏夜的熱，還有熟悉又陌生的味道。因為異常的高大，頓時就讓馬車顯得擁擠、促狹。
第69章
時雍坊自正陽門而出後， 便是大名鼎鼎的南市。
這裡是商阜的的聚集之地， 沿著西河的琉璃廠外滿是攤販， 因前面就是水光寺，每逢初一十五都要辦廟會，此時還正逢廟會開場，更加的熱鬧。遊人如織， 街上賣兔兒燈的、青獅燈的、蓮花燈的到處都是。還有賣糖粘的、各色果脯的、瓜子炒貨的。因為是夏天， 還有賣冰食的，小碗盛著一盞碎冰， 加甜脆的菱角和甜軟的紅豆， 澆一小勺的甘蔗汁， 味道極美。
長寧小的時候上私塾， 偶爾跟著同窗到這裡玩，因此記得格外清楚。
朱明熾帶她到這裡來幹什麼？
她不動聲色地側過頭瞧了他一眼。
馬車裡沒有蠟燭， 僅靠著外面投入的朦朧燈光映照著他堅毅的側臉。他穿了件常服， 似乎在閉眼打盹， 或者是在沉思， 他的皮膚是麥色的，睫毛也是又濃又短，可能原來常年在邊疆烈日整天曬著， 大概是那些關在宅門裡讀書的士子永遠沒有的。
此人才通過宮變得到了皇權，九五至尊。他便不怕這樣微服私訪， 有人從旁邊竄出來行刺麼？趙長寧回過頭，耳邊是遊人熙熙攘攘的聲音， 身邊是朱明熾的呼吸聲，心情倒是寧靜了許多。
朱明熾卻是睜開了眼睛，問道：“方才瞧我做什麼？”
原來是沒睡的。趙長寧道：“想陛下帶微臣出來夜訪是所為何事。”
朱明熾睨了她一眼：“朕不過是方才路過西河，瞧著廟會熱鬧，便想來看一看而已。朕料你在忠義侯府也留不下去。”
漸漸入夜，人聲也減弱了。馬車走到了一個渡口便停了下來，外頭有個聲音傳進來：“陛下，到了。”
“走吧。”朱明熾率先下了馬車。見她不動，又道，“怎麼還不下來。”
此人葫蘆里究竟賣的什麼藥……趙長寧心裡揣摩，她撩了車簾從馬車上下來。走了段曲徑通幽的石子路，兩側遍布花燈，才看到前面竟是個酒樓，此時酒樓已經被清場了，四周御林軍林立，戒備森嚴。高鎮正在二樓等著朱明熾，見他過來後立刻下跪行禮：“微臣見過皇上。”
朱明熾擺手示意他起，大步走到了他對面坐下。
他既沒說什麼，趙長寧自然也沒坐下來，對高鎮拱手之後站到了朱明熾身後，高鎮同帝王說話的時候，疑惑的眼神在趙長寧身上轉了轉，當然他是什麼也不敢問。帝王對趙長寧的特殊，他這種親信早就知道，悶在心裡不說比較好。
二人談論的是軍權的事，雖然機密，倒也不是不能為外人知曉。
“在西北的時候，此人便獨斷莽行。朕找個機會，將他調回京城做個兵馬司指揮使吧。”朱明熾道，“你在西北也要當心，韃靼與當年的瓦刺比，有過之而無不及……”
高鎮應是，握著酒杯道：“微臣獨入京向您稟報，倒勞煩陛下屈尊降貴到如此之地來。”
“你與朕之間不說這些。”朱明熾就笑了一笑。
果然是有事而來的，什麼賞花燈！趙長寧看著高鎮，想起當年高鎮與朱明熾說話還勾肩搭背，不曾芥蒂。如今卻也恭恭敬敬，不敢造次。
古時帝王自稱為‘孤’，當真是孤家寡人。
等朱明熾命令完後，高鎮就領命退下。
朱明熾喝了杯酒後，站起身來。一個人背手站在窗口邊，河風吹起他的衣擺。
萬里江山，盡歸於他。
趙長寧走到他身後，卻被他抓住了手腕拉上前。趙長寧頓時手就僵硬了。朱明熾嘴角一勾：“一貫見你膽子大的，過來。”
其實趙長寧是不想怕他的，她一個混官場的人，在任何人面前都應該喜怒不形於色，遊刃有餘。偏偏在朱明熾面前她就是控制不住自己，這個人給她的威懾感太強了。
“是。”長寧順著他的動作向前一步，站在了方才朱明熾站的位置上。
