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莊太后暗嘆了口氣，將懷中的狗兒交給安嬤嬤抱著。
朱明熾走回了宮中，連轎攆都未乘，養心殿宮門緊閉，又沒有在裡面放冰塊，整個殿內悶得發慌。
他站了會兒問劉胡：“趙大人給裕王授課走了嗎？”
劉胡垂手回道：“還沒走，趙大人要到申時才離宮，大概還有半個時辰的功夫。”
朱明熾就道：“上次內務府清點庫房，找出了幾幅蘇軾的字，你一會兒包了給他送過去吧，說是給他的束脩禮。”
劉胡聽了眼皮微跳，領旨去辦事了。
過了會兒身穿武官袍的魏頤過來請安，自朱明熾登基後，他們原這些三皇子的人，一應歸順了朱明熾，替他做事。殿內太熱了，他進殿內站了片刻就滿身是汗，拱手道：“皇上傳微臣前來，可是有吩咐？”
朱明熾靠在龍椅上淡淡說：“朕記得，忠義侯喬伯山似乎去年喪偶，未曾再娶了。”
魏頤不知道他怎麼提起了忠義侯的親事。這忠義侯的先祖，是原來跟著高祖皇帝征戰北伐過的，家裡軍功顯赫，在世勛貴家裡是出挑的。忠義侯本人不過二十八，年紀輕輕就繼承了侯位，長得也俊。如今喪期一過，替他說親的人就踏破了喬家的門檻。
他說：“是去年喪偶，連個嫡子都沒有留下，這喬伯山平日裡看起來五大三粗的，沒想到倒是個長情的，老老實實地給原侯夫人守喪一年，如今守喪剛過，府里剛放出話來，要給他選個續弦。”
“那朕便做主，為他指一回親事吧。”朱明熾示意旁邊的司禮太監記下他的話，道：“你拿了朕的旨意去宣讀。”
原來是讓他來傳旨的，魏頤領命。又頗有些好奇：“皇上，微臣好奇問一句，您給那廝指哪門親事啊？”
朱明熾微一抬頭，似乎是笑了笑道：“忠義侯為國盡忠，功勳滿門，配得一門好親事。朕給他指的親事，自然是上好的。”
見皇上不說，魏頤不敢多問，等他拿了聖旨出來，打開一看，頓時就身上一冷。
皇上要把章大人嫡出的孫女，許配給喬伯山？
當初這位章姑娘不是還同皇上議親過嗎？她家裡說她配不上皇子的身份便推辭了。但明白人都知道，哪裡是配不上，分明就是章若瑾自己不喜歡二皇子，非要挑一個自己喜歡的嫁，章家上下卻也寵著這個女兒。
那這道旨意有何深意？
章首輔如今在朝中反皇上，皇上從未對其動怒過，似乎是不在意。但魏頤卻覺得，未必是不在意，不過是他不表現出來罷了。
不過什麼深意的，他也管不著，陛下吩咐的事便要去做。
魏頤帶著聖旨出了紫禁城，先去了趟忠義侯家，長得高大端正的喬伯山親自出來招待他，魏頤便給他宣讀了旨意。喬伯山自然沒什麼不願意的，反而挺高興的，兩人坐下來喝茶，喬伯山濃眉一挑笑道：“我那娘總說我不識得幾個字，這下娶了首輔的孫女，可不以後就稱得上了，我改日親自進宮向皇上謝恩。魏兄弟，你再進杯薄酒！”
說著讓伺候的人給魏頤滿上。
魏頤連忙推開他：“可不敢多喝，一會兒還要去章大人那裡。我可跟你說，這親事未必就是門好親事。”
“你這如何說的？”喬伯山疑惑問他。
魏頤聲音壓低：“你想想，如今朝中，便是章大人對皇上一直處處有挾制，皇上此舉，可能有告誡的意思。”
喬伯山是比魏頤更直來直往的，聽到這裡道：“魏兄有話直說就是了，也不用繞彎子。”
魏頤神秘一笑，別看他是個閒散武官，沒打仗的時候，在京城裡便是眠花宿柳的。那些小道消息便都能到他這裡來，特別是那些曖昧的、旖旎香艷的，他暗中拍了拍喬伯山的手：“侯爺可知道趙長寧這個人？”
喬伯山跟魏頤不一樣，他是除了行軍打仗外，就沒什麼心計的人。頓時道：“魏大人這說得是誰，約莫有些耳熟。似乎沒見過。”
“我也沒有見過。”魏頤慢悠悠地道，“不過此人頗得聖寵，不僅如此，還得許多閨閣小姐的傾慕，章小姐便是其中的一個。章小姐當初連皇上都不想嫁，一心想嫁個才高八斗的狀元郎。如今卻被賜婚給你，你說她心裡願不願意？”