原來酒樓對面就是西河，燈火全倒映在波光水面上，宛如流火，璀璨熠熠。兩岸的燈火交相輝映，佛寺也倒映在水中，倒是更有幾分沉靜之感。水光寺聽說是修建於前朝，歷經三百年風雨不倒。
長寧問道：“陛下如何知這裡景色好？”
“以前常到這裡來靜心。”朱明熾看佛塔。他立得筆直，眼神柔和了一些道，“許久不來了。”
“微臣聽說水光寺是當初剿除北疆的時候，死傷慘重，高祖皇帝為撫慰將士忠魂所建造。佛塔供奉的高僧舍利，也與將士的盔甲放在一起，超度其亡靈。”趙長寧淡淡地說，“陛下看著這座佛寺，是不是也想著自己曾征伐的戰場。”
朱明熾卻是笑了笑說：“趙長寧，你當得起如今這個地位。”
朱明熾帶她在這裡坐了會兒，才下樓後帶人往回走，誰知道竟下起綿密的小雨來，原還不覺得大，隨後便噼里啪啦越下越大。趙長寧穿得單薄，被雨淋濕不過是片刻的功夫。隨行的侍衛本還拿了一件斗篷，見陛下肩濕了立刻上前一步給朱明熾披上。
朱明熾接過來，問趙長寧：“你可要披斗篷？”
“微臣不必。”於情於理，趙長寧都是要拒絕的。
朱明熾嗯了一聲。趙長寧本已經回過頭了，雨水劈頭蓋臉地打過來，她也什麼都沒有說，徑直地往前走。誰知朱明熾卻走上前兩步，將斗篷披到了她肩上。斗篷本來就大，幾乎是將她裹了起來，cháo濕的味道混雜著這個人身上的溫熱的氣味，頓時將她包裹住了。
趙長寧抬起頭，她雖然不算矮，但朱明熾更高。她居然只到朱明熾的下巴。
雨被擋在斗篷外，她如置於他的懷抱中一般。
朱明熾說：“雨太大了，你再倔也吹打不得。”
她只看到他的下頜，清晰突出的喉結。於是低若無事地說了句“多謝陛下。”但是他似乎沒有聽到，也沒有回應。
雨越來越大，很快匯集出了細流。幸好馬車就在不遠處，朱明熾同趙長寧一起上了馬車，進了馬車之後長寧也未解開斗篷，裡面的衣裳是已經濕透了。有個侍衛跪下道：“皇上，雨太大了，前行怕有不測。可否靠近會同南館稍作歇息？”
朱明熾道：“那便歇息吧。”
馬車靠會同南館外停下，風雨夾雜著吹進來，車窗簾子被風吹開，能夠看到外面的景色。下雨後燈火都被暈染開了一團朦朧的紅光，雨中的樓宇、寺廟只余模糊的巒影。守衛的羽林軍靜靜肅立，雨水沖刷著他們身上的衣裳和冰涼的刀具，卻是紋絲未動。
長寧的衣裳被雨水打濕，風一吹就覺得冷，她也只能把帘子按下。她與朱明熾共處於狹小的車內，車內愈暗，只能看得清他大概的輪廓，卻看不清他的表情。
車內的氣氛莫名地侷促起來。
朱明熾良久才開口道：“朝中近日可能有變動，你自己小心謹慎，莫生出許多事端來。”
她身為大理寺丞，掌管刑獄，牽扯進事端實在是太容易了。尤其是她的家族如今蒸蒸日上，是許多人的眼中釘肉中刺。京城根深蒂固的大家族就這麼多，有家族上升，必會阻擋了別人的利益。趙長寧本人又很能招事兒。
趙長寧思索朱明熾這句話是什麼意思。她猜測他可能在朝中有所動作。
“微臣向來謹慎。”趙長寧道，“也不會與旁人生事端，陛下何出此言？”
“不生事端？”朱明熾冷笑一聲，“最能生事端的便是你。”
趙長寧覺得這話說得很偏頗，生事端的不是她，而是事端總是找上她來生。她從不收取賄賂，也從未玩忽職守，不算計同僚，除了在逼不得已的情況下做過一些灰暗的事，她當真是個兩袖清風的好官。她說道：“微臣素日言行穩妥，皇上此言有失偏頗。若說真有招惹事端之人，微臣倒可以給皇上例舉一些人……”如此朝中最跋扈的就是朱明熾任用的那批文官了。