喬伯山道：“魏兄如今說話卻是越來越裝神弄鬼了，我這般身份地位，難道配不得她？”
魏頤不想再說了，站起身拍了拍他的肩：“得了，別的話我也不多說了，總之，你日後小心你那老丈人。”
喬伯山把魏頤送到門口，道：“她既嫁給我，我自然對她好，其實我半年前見過她一面，倒是對她頗有好感。”
魏頤心道難怪，給他提親的人分明很多，這廝一聽章若瑾，卻答應得如此慡利！他一個武將，竟然喜歡人家一個的文雅女子！
喬伯山嘴角一挑笑道：“倒是魏兄，這般年紀了，怎的不娶個正房。我聽說你娘為此愁得飯都吃不下去。整天找京城裡有名的媒人來，女子的畫冊都不知道挑了多少本了，你總說都很好看，卻沒有個中意的。”
魏頤不甚在意道：“我是心有所屬，見不到她是絕不會成親的。若是哪一日見到了，必搶回來把親成了，好生藏著。”
喬伯山更是好奇了：“總聽你提起，究竟是怎麼個世家貴女，你找個媒人去提親不就罷了，何必要去搶呢？以你魏頤今時今日的地位，再怎麼身份尊貴的女子，難不成還會拒絕你？”
魏頤嘆氣，俊朗的面容上卻有一絲柔情：“你不知道，那女子身世可憐得很，無人依靠的，靠賣唱為生，又是個弱女子。我每日想著……是深怕她是在外面受苦，被別人欺負去了，只是找不到她而已。”
喬伯山難得見他這樣的神情，這廝還真把自己當成情種了，他一陣不適，趕緊讓他出門了。
第68章
趙長寧從宮裡回來後聽顧嬤嬤說竇氏有些不好， 連忙去瞧了她。竇氏是偶感風寒， 幾個姨娘在旁邊伺候著， 看到他來了，怎麼也不肯放他進去，說道：“太太說怕給您過了病氣， 您日常忙， 不能因這個耽擱了。”
家裡一貫如此， 不要男孩來侍疾。
長寧急也對幾個姨娘無可奈何， 家裡的姨娘們可是團結極了的。
她隔著帘子看到竇氏確是病得不厲害， 吩咐了下人好生伺候， 有事就來稟報她， 才回了竹山居。
坐在燭火下面， 長寧撐著額頭有些疲憊。陳蠻在他面前放了一盞梨子燕窩湯：“大人，您前幾日有些咳嗽， 喝這個潤嗓子。”
梨子燕窩湯按她的口味， 加紅棗和冰糖燉的， 香甜軟滑。長寧披著外衣， 喝著湯說：“把方才皇上賞的幾個盒子拿過來。”
在宮裡的朱明熾賞了一些字畫，趙長寧一直沒看，這時候才有了些空閒。
陳蠻給他拿了過來， 長寧打開一看，發現是兩幅字。
長寧因母親的病也沒心思細看， 把字畫捲起來放回去：“存進庫房吧。”
陳蠻就笑道：“這不是大人最喜歡的東坡居士的字嗎？”
趙長寧方才都沒有注意到，再打開一看果然是東坡先生的字。這倒是奇怪了， 東坡先生不是以字擅長的，流傳的作品實在是少，可謂是稀世無價了。不知道朱明熾怎麼突然賞她這個！
既然字畫是東坡先生的，長寧的態度就鄭重了許多：“方才倒是沒看見……那就放在庫房的紫檀架子上，與上次得的董其昌的畫放一起。”
陳蠻接過來去放了。
趙長寧看著他俊俏的側臉，突然腦中靈光一閃，難怪她當時覺得陳昭的輪廓眼熟，可不是跟陳蠻很像嗎！不過陳蠻更年輕一些，而且兩人的地位不一樣，氣勢也不一樣，否則就會更像了。
兩個人又同是姓陳的……是不是有什麼淵源在裡面？
等陳蠻回來之後，長寧讓他在自己對面坐下來。
陳蠻還有些疑惑，不知道大人要做什麼，大人讓他參加今年的秋闈，他還準備回去溫書的。
趙長寧以前沒怎麼問過他的身世，覺得他出生可憐，怕觸到了他的傷心事。今天因為懷疑，才有意問問他：“你家裡可只有你一個，沒別的兄弟姐妹嗎？”
陳蠻垂下眼瞼，道：“母親帶著我一個人住，沒別的兄弟。”
“那家裡可有遠房親戚？”
陳蠻卻是個敏感的，立刻抬起頭，手微縮緊：“大人可是嫌棄我了？”
陳蠻一貫對外人冷淡，對長寧卻是既是崇拜一般的喜歡，還有些依賴感。盯著他的眼眸閃過一絲失落。
他自幼漂泊，到了大人這裡，才得了一個依靠，一個溫暖的環境……大人便是他的一切。